LIVRE Vin. — DES EFFETS DU BAPTÊME

harmonie de croyances avec TÉglise primitive; car les inscriptions des catacombes ne font pas du baptême un simple symbole extérieur de la grâce ; elles nous disent que le défunt a conquis, a obtenu, a reçu la grâce, et elles nous font envisager la paix, c'est-à-dire la félicité éternelle, comme la conséquence de la fidélité acquise par le baptême.

De nombreuses controverses se sont élevées entre les scolastiques sur la nature et les effets de la grâce baptismale. La plupart d'entre eux soutiennent avec les Thomistes, que le baptême, ainsi que les autres sacrements, opère la grâce comme cause physique, tandis que les Scotistes admettent que c'est une cause purement morale de la grâce, c'està-dire un motif par lequel Dieu est déterminé à la produire.

Pierre Lombard insinue que dans le baptême Thomme n'est point justifié formellement par une grâce intérieure, mais seulement par Tamour que Dieu conçoit pour lui. Cette justice imputative des enfants a été réfutée par la plupart des théologiens (j) et condamnée par le concile de Trente. Ce même concile a-t-il décidé que cette grâce est habituelle ? Beaucoup le soutiennent, bien que ce mot n'ait pas été prononcé ; quelques autres prétendent que la question est restée libre (2).

On est d'accord sur ce point que le baptême produit le même effet dans tous ceux qui le reçoivent, quant au but pour lequel il a été établi, c'est-à-dire par rapport au renouvellement de la vie spirituelle. Mais il y a quelque divergence au sujet de l'égalité des autres grâces que reçoivent les enfants et les adultes également bien disposés. Selon Gabriel, les uns en ont plus et d'autres moins, en raison du degré de gloire auquel Dieu les a prédestinés; mais c'est là un effet delà miséricorde divine et non point de la vertu sacramentelle. Scot arrive à la même conclusion, en attribuant cette inégalité de grâces à la dévotion du ministre. Paludanus pose en principe qu'il n'y aura pas plus d'hommes sauvés qu'il n'y a eu d'anges déchus, et que comme ces derniers devaient posséder des degrés différents de gloire, les enfants baptisés qui sont appelés à prendre leur place reçoivent également plus ou moins de grâces. Mais ces opinions sont rejetées par presque tous les autres théologiens, démontrant qu'en raison du baptême, la même quantité de grâces est donnée à tous les enfants, ainsi qu'aux adultes, également bien disposés.

(i) Altissiod.^ I. IWSumm.f tract. VI, c. 1 ; Guill. Paris., Z)e Morib,^ c. iv. (2) Melch. Canus, De locis, 1. VII, c. 11 ; Stapleton, De justificat,^ 1. VII, c. viii ; Pighius, De liber, arbitr,, 1. V.

43o uiêfôttiE m; êAcmtAÈin m baptême

Leâ dcolâstiqued appellent fiction^ Voh^t&cle que lé récipiendaire^ par »â volonté, met aux effets du baptême^ comme Tabsenee de foi, le mépris du sacrement, Tinobservance des fîtes, rattachement au péché, etc.; cexxejiciiort n'empêche pas de recevoir le caractère bap-» tismal, mais elle met obstacle à la gfâcfe qui ne produit ses effets que lorsque la fiction a disparu. Comment peut s'opérer cette tran<>formation ? PatudanUs eaft à peu près le seul qui croie suffisame une simple attrition/ Les autres docteurs exigent la contrition ou tout au moins Tattrition unie au sacrement de pénitence. Quelques théologiens supposent qu'alors les pé<îhés commis après le baptéitte sont effacés en raison même du sacrement de la régénération ; mais^ Topiniort commune est qu'il n'efface que les péchés commis antérieurement à sa réception, et que le sacrement de pénitence effa<!e^ en même temps que lajiction^ les péchés qui l'Ortt suivie.

Nous avons dit qu'outre Tinfusion de la grâce, le baptême produit encore dans notre âme un caractère indélébile, qui rend sa réitération nulle et iîoupable. C'est une vérité proclamée par les Pères, qui comparent cet effet permanent à l'empreinte des monnaies, à la dr^îoncision, à la marque des troupeaux (i). Les scolâstlques ne ^nt partagés que sur quelques questions accessoires, relatives à la nature, aux causes et aux effets de ee caractère (2). Les libre* penseurs eux-mêmes se trouvent forcés de reconnaître au baptême un cachet indélébile/ « Hélas J disait la Petite République française^ an f^ janvier 1877, nous sommes restés catholiques : bien peu^ il est vrai, mais plus encore que nous ne le voudrions. Mais quoi ! On nous a faits catholiques quand nous étions tout petits et que nous n'avions pas la force de nous défendre. Le baptême a passé sur nous, ave€ les saintes huiles de la confirmation. Cela tient. On a beau frotter, Cela ne s'en va pas* Il n'y a savon qui tienne^ C'est une tache indélébile. Toute la benzine Colla* y passerait sans l'effacer, nf

C'est pourtant ce que la superstition a plud d'une foi^ essayé de faire. Ce fut pour effacer le sceau divin du Christianisme que Julien l'Apostat eut recours atix iustrations idolâirique». Le^ procès de torcellerie du xvi* siècle no^s montrent d'étranges^ sfcène^ oà des

(i) Const, apost., 1. Ut, €. xn; 7trt.,Aff6f.,txt; Afrtfyfo*., DeSpiK Sartct., I. f, <5. vt, n. 78; Cyrill., Cat. /, n. 2; Cat. XVII, n. 35 ; Basil., Exhort, ad Bapt., n. 5 ; August., Cont, Crescon,, U I, c^ xxx, vs^3b \ Contr, Farm., n^ i5.

(2> Alex. Halens.,8ent.^lV,dU«. VI; Tho»., parw IH, qfuœst. LXlH,arW2> Biol^sMt. IV dist. VI, quaest. II, art. 3.