LIVRE XI. — DES LIEUX DU BAPTEME

écarté où il y avait très peu d'eau, saint Ananîe fit un signe de croix et soudain les eaux s'accrurent considérablement (i).

Les exemples de baptêmes dans la mer sont bien plus rares que ceux dans les fontaines et dans les fleuves. Saint Apollinaire, premier évêque de Ravenne, baptisait dans les flots de TAdriatique (2). Nous lisons dans les Actes de saint Victor, martyrisé à Marseille vers Tan 290, qu'ayant converti ses trois geôliers, il les conduisit à la mer, les fit baptiser par des prêtres qu'il avait avertis et retourna ensuite en prison avec les néophytes auxquels il avait servi de parrain (3).

Un certain nombre des communions religieuses qui ont conservé rimmersion la pratiquent dans les cours d'eau. Les Mandaïtes ou Chrétiens de Saint-Jean croient qu'on ne peut baptiser que dans les fleuves. Les Rhinsbourgeois de Hollande immergent les Catéchumènes dans un étang ; les Sociniens de Pologne, dans une eau claire et courante. En Russie, c'est toujours dans une rivière, dût-on en briser la glace, que Ton baptise les adultes juifs, turcs ou tartares qui entrent dans le sein de l'Église orthodoxe. Cependant, lorsque le converti paraît être d'une faible complexion, on se contente de lui verser trois seaux d'eau sur la tête.

Les Baptistes des États-Unis, qui se divisent en huit principales sectes, immergent dans les rivières, dans les lacs ou dans la mer. Cependant quelques communautés, surtout dans les grandes villes, ont érigé des baptistères dans leurs lieux de réunion ; c'est ce qui se pratique le plus ordinairement en Angleterre et en France.

Les Mormons d'Amérique baptisent par immersion dans une fontaine d'eau chaude qui jaillit près de Great-Salt-Lake-City. Cette source thermale, d'une température de 1 5 degrés centigrades, se déverse dans un bassin peu profond où les pasteurs plongent les Saints des derniers Jours (4) ,

(i) BoUand., a3 febr., Aet, S, Ananim, c, m, n. 19.

(2) Ibid,^ s3 jul.

(3) Ruinarty Act. sine, p. 297.

(4) Mag, pitt,, t. XXVII, p. 241.