CHAPITRE IV

Sources des noms de baptême et des prénoms anciens et modernes

chez les nations chrétiennes

Les principales sources des prénoms chrétiens sont : i^ rÉcritirc sainte ; 2® les croyances et les fêtes chrétiennes ; 3" les vertus et les sentiments de piété ; 4^ Thagiographie ; 5* la mythologie et Thistoirc profane ; 6® Thistoire naturelle ; 7* la littérature, la fantaisie et les opinions politiques ; 8® certaines circonstances de la naissance ou du baptême. Après avoir examiné ces diverses catégories d'origine, nous étudierons les noms de baptême au point de vue de l'emprunt qui en est fait aux parents, aux ancêtres, aux parrains et aux protecteurs présumés de Tenfant.

ARTICLE I

IVoms tirés de P£erltsre mmlmim

Le nom le plus saint et le plus incommunicable qui apparaisse dans l'Ancien Testament est assurément celui de Dieu. Les Juifs et les Mahométans n'ont pas craint d'emprunter quelques-unes de ses formes, comme Obadia^ Abdallah^ etc. Les Chrétiens ont commis la même inconvenance en prenant les noms d^Emmanuel^ Salvador^ Sophie, Sauveur^ etc., du moins aux époques où l'Église n'avait pas encore inscrit dans ses fastes sacrés les noms des saints personnages qui sont ainsi désignés. Théophane, Thiphaine, Épiphane, Fanny peuvent