LIVRE XIV. — RITES, CEREMONIES ET COUTUMES

s'emparer un plus digne conquérant qui veut détruire son empire et effacer jusqu'au souvenir de son nom.

Voilà les divers motifs symboliques pour lesquels, dans TÉglise latine, on donnait le sel aux Catéchumènes, surtout le mercredi de la quatrième semaine de carême. Saint Augustin qui, tout enfant, avait été fait catéchumène par la réception du sel et du signe de la croix (i), dit que le sel était le sacrement spécial des Catéchumènes (2). On sait que la terminologie des sacrements n'a été fixée qu'au xi* siècle ; jusque-là on avait coutume d'associer aux principaux sacrements un certain nombre d'actes et de rites qui, eux aussi, sont, bien qu'à un moindre degré, des communications de la grâce. Saint Isidore de Séville ayant été le premier qui ait mentionné et expliqué la cérémonie du sel dans le rite même du baptême (3), on en a conclu (4) que cet usage datait du vi* siècle; Walafrid Strabon ne le considère pas comme très ancien (5). Saint Ildefonse, tout en trouvant ce rite très recommandable par son antiquité, ne veut point blâmer les églises qui s'en abstiennent (6), ce qui doit nous faire supposer qu'il n'était pas encore pratiqué au vu* siècle dans quelques diocèses d'Espagne. — Nous ignorons pourquoi Bernard de Palissy s'est imaginé que ce fut en Bourgogne qu'on employa pour la première fois le sel dans les rites du baptême (7).

La cérémonie du sel est mentionnée au moyen âge dans tous les liturgistes des contrées latines (8) qui ont multiplié les explications de ce rite symbolique.

Nous ne voyons pas que les théologiens du moyen âge se soient préoccupés, au point de vue du jeûne, de cette dégustation du sel, faite avant la communion qui accompagnait alors le baptême. Ils auront pensé, comme un liturgiste moderne (9), que ce sel mis dans la bouche ne rompt pas le jeûne naturel exigé pour la réception de l'Eucharistie, parce qu'il se confond avec la salive avant d'être avalé.

(i) Confess,^ I. I, c. 11.

(2) De catechi:f,rudib., c. xxvi.

(3) De divin. offtCj 1. Il, c. xx.

(4) Pellicia, De Christ, eccles. politia, 1. 1, scct, 57; Martigny, Dict. v« Catéchuménat.

(5) De Offic. divin,f c. xx.

( De cognit bapt,, c. xxvi.

(7) Intermédiaire des chercheurs, t. V, p. 53.

(8) Le faux Alcuin, De divin, offic. De Sabb, pasch.; Raban Maur, de Instit, cler. c. XX vn; Ivo Carnut., Serm. de Sacr. Neoph,; Pctrus Damian, Ep, XV, c. xx; Jessé, de Baptismo; Hug. à S. Vict., \. l de Sacram., c. xvni; Sacrament, de S. Gélase et de S. Grégoire ; Pontifical de S. Prudence, év. de Troyes (ix« siècle), etc.

(9) De Herdt, Sacr, lit. prax. , part. VI, n. 4.

Si le Rituel romain recommande de ne donner à personne du sel bénit, c^est parce que la superstition remployait dans divers sortilèges.

En quelques contrées, et spécialement en Belgique, les parents présentent le sel qui doit servir au baptême; parfois ils voudraient remporter, comme souvenir, ce qui en reste. Pour se conformer au Rituel, le prêtre ne prend que quelques grains du sel présenté et ne bénit que cette minime portion.

Le sel baptismal est renfermé dans un petit vase en argent, en étain ou en bois, avec couvercle, et contenu lui-même dans un plus grand vase, de façon à ce que le sel reste à Pabri de Thumidité. Quelquefois ce petit vase est annexé à celui qui contient les saintes huiles. On rencontre, mais rarement, de ces salaria dans les églises et les musées. Notons, entre autres, une salière émaillée du musée du Louvre (n* 369) qui représente des scènes de la vie de Moïse, et celle en grisaille (n® 371), datée de 1645, où on lit ces mots en lettres d'or ; Conf... in Domino.

LMmposition du sel n'a jamais été en usage en Orient ; il n'en est fait mention ni dans les Pères grecs, ni dans les eucologes manuscrits ou imprimés. Si, dans quelques contrées de l'Asie, les Chrétiens, comme les Mahométans, mettent un peu de sel dans la bouche du nouveau-né, c'est uniquement pour l'exciter à cracher. Peut-être étaitce dans le même but que les anciens Moscovites mettaient du sel dans la bouche de l'enfant aussitôt après son immersion.

Dans toutes les ramifications protestantes, il n'y a que les Frères Moraves qui aient conservé le sel comme symbole de sagesse dans l'administration du baptême, sans se soucier de Tanathème de Calvin qui proclame ce rite une invention du diable (i).

ARTICLE VIII

L^exorcisme (iÇdpxiw, forcer par serment, adjurer) est une sommation adressée au démon, par paroles et par gestes, de sortir soit d'un lieu

(i) I$tstit. chr,, 1, IV, c. xv.

quelconque, soit des êtres animés ou inanimés dont il a pris possession. L'exorcisme simple^ appelé aussi extraordinaire^ est celui qu'on emploie pour délivrer les possédés; l'exorcisme sacramentel ou ordinaire est une des préparations du baptême. Nous n'avons point à nous occuper du premier, si fréquemment employé par Jésus-Christ, qui communiqua cette puissance à l'Eglise, mais seulement du second. Et encore devons-nous faire remarquer que l'insufflation, les signes de croix, l'imposition des mains, la bénédiction de l'eau et du sel, les onctions, sont diverses formes d'exorcismcs, et que nous n'avons à nous occuper, en ce moment, que de l'exorcisme proprement dit, c'est-àdire des prières qui suivent l'imposition de la main et qui précèdent l'introduction dans l'église.

Le prêtre s' adressant à Satan, lui dit : « Esprit immonde, je t'exor- « cise au nom du Père ij, et du Fils ){i, et du Saint-Esprit ij, afin « que tu sortes et que tu t'éloignes de ce serviteur de Dieu, N... En a effet, maudit damné. Celui-là même te le commande qui marcha sur « les flots de la mer et qui tendit la main à Pierre qui s'enfonçait dans « l'eau. Donc, ange maudit, reconnais ta sentence et rends gloire au a Dieu vivant et vrai; rends gloire à Jésus-Christ, son Fils, et à « r Esprit-Saint, et éloigne-toi de ce serviteur de Dieu N..., parce que t Dieu a daigné l'appeler pour lui-même et que Notre-Seigneur Jésus- « Christ le convie à sa sainte grâce, à sa bénédiction et à la fontaine « du baptême. »

Ici, le prêtre signe avec le pouce l'enfant sur le front et dit : « Et ce « signe de la sainte croix ^ que nous donnons à son front, toi, maudit « diable, n'ose jamais le violer. Par le même Christ Notre-Seigneur. « Amen. »

Les exorcismes du Rituel grec sont beaucoup plus longs et plus énergiques* Nous nous bornerons à reproduire le second : « Dieu, a le saint, le terrible, le glorieux, l'incompréhensible dans toutes ses « oeuvres et dans sa force, l'investigable, qui a réservé pour toi, e ô Diable, le châtiment éternel de l'enfer, se sert de nous, ses misé* <c râbles serviteurs, pour ^ordonner à toi et à tous tes suppôts de « t'éloigner de cette créature, nouvellement scellée au nom de Notre- « Seigneur Jésus-Christ, notre vrai Dieu. Je t'adjure donc, esprit a tout mauvais, impur, infect, pervers et vagabond, au nom de la a puissance de Jésus-Christ qui a toute puissance dans le ciel et sur « la terre, qui a dit au démon sourd et muet : « Sors de cet homme « et ne rentre plus en lui; » éloigne-toi; reconnais la vanité de ta

« puissance qui n'est pas même celle des pourceaux. Souviens-toi que « c'est dans leur corps que, sur ta demande, il t'a ordonné d'entrer. « Crains Dieu dont la parole affermit la terre sur les eaux. Il a cons- « truit les cieux, mesuré les montagnes et pesé les vallées, donnée « la mer pour barrières le sable du rivage et formé dans les eaux « tourmentées une route sûre. Il allume les montagnes et elles sont « en fumée. Il est entouré de feu comme d'un vêtement. Il étend les « cieux comme la peau d'une tente et il couvre son firmament avec les (c eaux. Il a donné à la terre toute sa sûreté; elle ne sera point a ébranlée dans les siècles des siècles. II appelle l'eau de la mer et elle « verse ses ondées sur la face de la terre. Sors et éloigne-toi de celui ff qui se hâte vers la sainte lumière. Je t'adjure au nom de la passion a salutaire de Notre-Seigneur Jésus-Christ, de son corps vénérable et « de son sang, et par son terrible avènement. Car il viendra sur les tf nuées, il viendra et ne tardera pas, jugeant la terre entière et toi tf aussi ; et il punira tes phalanges coopératrices dans la géhenne du « feu, où le ver ne sommeille point et où le feu ne s'éteint point. Car a le règne appartient au Christ notre Dieu, avec le Père et le Saintce Esprit, maintenant et toujours et dans les siècles des siècles. « Amen. »

On peut comparer Ténergie des exorcismes du Rituel grec avec celle qui respire dans les objurgations suivantes, empruntées à l'ancien Missel gallican : « C'est toi que j'attaque, ô très immonde esprit « damné; toi qui es Tauteur de la malice, la matière des crimes, la « source et l'origine du péché ; toi qui ne te repais que de larcins, de « sacrilèges, d'incestes et de meurtres. C'est au nom de Notre-Sei- <• gneur Jésus-Christ, que j'invoque, c'est par sa majesté, sa puis- « sance, sa passion, sa résurrection, son avènement et le jugement '< qui le doit suivre, que je t'ordonne de te déceler toi-même, en a quelque partie des membres de cette créature que tu sois caché; « de céder aux coups spirituels que je te porte et qui te pressent si « vivement, comme aux tourments invisibles qu'ils te font souffrir; « de fuir loin de ce vase, dont tu prétends t'être emparé; et après a qu'une fois nous l'aurons purifié de l'habitation que tu y as faite, « de l'abandonner et la rendre enfin au Seigneur. Qu'il te suffise a d'avoir régné dans les premiers âges du monde, sur presque tous « les cœurs. Déjà de jour en jour se détruit ton odieuse domination : « puissent, jusqu'à la fin des siècles, puissent tes traits empoisonnes « s'émousser et demeurer sans force. Depuis longtemps cts pertes

tt

« que tu éprouves, t'avaient été comme annoncées sous des figures « bien sensibles. Ne t^es-tu pas vu ravagé dans les plaies qui déso- « lèrent TÉgypte, submergé dans les eaux qui engloutirent Pharaon, « accablé sous Tanathème qui détruisit Jéricho, vaincu dans les sept « peuples chananéens ? C'est toi que subjugua Samson dans les Phi- « listins, que tua David dans Goliath, que pendit Mardochée dans a Aman, que Daniel fit rejeter dans Bel; puni dans le dragon, poi- « gnardé dans Holopherne par Judith, le Seigneur fa enfin soumis « aux empires du monde 1 c'est Paul qui t^aveugla dans le magicien, « qui te brûla dans la vipère qui le piquait : Pierre te rompit les « jambes dans Simon, et aujourd'hui tout ce qu'il y a de saints personnages te mettent en fuite, te tourmentent, te brisent et te replongent dans ces feux éternels, dans ces ténèbres infernales, auxquelles tu es si justement condamné : comment, après tant de « défaites, oserais-tu disputer encore à Jésus-Christ Notre-Seigneur cr la conquête de l'homme, lui qui ne s'est fait second Adam que « pour délivrer le premier : fuis donc, quelque part que tu sois; fuis, « malheureux esprit, et ne rentre plus dans des corps que l'on dévoue « si solennellement à Dieu; que toute demeure t'y soit pour jamais « interdite. C'est au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit que « je te l'ordonne; c'est par la gloire de la Passion de Notre-Seigneur « dont le sang est le prix de leur salut, dont l'avènement est l'objet de « leur attente, et le jugement, celui de leur foi. Par Notre-Sei-

« gneur... »

Pour ceux qui n'admettent pas une sorte de possession congénitale par le démon, ces objurgations peuvent paraître bien extraordinaires. C'est un principe de foi, malheureusement trop peu compris de nos jours, que depuis le péché d'Adam, l'esprit des ténèbres exerce une puissante et funeste influence, non seulement sur les créatures vivantes, mais aussi sur les objets inanimés de la création matérielle, a Le monde est tout entier sous la puissance du malin esprit », comme l'a proclamé saint Jean (i). Le triomphe qu'il remporta sur le premier homme a laissé un si impérissable souvenir dans l'humanité, que partout et toujours les croyances religieuses ont fait une large place au mauvais principe, qu'on Tait appelé Typhon, Python, Ahriman, Cacus ou Satan. Cette doctrine a été professée non seulement par les philosophes, comme Celse, Porphire, Jamblique, Plotin, etc., non

( r) / Epist,y Vf 19.

seulement par les Juifs, qui faisaient remonter à Salomon leurs formules d^exorcismes, mais par toutes les mythologies antiques ou modernes, en Orient comme en Occident, dans les Indes comme en Amérique. Partout on a tâché par des prières, par des objurgations, par des sacrifices, de détruire ou d'atténuer Tinfluence de l'esprit du mal; tel était le xa6(xpfx((ç des Grecs où Teau lustrale, Tair agité, Tencens, les aromates et certaines formules liturgiques avaient pour but d'exorciser le mauvais principe et de le chasser des habitations.

Si personne ne conteste l'antiquité de l'exorcisme en général, on est en désaccord sur celle de Pexorcisme baptismal. Walafrid Strabon (i\ sans lui assigner une date précise, place cette cérémonie avec celles qui sont postérieures aux temps apostoliques. Sicard, évêque de Crémone (2), et Durand de Mende (3) rangent cette institution parmi celles qui auraient été fondées par saint Ambroise, saint Damase et saint Léon le Grand. Beaucoup d'auteurs protestants (4) se sont emparés de cette opinion erronée, et profitant du silence gardé par saint Justin et Tertullien, ont conclu que les exorcismes ne remontent qu'au ni* ou au rv* siècle, et sont dus à l'influence des Néoplatoniciens. Les uns (5) ont pensé qu'on exorcisa d^abord les enfants des paiens, que l'on considérait comme étant possédés du démon, et que cet usage s'étendit ensuite à tous les enfants indistinctement. D'autres (6) ont prétendu qu'on exorcisa d'abord seulement les énergumènes, très nombreux dans les premiers siècles, et que plus tard ce rite fut appliqué indifféremment à tous les Catéchumènes.

Quant à nous, nous croyons que Texorcisme baptismal est une application spéciale de l'exorcisme des démoniaques. Puisqu'il est fondé sur la croyance de la domination des mauvais anges sur toute la création, il doit remonter à une haute antiquité. Saint Augustin nous dit (7) que cette pratique a toujours été en usage dans l'Église, et saint Cyrille (8) ajoute qu^elle a son origine dans TEcriture sainte. Les

(i) jbeReb. icct., c. xxvi.

(2) Mitrale, 1. Vî, c. xiv.

(3) Ration.,, 1. VI, c. Lxxxtii, n« 18.

(4) A Hoeker,i>r orig. exorc. inbapt,*, Oaillë, De cuUu lat. relig., 1. I, c. xiu, p. 02; Motheim^ Hist. eccl,, iii« siècle, 2« part. ch. iv, | 4; Portschen, Versuch einer Kirchen Historié, iix.

(5) Matthîes, Bapt. ixpos,, p. aoi.

(6) Hildcbrand, Rituel, bapt. veter., p. 48; Fr. Schmidt, Essai sur la doctrine du baptême, p. 47.

(7) Serm, X de verb, apost,

(8) Cat. h