LIVRE XIV. — RITES» CEREMONIES ET COUTUMES Î6l

extérieure, à la vue de tout le peuple. Le symbolisme du rite n^en existait pas moins, quand on conservait soit un vêtement de dessous, soit un cilice. D'ailleurs, saint Denys TAréopagite, venant à parler des onctions, dit qu'alors les diacres achevèrent de dépouiller le catéchumène de ses vêtements, ce qui prouve qu'il en conservait quelques-uns pendant les renonciations (i).

L'auteur anonyme d'un Traité historique des Cérémonies du Baptême (page 218), croit qu'après la renonciation on revêtait le catéchumène du pallium, par cette seule raison que ce vêtement favori des Grecs est appelé par Tertullien, habitum erroris renunciatorem. Cette expression ne nous semble pas suffisante pour constater l'existence d'une cérémonie dont ne nous parle aucun des anciens auteurs ecclésiastiques. Il est certain que les Romains, en devenant chrétiens, quittaient la toge pour l'humble pallium^ ce qui excitait le mépris des païens, qui disaient ironiquement a toga ad pallium; mais ce changement de costume n'avait rien de liturgique et se faisait, soit pendant le catéchuménat, soit après les cérémonies du baptême.

En ce qui concerne les onctions, les Catéchumènes, en Orient, devaient être nus pour les recevoir, comme le prouve le passage de saint Denys TAréopagite, que nous venons de rappeler, ainsi que beaucoup d'autres textes que nous pourrions citer (2). Le diacre ne faisait d'onction que sur le front des femmes, et une diaconesse leur oignait le reste du corps (3). Toutefois, il n'en était pas ainsi dans rÉgiisede Jérusalem. Jean Moschus nous raconte qu'un moine nommé Conon, chargé djadministrer le baptême, appréhendait de faire les onctions à une jeune fille de Perse, d'une éclatante beauté (4) ; l'évêque avait été sur le point d'envoyer une diaconesse pour remplir cet office, mais il changea de sentiment en réfléchissant que cela serait contraire à la discipline de son Église. Conon prit le parti de quitter son monastère; mais saint Jean-Baptiste lui apparut et lui fit trois signes de croix sur le corps, en lui promettant que désormais il serait à l'abri des tenta-

(i) De Hier, ecch, cap. 11.

(2) Les Actes de S. Silvestre (c. xiv) disent de Constantin : « Haec cum audisset imperator et lœtus ultimam exuîsset tunicam et probrum carnis subjecisset oculis et unctus fuisset, ingressus est piscinam. i

(3) SS.Apost capit., ap. card. Pitra, Jur. eccL grœc, Hist,, t. I, p. 98.

(4) In crastina die venit puella ex Perside quae ita speciosa erat ac tant» pulchritudinis •ut non posset praesbiter nudam cam oleo ungere. [Prat. spir.y c. m, ap. Patrol îat., ïLXXXVn,col. 2855.)

tions. Le moine retourna à son abbaye, baptisa sans aucune émotiot la jeune Perse, et, ajoute la légende, pendant les douze années qu: continua son ministère, il s'apercevait à peine du sexe des personne^ qu'il oignait et baptisait.

Dans l'Église latine, où Ponction des Catéchumènes ne se faisait qo a la poitrine et aux épaules, il n'était pas nécessaire, comme en Oricni de recourir à une complète dénudation : aussi croyons-nous qu il t^ faut pas prendre trop à la lettre les comparaisons que plusieurs Pèrts de l'Occident font du Catéchumène et de "athlète.

Dans le cours du moyen âge, on dut se trouver souvent embarrasse pour les baptêmes d'adultes, qui se produisaient rarement. Quandas recourait à l'immersion, on devait naturellement procéder à la dénudation; c'est ce qu'on peut inférer des représentations de hûptcmeq^ nous offrent les sculptures et les vitraux, et aussi du roman provençal de Fier-à-bras, publié par M. Bekker(i), où Floripar, fille de J'éffl/-. se dépouille de ses vêtements avant d'entrer dans le bain baptismal iî

Quant aux enfants, l'usage de les dépouiller de tous leurs vêtements persévéra partout jusqu'au xvi* siècle, et dans quelques contrées jusqu^au xvii* et même au xvni* siècle (3). A cette dernière époque, on construisait encore des cheminées dans les chapelles baptismales du diocèse de Montpellier, pour prémunir les enfants contre les dangcn du froid (4). Dès la fin da xvi* siècle, un certain nombre de conciteef de synodes, se plaçant au point de vue de Thygiène et des conv^ nances, recommandèrent de ne démailloter que la poitrine et te épaules de l'enfant, ce qui suffisait pour la réception des onctions (5).

Dans presque tout l'Orient, les enfants sont complètement nus pour l'immersion; en Grèce, on leur laisse leur chemise. En Arménit quand le prêtre a dépouillé Tenfant de ses langes, il le présente aux assistants en disant : « Seigneur, dépouille-le de la vétusté du pécbt renouvelle-le par une vie nouvelle et remplis-le de la vertu de TEsprit* Saint. »

(i) Mém, de l'Acad, de Berlin, t. X.

(2) a La pieuzela despuhelan, vezent lot lo barnat et ac sa carn pus bltnct no es ^ en estât» (la pucelle Ils dépouillent, ce voyant tout le baronnage, et eUeeutsiC '^ plus blanche que n'est fleur en été). Vers 4928. .

(3) Rituels de Hambourg (xvi* s.); Sacramentaire de Chartres (i38o); Concile Narbonne(i6io); Rituel de Bordeaux (161 1) ; Rituel d'Alet (1677).

(4) Grandcolas, Liturg, anc, et mod., ch. du Samedi Saint. j

(5) Synode de Salnt-Omer (i585) ; Statuts du diocèse d'Angers (1617 et 1680): K'^" de Strasbourg.