LIVRE XIV. — RITES, CÉRÉMONIES ET COUTUMES

En Ethiopie, c^est immédiatement avant la renonciation que les adultes, aussi bien que les enfants, sont dépouillés de leurs vêtements. Les Rituels des Coptes et des Syriens prescrivent de ne laisser aux Catéchumènes aucun ornement, pas même de bagues ni de boucles d^oreîUes. Cependant, aujourd'hui, en Syrie, on permet quelquefois aux femmes de conserver une chemise très fine (i). Le P. Bernard Ribera, qui séjourna longtemps en Russie au xvii* siècle, raconte (2) quMI a été témoin du baptême de deux Kalmouks au monastère de Spasski et que, malgré la foule des spectateurs, les Catéchumènes étaient entièrement nus.

ARTICLE VI

lleKomelattom •« MBiom

Avant de conclure avec Dieu un traité de paix et de réconciliation, il faut avant tout nous séparer de son adversaire, de l'ennemi déclaré de sa gloire, de l'usurpateur sacrilège qui s'était emparé de notre âme. Tel est le but de la renonciation au démon que les Latins ont encore appelée abrenonciation, abomination, détestation, et que les Grecs désignent sous les noms d'^lxc^ra^'c, àTroTay^ ou c7ttptoTv)p(a.

Le prêtre interroge le futur baptisé par son nom, en disant : N..., renonces-tu à Satan ? — Le parrain répond : J'y renonce. — Le prêtre : Et à toutes ses œuvres ? — Le parrain : J'y renonce. — Le prêtre : Et à toutes ses pompes? — Le parrain : J'y renonce.

Dans le Rituel grec, suivi par les Russes, le prêtre dépouille l'enfant de ses vêtements, le tourne vers POccident, lui élève les mains et dit trois fois : Renonces-tu à Satan ? et à toutes ses œuvres ? et à tous ses anges ? et à tout son service ? et à toutes ses pompes ? — Le parrain répond à chaque fois : J'y renonce. — Le prêtre, trois fois : As-tu renoncé à Satan ? — Le parrain à chaque fois : J'y ai renoncé. — Le prêtre dit alors au parrain : Souffle et crache sur l'enfant. Le parrain souffle sur Tenfant et crache à terre. Ces deux actes de mépris qui

(i) Man. Garcia, Droits légaux et état de la Terre sainte, 1814.

(2) Brevis enarratio histor, de statu écoles. MoscovitcPy édit. du P. Martinov, p. 46.

s'adressent directement à Satan, et dont il n'est pas fait mention dani les écrits des Pères, accentuent la renonciation par le divorce étcrnd qu'ils établissent entre le futur baptisé et le démon. Nous avons déii expliqué le symbolisme de Tinsufflation ; celui du crachement es encore plus énergique et nous semble emprunté à une coutume juive « Lorsque quelqu'un, dit saint Anselme, voulait par esprit d'orgucit répudier sa femme, celui qui, par la proximité du sang, avait le droit de la prendre pour lui, ôtait la chaussure des pieds du premier mari. sur le seuil de sa maison, après quoi la femme répudiée crachait ai visage du répudiateur, ce qui était regardé comme une insulte ineffaçable, ï)

Saint Basile met la renonciation au rang des traditions apostoliques (i). Plusieurs érudits, et même des protestants (2), croient q« saint Pierre a fait allusion à ce rite, quand il dit dans sa premièn épître (iiï, 21), en parlant de l'arche de Noé, que « elle était la 6gurci laquelle répond maintenant le baptême, qui ne consistait pas dans i purification des souillures de la chair, mais dans la promesse que foi fait à Dieu de garder une conscience pure, et qui vous sauve par :> résurrection de Jésus-Christ. » Saint Paul, dans sa première épître^ Timothée (v, 12), lui recommande de se rendre digne de la vie ct«nelle < à laquelle il a été appelé, ayant si excellemment confessé h fo en présence de plusieurs témoins. » Ce passage est interprété dans le sens de la cérémonie de la renonciation par un commentaire de cem épître, faussement attribué à saint Jérôme, et qui doit être l'œuvre d'un auteur très ancien, favorable au Pélagianisme. Saint Paul, en divers autres endroits, insiste sur la nécessité de mourir au monde et à ses maximes, de ne vivre que pour Jésus-Christ, de livrer de continuels combats aux esprits de malice répandus dans Tair : « TApôtre, dit saint Ambroise, expliquant ces passages, nous donne ces avertissements afin que tout homme qui reçoit le baptême persévère à renoflcer aux pompes et aux prestiges de Satan qui, en nous assujettissant aux principes du monde, en nous éloignant du culte de Dieu, voudrait fl^'|^ i rendre les compagnons de son apostasie. » Les païens étant considères ^ comme se trouvant plus spécialement sous la domination du 0^' mon, il est présumable que ce fut d'eux qu'on a commencé à exiger la renonciation.

(i) De Spirit. Sanct., c. xxvii. ^.

(2) Cave, Prim. christ,^ l. I, c. x; Bingham, Orig, eccles., t. IV, I. XI, c.vn.f Gottlieb Sartorius, Dissert, de abrenunt. baptism.