LIVRE XIV. — RITES, CEREMONIES ET COUTUMES

Les formules que nous trouvons dans les œuvres des Pères et dans les anciens Sacramentaires sont plus ou moins développées. En général, elles ne mentionnent, comme la formule latine actuelle, que Satan, ses pompes (i), ses œuvres ou son culte (2); mais parfois elles comprennent ses anges (3), ses ordres (4), ses idoles (5), ses voluptés(6), ses spectacles (7), et le siècle (8). Pour certaines catégories de Catéchumènes, il y avait des renonciations spéciales. On voit dans TEucologe des Grecs que les Juifs doivent renoncer à tous les rites de leur nation et particulièrement aux azymes, aux purifications légales, à l'immolation deTagneau, à la fête des Tabernacles et à l'observance du sabbat. Les Saxons du ix* siècle abjuraient Odin et le culte des forêts.

Cétait à la porte du baptistère ou de Téglise baptismale que les interrogations étaient faites tantôt par Tévêque, tantôt par un prêtre, un diacre ou un exorciste (9). Au vn® siècle, ces questions étaient parfois accompagnées d'une aspersion de cendres (10). Pour qu'elles fussent bien comprises soit par Tadulte, soit par le parrain, on les faisait quelquefois en langue vulgaire (i i). Saint Césaire d'Arles nous dit (12) qu'on ne se contentait pas d'une affirmation orale, mais qu'on exigeait en outre une souscription signée.

La renonciation aux œuvres de Satan n'était pas un vain rite, et les Catéchumènes, grâce aux instructions qu'on leur avait faites, en comprenaient toute l'importance. Nous en trouvons une preuve bien édifiante dans le récit du baptême de Chromatius, que nous a laissé saint Ambroise racontant la vie de saint Sébastien. Saint Polycarpe lui avait demandé s'il renonçait aux idoles et il avait répondu : J'y renonce ; et le prêtre, continuant ses interrogations, lui demanda s'il renonçait à tous les péchés. Chromatius répondit : « Tu aurais dû me faire ces

(i) La plus ancienne formule en langue germanique omet le mot de pompes qui n'aurait sans doute pas été compris par les Saxons. (Monum, Paderbom., p. 38o.)

(2) Cyrill., Cat. myst. I, n. 4; Cat, II; Chrys., Hom. XXI ad, pop, Antioch.; Procop. Gazaeus, in Cap. XXXV Gènes,; Ordo roman.; Sacram. de Gélase, de S. Grégoire, etc.

(3) Tert., de Cor, milit.,c.nt; Constit. apost,, vu, 142; Hieron. in Cap, V Afatth,, v. 25; Chrys.y Cat, II ad illum,; Aug., deSymb,, 1. II, c. i.

(4) Ambros., I. II Hexam,, c. iv.

(5) Anast. Syn., 1. XI in Hexam.

(6) Ambros., de Myst,, c. 11.

(7) Salvien, 1. VI <^ Provid,

(8) Ambr., de Sacram,, 1. I, c. 11.

(9) TertuK, de Coron, milit., c, iir ; Beleth, de Div, ofjlc, c. xc.

(10) Pont if, Salisbur,, ap. Martène, Thés, vet, mon,, t. VI. (m) Conc. Leptin. ap. Patrol. lat., t. LXXXIX, col. 822. (12) Serm, LXV.

questions avant de m'introduire dans le temple du Roi des cieui C^est pourquoi je te prierai de différer le jour de mon baptême : car avant de descendre dans la fontaine sacrée, je dois d'abord aller im réconcilier avec tous ceux contre qui j'ai nourri de la haine et pajr mes dettes à tous mes créanciers. Si jamais j^ai ravi à queiqu^un sot bien, je lui ferai tout restituer. Depuis la mort de ma feoune, j'avais deux concubines; je leur assurerai à elles et à leurs maris une oistence convenable. Quels que soient les droits que je puisse avoir. comme simple particulier ou comme homme public, sur des hooimes libres ou sur des esclaves, je veux y renoncer. Par là, je crois, j'aurai rempli d'avance la promesse de répudier toutes les œuvres du démor et toutes les voluptés du monde.» Le prêtre Polycarpe approuva ce généreux desseins, que Chromatius s'empressa d'accomplir, etqutques jours après il lui conféra le baptême.

En renonçant au démon, le Catéchumène debout, les mains étecdues, se tournait vers l'occident et ensuite vers l'orient pour adhérer à la foi de Jésus-Christ. Saint Jérôme nous explique le symbolisme <k cette cérémonie : « Comme Toccident, dit-il (i), est le lieu où se couche le soleil, il représente les ténèbres du péché auquel nous renonçons pour suivre le soleil de Justice qui vient de l'orient, et c'estpoar cela que nous nous tournons vers l'occident en renonçant au démon, et que nous regardons vers l'orient en promettant d'être ûdclcs^ Jésus-Christ. » Saint Cyrille de Jérusalem ajoute (2) qu'on élève \^ mains comme pour repousser Satan dans son ténébreux empire; quon se tourne vers l'occident, parce que c'est sur les régions de Tombrt qu'il exerce sa puissance; qu'on regarde ensuite l'orient où Dieu« planté le Paradis terrestre qui est la figure de l'Église. Nous avons vu que le rite grec a fidèlement conservé cette cérémonie symbolique^ ainsi que la triple réitération de chaque formule, répétition inspirée peut'être par la triple concupiscence dont parle saint Jean dans sa première épître. Quant au nombre des questions, il a beaucoup v^^^- On n'en trouve qu'une dans les Constitutions apostoliques, dans 1« Missel gallican et dans beaucoup d'Églises latines jusqu'au ix* sièdej ailleurs, il y en a deux, comme aujourd'hui encore à Milan; les trois interrogations prévalent au xni' siècle; il y en avait quatre dansTÊg»^ de Jérusalem, et six dans celle d'Antioche.

(i) /« Amos, c. VI.

(2) Cyrill., / Catech, mysti