LIVRE XIV. — RITES, CEREMONIES ET COUTUMES ijl

Vlatthîeu, avait dit quMl lui paraissait à propos que les adultes renouvelassent les promesses que leurs parrains avaient faites pour eux et que, s'ils s'y refusaient, il serait peut-être expédient de ne pas les contraindre à régler leur conduite sur une foi qu'ils n'avaient plus. 3ur les instances de Noël Beda, principal du collège de Montaigu, la Faculté de Paris condamna cette proposition. En effet, les enfants baptisés sont tenus par le droit divin et même par le droit naturel d'accomplir les promesses faites en leur nom. Ceux qui reçoivent le baptême sont incorporés à TÉglise, c'est-à-dire à la société fondée par Notre-Seigneur Jésus-Christ : or tout citoyen qui naît dans une société est astreint, dès Tinstant même, à toutes les lois qui la régissent. Érasme, qui ne voulait point se brouiller avec la Sorbonne, chercha à s'excuser en disant qu'il ne doutait point que l'Église ne pût contraindre ses enfants baptisés à demeurer sous ses lois; que son but avait été simplement de susciter de la part des adultes une libre profession de foi qu'il avait crue avantageuse à la religion ; qu'au reste il était disposé à retrancher de ses écrits une opinion qui, contre ses intentions, avait pu scandaliser quelques personnes.

Le baptême était essentiellement, pour les Anabaptistes, une promesse par laquelle on s'engage à mortifier ses passions et à souffrir patiemment les adversités : c'est une des principales raisons pour lesquelles ils ne le conféraient point aux enfants, incapables encore de prendre un engagement.

ARTICLE VIII

Des saintes hnlles en gr^néral

La liturgie emploie les saintes huiles dans le baptême, la confirmation, Textrême-onction et Tordre. Dans l'histoire de chacun de ces Sacrements, nous aurons à nous occuper des cérémonies spéciales où elles sont appliquées. Mais avant d'entrer dans ces détails, il est nécessaire d'avoir des connaissances générales sur la nature et la confection des saintes huiles, ainsi que sur les prescriptions liturgiques qui s'y rapportent. Pour ne pas avoir à revenir, à diverses reprises, sur

ces explications préliminaires, nous consacrerons cet article aux sainte huiles en général, et, avant d'aborder Fonction des Catéchumèni nous nous occuperons successivement : i® de l'usage et du symbolise de rhuile dans l'antiquité ; 2** de l'ancienneté et de la signification i onctions dans les rites chrétiens; 3® des diverses espèces et des co:^ des saintes huiles; 4® de la composition des saintes huiles; 5* delc: consécration; 6® de leur distribution ; 7" de leur conservation ; S^c vases aux saintes huiles.

S I De Tusage et du symbolisme de Thuile dans Tantiquitë

Chez les peuples anciens, on oignait les enfants nouveau-nés a^^ de rhuile d'amande douce. Cet usage hygiénique, recommandé f Galien, subsiste encore aujourd'hui dans diverses contrées de YOnt: Dans les pays chauds, les anciens recouraient aux onctions olc^ neuses pour résister à Tardeur du climat et modérer la transpiratio: avant les bains, elles garantissaient contre la réaction trop viole:: de l'eau froide. Les lutteurs s'oignaient d'huile le corps tout en:> pour se rendre plus aptes à leur genre de combat.

L'huile ne remplissait pas un simple rôle hygiénique; elle figura dans les rites religieux de tous les peuples, ce qui démontre que semploi remonte au culte primitif. Nous voyons Jacob répandre^ rhuile sur une pierre qu'il érige en autel. C'est avec une huile com posée de myrrhe, de cinnamome, de canne et d'olives, que Aloi^ consacre Tarche d'alliance, le tabernacle du témoignage, la table d'ci l'autel des parfums, celui des holocaustes, le bassin d'airain et tous k vases sacrés. Les rois, les prophètes et les prêtres étaient consacrés Dieu par un même genre d'onctions. Ces rites symboliques n'etaien point spéciaux aux Juifs; nous les retrouvons en Chaldée, en Assyrie en Perse, dans l'Inde, dans l'Arabie, en Asie Mineure, en Grèce, e; Italie. On lit dans le Râmayâna (i), que le roi Râma, dernière inca'^ nation de Vischnou « fut consacré en présence de toutes les divinités réunies dans les airs, avec le suc de toutes les herbes médicinales. '

(i) Trad. Fauche, t. II, p. 329.