LIVRE XIV. — RITES, CEREMONIES ET COUTUMES

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La veille de la Quasimodo^ les Néophytes déposaient au baptistère, en même temps que leur aube, le cierge baptismal. Le peu de cire qui en restait servait à Tusage de Téglise. Quelques synodes du moyen âge défendent aux parents de garder le cierge; dans quelques diocèses, on le conserve comme souvenir, et la sage-femme le rapporte à la maison maternelle. Dans quelques autres, on supprime les rites du chrémeau et du cierge, en offrant à l'église une somme équivalente eu argent.

La Congrégation des Rites a décidé que lorsqu'on baptise dans une cathédrale les enfants d'autres paroisses de la ville, le cierge baptismal doit appartenir à la cathédrale et non point au curé de la paroisse où est né Tenfaut (i).

L'usage de remettre un cierge au Néophyte a disparu de tous les rites orientaux, si ce n'est chez les Maronites. En Mingrélie, le parrain fournit bien une bougie qu'on attachée la porte de la maison maternelle; mais elle ne brûle que pendant les prières préparatoires au baptême (2) .

Luther considère le rite du cierge comme indifférent; Calvin, comme superstitieux. Aussi a-t-il été promptement supprimé par la Réforme, ce qui a donné lieu à quelques controverses (3).

ARTICLE VI De 1» statloH à Vwtmiéi

Saint Denys PAréopagîte (4) nous dit que les Néophytes étaient conduits sur un lieu élevé pour leur faire comprendre qu'ils devaient se nourrir de la méditation des choses célestes et mépriser toutes celles d'ici-bas. Saint Grégoire de Nazianze dit aux Catéchumènes (5) :

(i) 16 jun. 1757, n» 5904.

(2) Chardin, Voy. en Perse, t, I, p. 145.

(3) Faes, ^e Cereis baptism.;W, Undanus, Panopl, evangel., 1. IV, c. xii; J. Coccîus, Thés, cathol., t. H, p. 547; Stapleton, Prompt, cathol., part. II, p. i5i.

(4) De Hier, eccl,, cap. de baptismo,

(5) OraL XL.

4+^ HfSTOIRE DU SACREMENT DE BAPTÊME

« Cette station que vous ferez au grand autel, aussitôt après lebaptêir vous représente la gloire de la vie à venir; le chant des psaumcspj lequel vous serez accueillis sera le prélude des chants célestes, i &* Augustin mentionne aussi cette station, en parlant de Thorrcur qu ilpira un Néophyte qui nourrissait des projets parricides. « Ce furica: dit-il (i), altéré du sang de sa mère, paraît, revêtu de sa robcblandî. il est placé dans Tenceinte de l'autel, à la vue de tous les fidèles, c::: malheureux qui roulait dans son esprit le noir dessein de faire mocr; sa mère, se montre ainsi aux yeux du peuple qui, gémissant de ccc, profanation, fondait en larmes. >» Sévère d^Antioche nous dit égalcnr:! qu'on introduisait les Néophytes dans le sanctuaire et qu'on les plaçai près de Tautel, dans un lieu élevé où ils se tenaient debout. De œ diverses indications, nous pouvons conclure qu'on dressait prèsgrand autel une estrade spéciale, d'où se faisait urte sorte de prés^' tation officielle des nouveaux baptisés à la société des fidèles doni:j faisaient désormais partie. C'est là qu'on déposait une couronne r* leur tête, dans les églises où ce rite était en usage. Nous ignorons î les femmes étaient admises dans cette enceinte. Actuellement, daos ^ rite syriaque de Jérusalem, les garçons sont seuls admis près delaiJ^* où ils sont couronnés, tandis que les filles le sont à la porte ducai^ qu'elles n'ont pas le droit de franchir (2).

Nous ne voyons aucune indication de cette cérémonie dans les Scramentaires de saint Gélase et de saint Grégoire; elle a dû disparaitquand les baptêmes d'adultes sont devenus exceptionnels. Il en ^^un souvenir dans cette antienne qu'on chante à la croix, pendant J procession vespérale du Samedi saint : « Gaude Jérusalem et W*^' alléluia^ quia eccejîlii tui in circuitu altaris Domini, Alléluia^ cjhJ daii effecti sunt et ex ore eorum alléluia! »

L'usage où l'on est en Orient et dans un certain nombre dedioces^' d'Occident de porter l'enfant baptisé à un autel de Téglise, peui' référer ù la communion qui suivait le baptême; ce peut être ar un souvenir de l'ancienne station des premiers siècles. Nou^ croyons d'autant plus que d'anciens Rituels (3) prescrivent ou permette Tusage traditionnel de déposer l'enfant sur Tautel. Mais la plupart Rituels modernes veulent qu'on présente seulement l'enfant àh^^^ pour en faire comme une offrande à Dieu. Le plus souvent on cW

(0 Epist. CLXVm ad Euseb.

(a) Assemani, CoJ. //f., t. III, p. 16 1.

(3) Arrat, Li^ge, Orléan«| Reims, etc*