LIVRE XIV. — RITES, CEREMONIES ET COUTUMES

un autel de la Vierge à laquelle on consacre le nouveau baptisé, et parfois on lui fait porter pendant un an ou même pendant plusieurs années les couleurs liturgiques de la Mère de Dieu : c^est ce qu'on appelle vouer au blanc ou au bleu.

Il arrivait quelquefois, au moyen âge, que Tenfant déposé sur Tautel était censé appartenir à son église paroissiale et que les parents le rachetaient en faisant une offrande au curé. C'était un souvenir du rachat des premiers-nés ordonné dans TExode et dans les Nombres, et que pratiquent encore les Juifs de nos jours. Cet abus a été sévèrement interdit par divers conciles (i).

ARTICLE vu

liectare d'iiH éTani^e

Le jour de Pâques, ou la veille, on lisait aux nouveaux baptisés le commencement de TÉvangile selon saint Jean, pour attirer leur attention sur le mystère de Tlncarnation auquel. ils étaient redevables des sacrements qu'ils venaient de recevoir. Nous avons deux sermons de saint Augustin (2) prononcés la veille de Pâques pour expliquer cet évangile aux Néophytes. Par un reste de cette coutume, dans beaucoup de diocèses, particulièrement en France (3), le prêtre met les deux extrémités de son étole, en forme de croix, sur la tète de Tenfant et récite Tévangile in principio. C'est comme pour faire comprendre au nouveau baptisé, disent les écrivains mystiques, par quel m3'stère ineffable le Fils de Dieu,s'étant fait homme, l'a rendu enfant de Dieu dans le sacrement de la régénération, et pour lui enseigner qu'il ne peut conserver la grâce que par Jésus-Christ, le Verbe fait chair qui nous a apporté la vie et la lumière. On conserve à la bibliothèque du grand sémi'

(i) Concilet de Milan (i565), de Narbonnc (1609), ctCt

(2) Serm. CIX et CXX,

(3) Rituels d'Amieni (1845), Bayeux, Bloii (1730), Bordeaux (1707), Bourges (1745), Breicia(i353)i Chartres (1789), Clermont (i733), Lodèvc (1744). Lyon (1692), Malinet, Mantoue (1595;, Paris (1697), Reims (1677), Séc2 (1744)1 Sens (1694), Soissons (1691), Trente (1595), Troycs (1660), Vérone ( 1 756), ctc,

naire de Versailles un manuscrit du Père Didace Geoffroy, récolleià la province de Paris, intitulé : U Alliance sacrée de Jésus avec ïàm, qu'elle a contractée au baptême. Le chapitre xiv est consacré toi. entier à expliquer le sens de la récitation de Tévangile selon saint Jean Ces considérations ne manquent pas de valeur morale, mais Tautecr, pas plus que beaucoup d'autres, n'a deviné l'origine de cette coutume.

Dans quelques églises, comme à Saint- Euverte d'Orléans, à révargile in principio on substituait celui de saint Matthieu: OfferebaiJf^ parpulos{x^ i3).

D'après un certain nombre de Rituels, le prêtre en disant : hitm sancti epangelii, etc., doit former un signe de croix au front, âl bouche et à la poitrine de l'enfant; selon d'autres, un simple signe Je croix au-dessus de son corps. Après la récitation de l'évangile, il 1^= fait baiser l'extrémité droite de Tétole.

Dans le rite oriental, le diacre lit un fragment de l'épîtrede saint Pa;' aux Romains (vf, 3), relative au baptême, et le prêtre termine la cérémonie par les versets de saint Matthieu (xxviii, i6), qui concernent.^ mission que le Sauveur donne à ses Apôtres d'enseigner et de bapo»: les nations.

Dans le rite anglican, on lit aussi un évangile, celui du Sml^ parpulosad me venire (Marc, x, i3); mais c'est au commencement»^ la cérémonie.

ARTICLE vni

D« towlialt de Paix

Jésus-Christ ayant donné la paix à ses Apôtres pour la transmettî^ comme un héritage à toutes les générations chrétiennes, il était ns^ turel que l'Église, dépositaire de toutes les grâces, communiquât ce paix à ceux qui entrent dans son sein. Aussi la plupart des Ri^^^ contiennent-ils un souhait de paix à celui qui vient d'être régénère

Les formules sont assez variées; celle du Rituel romain est la p"^ répandue : « N. allez en paix et que le Seigneur soit avec vous. » i^^