CHAPITRE IV

Des repas de baptême

On a voulu rattacher les repas de baptême, soit aux réunions i; famille par lesquelles les païens célébraient la naissance d'un enfar. soit au repas qui suivait et qui suit encore la cérémonie de la cm:cision chez les Juifs. Quoi qu'il en soit, cet usage paraît avoir t\st dès le temps de Tertullien; car à ceux qui voulaient qu'on jeuni: après le baptême, à l'exemple de Notre-Seigneur, il répond (i) q'^ cette abstinence ne saurait se concilier avec les réjouissances du kflême. Cette coutume devait être très répandue en Orient dès '. iv* siècle, puisque certains Catéchumènes peu éclairés trouvaientla^Jprétexte de différer leur régénération, parce qu'il en eût coûte trcf d'argent pour offrir un festin. Saint Grégoire de Nazianze se troJ\: obligé de leur dire que l'offrande seule indispensable est celle du cotll^ que les ministres de l'autel tiennent plus à l'innocence des fid^ qu'aux pompes d'un festin, et que les libéralités du Ciel sont désunie aux pauvres aussi bien qu'aux riches (2).

Ces repas, toujours accompagnés de prières, avaient parfois lieu o^'-^une annexe du baptistère (3).

M. le chanoine Wilmovsky a publié le dessin d'un vase en verre i^ m" siècle, décoré de poissons et de coquillages en relief, qu'on a trouu dans un cimetière chrétien de Trêves. M. J.-B. de Rossi, qui a de<^' d'autres vases du même genre conservés à Rome et ailleurs, dardiverses collections, les considère comme des étrennes baptism^^^ | Nous croyons d'autant plus qu'on se servait de ces vases dans ip festins de baptême, que sur un certain nombre de ces coupes enverra ou en poterie on lit cette inscription IIIE 2112112^ bibe vivas.

[\) De bapt,y c. xx.

(2) Orat, XL.

(3) Jean Diacre, C/rron. episc, NeapoL, Vit. Vincentii.