LIVRE XVI. — DES RELEVAILLES DOI

lieu à la paroisse de la mère et la considèrent comme un droit essentiellement curial. Un certain nombre de conciles provinciaux, de synodes et de Rituels (i) se sont prononcés en ce sens. Quelques canonistes prétendent au contraire qu'on peut faire ses relevailles dans n'importe quelle église, appartînt-elle même à des réguliers : I* parce que le Rituel romain ne spécifie rien à ce sujet; 2® parce que les relevailles ne sont pas une cérémonie obligatoire; 3° parce que telle est la décision de la Congrégation du Concile (2). Les partisans de la première opinion répondent à ce dernier argument, en disant que les décisions invoquées se trouvent annulées par des décrets postérieurs (3).

Il y a également divergence sur la question de savoir si la bénédiction de l'accouchée peut se faire à domicile, en cas de maladie prolongée. Divers conciles l'interdisent (4) et plusieurs Rituels le permettent (5).

Un grand nombre de statuts synodaux et de Rituels (6) défendent d'admettre à la cérémonie des relevailles la mère d'un enfant notoirement illégitime, mesure prohibitive qu'a confirmée la sacrée Congrégation du Concile (7). Quelques ordonnances ecclésiastiques refusent la faveur de cette cérémonie à la mère qui, hors le cas de nécessité, a employé une sage-femme qui n'a pas été jugée apte à administrer le sacrement de baptême (8); à la mère qui, ayant fait ondoyer son enfant sans nécessité, ne lui a pas fait suppléer les cérémonies (9) î à la mère qui n'a pas fait baptiser son enfant (10) ; à celle dont l'enfant est mort sans baptême (11). Cette dernière prohibition n'est pas approuvée par la Congrégation des Rites (12).

(i) Conc. deMannes(i6o7), deNamur(i639);Syn. de Cambrai (i586),deTroyes(i652), de Sens (i658) ; Rituels de Troyes (1660), de Bordeaux (1707), etc.

(2) 9 juin 1708; 3 déc. 1718; 7 déc. 1720.

(3) 3i mars 1759; ao avr. 1788 (Thés, résolut, S. C. C, t. LVIF, p. 42).

(4) Concile de Milan (i575),d'Aix fi585).

(3) Anciens Rituels d'Orléans, de Reims, de Soissons, de Tarentaise, etc.

(6) Statuts d*Angers (xiii« s.), du Chapitre d'Amiens (1464), de Malines (1574), de Beauvais (i853); la plupart des Rituels de Belgique et d'Allemagne.

(7) 18 juin 1839.

(8) Stat. syn. deCoutances (1637).

{9) Rit. de Troyes (1660).

(10) Ordonn. d'Aug. Potier et de Nie. de Buzenval, év. de Beauvais.

(11) Rituel de Belley, t. II, n. 112. Le Rituel de Langres (p. 59), prescrit le contraire,

(12) 12 sept. 1857.

Un grand nombre de Rituels recommandent aux curés de combattre certaines coutumes superstitieuses relatives aux relevai lies ; elles étaient assez nombreuses et n'ont peut-être pas disparu partout. Ici, on croyait qu'une femme récemment accouchée n'a pas le droit, avant ses relevailles, de sortir de chez elle, de regarder le ciel, de faire da pain , d'entrer à l'église, de prendre de l'eau bénite ; là, on ne voulait pas se faire relever le vendredi, ni à un jour réputé périlleux comme ceux de sainte Anne et de saint Jacques le Majeur. Ailleurs, on se gardait bien de se présenter pour cette cérémonie dans une église où se célébrait un mariage, et, chose singulière, cette vaine obscr* vance paraît autorisée par un synode d'Angers tenu en laGa sous l'évêque Nicolas Gelant (i). Dans certaines contrées, la mère ne se serait pas crue bien relevée si elle n'avait embrassé trois fois l'autel et visité ensuite les autres autels dans un certain ordre. En sortaot de l'église, selon qu'elle rencontre tout d'abord un garçon ou une fille, c'est qu'elle aura dans ses premières couches un garçon ou une fille (2), Une superstition bien plus étrange, condamnée par des Rituels de France et de Belgique (3), consistait, lorsque la mère était morte, à faire les cérémonies des relevailles sur son cercueil, ou, plus ordinairement, de relever à sa place, soit la sage-femme, soit une autre personne,

La cérémonie des relevailles est très pratiquée en Orient. Le droit gréco-romain, pour réagir contre l'exagération des idées populaires, se trouva même obligé d'ordonner à la mère d'allaiter son enfant, alors que le temps de la purification n'est pas encore accompli. En Grèce, le quarantième jour après l'accouchement, quelquefois le vingtième ou le quinzième, la femme va prendre un bain; le lendemain elle se rend à son église paroissiale avec son enfant et s'agenouille devant la porte. Le pope les signe tous les deux de la croix, récite les prières spéciales contenues dans le grand Eucologe, lui permet d'entrer dans le lieu saint, et récite le Ntinc dimiitis. Si l'enfant est baptisé, il k consacre à Dieu en le portant à Tautel ; dans le cas contraire, il le fait

(i) « Prohibemus ne ea die qua benedictio nuptialis celebratur, mulieres admitUntor ad purificationem, eu m praeposteratio vidcatur, » (Stat, Andeg,^ c. yiii, p. 5.) Faudrmîîil entendre ce texte d'une femme, mère d^un enfant illégitime, qui, avant de se numer à l'église, voudrait se faire relever?

(2) J.-B. Thiers, Traité des superstitions, t. II, ch. xii. — Pieite, Essais hist, sur IVrvins, p. 124.

(3) Rituels d'Angers (1626), de Chartres (1640), de Meaux (1Ô45), de Chàlons-sa> Marne (1^49), de Malines(i649), de Bourges (1666), d'Amiens (184S), etc.