LIVRE XVIII. — ICONOGRAPHIE DU BAPTÊME

MoNTREALE [Église de). Œuvre d'un mosaïste grec du douzième siècle.

Ravenne [Baptistère de la cathédrale de). — La mosaïque (v' siècle) de la coupole nous montre saint Jean, vêtu d'un étroit manteau violet,

debout sur un rocher de la rive du Jourdain, tenant de la main gauche une grande croix triomphale et versant de l'eau, avec une coupe, sur la tête du Sauveur. Jésus, entièrement nu, est enfoncé à mi-corps dansleJourdain. Ce fleuve est personnifié par un vieillard émergeant des eaux, tenant un roseau et un linge de couleur verte, destiné sans

B«pifiiHd..Notic-S»gDeur lMoM»)ucdeR*T«me.} doUte à eSSUycr IC

corps du Christ. Les douze apôtres sont disposés autour de cette scène, dominée par une grande croix gemmée, exprimant la rédemption dont les fruits nous sont appliqués par le baptême.

Au baptistère des Ariens, aujourd'hui Sainte-Marie in Cosmedin, une mosaïque du vi' siècle reproduit le même sujet. Saint Jean, portant le pedum pastoral, ne fait que poser la main droite sur la tête du Sauveur que la colombe divine arrose d'une eau échappée de son bec. Le Jourdain, appuyé sur une urne, lève la main droite comme pour exprimer son étonnement.

Rome. — A Sainte-Marie in Transtevere et à Saint-Jean de Latran, Dans la mosaïque absidale de cette dernière basilique (xiii* siècle), une grande croix gemmée contient dans son médaillon central une représentation de Notre-Seigneur. Le Saint-Esprit, sous la forme d'une

colombe, répand un fîlet d'eau qui, après avoir arrosé la croix, remplit un bassin d'où s'échappent quatre fleuves. Des cerfs et des brebis se désaltèrent aux eaux vivifiantes fécondées au comaa de la croix. On conviendra, avec M. le comte de Saint-Laurent, qu'on ne pouvait mieux exprimer les causes virtuelles de l'efficacité du baptême.

Au baptistère de la Basilique vaticane, de remarquables mosaiqi]», exécutées sous le règne de Clément XI, représentent les baptêmes de Jésus^hrlst, de saint Pierre, du Centurion, de l'Eunuque et it Constantin. Les pendentifs figurent les quatre parties du monde, appelées par Notre-Seigneur à participer au bienfait de la régénération; les cartons de cette vaste composition ont été dessinés par Fr. Trevisani, et les mosaïques exécutées par J. Ottoviani, Jean Brughi et L. Fattori(i).

Venise (&»'"'■ Marc de). — k^a chapelle des fonts, mosaïque du n* siècle, où l'on doit remarquer deux circonstances particulières. Audessus du Sauveur, brille une étoile qui figure peut-être la lumière du ciel ; El ' ccelos ûperlostae.

PrèsdesaintJean- Baptiste, une ha-

Mo«îqno<I.S.in.-MuciV.ni«. ctlC, aU picd d'uH

arbre, rappelle 1« paroles prophétiques adressées aux Juifs par le Précurseur.

i décrites par Mf Barbitir de Moniault, dans la Remt *