LIVRE I. — PROLEGOMENES
même raison qu'on Tappelle encore le caractère royal et le sacerdoce des laïques {i).
Des controverses se sont élevées entre Bellarmin, Christophorson, Selden, Valois, Daillé, etc., sur la véritable signification du mot v^^orfiç^ signaculum. Pour les uns, c'est toujours le baptême ; pour les autres, la confirmation; pour ceux-ci, c'est la circoncision; pour ceux-là, c'est l'exorcisme donné par le signe de croix. Nous croyons que ce terme un peu vague a eu toutes ces significations diverses et qu'il faut bien se garder de lui prêter un sens unique et exclusif.
Il est à remarquer que les arminiens désignent encore aujourd'hui le baptême sous le nom de sceau des grâces supérieures.
5' Noms exprimant les grâces que procure le baptême. — Le baptême, conféré à des coupables, devient pour eux le principe et la source de toutes les grâces : aussi l'appelle-t-on la grâce par excellence (2), expression qui n'est pas rare dans les inscriptions des catacombes (3) ; la sanctification (4), la perfection (5).
« Le baptême, dit Clément d'Alexandrie, s'appelle perfection parce que, après lui, rien ne manque plus à l'homme. La grâce de Dieu n'accorde que des choses parfaites, de sorte que ce qui peut manquer est anticipé par la volonté, et que l'affranchissement du mal est déjà le commencement du salut. D'après cela, quoique nous ne venions que de passer le seuil de la vie, nous sommes néanmoins déjà parfaits, en ce sens que nous venons de quitter la mort pour la vie, les ténèbres pour la lumière ; car, dans le baptême, nous déposons le péché qui nous obscurcissait en quelque sorte les yeux, et nous obtenons le regard libre, clair, que rien n'obstrue, le regard de l'esprit par lequel seul nous pouvons voir les choses divines, attendu que le Saint-Esprit descend du ciel pour rester en nous. »
La grâce est comme un habit qui nous revêt de la perfection : aussi
(i) Hier., Cont. Lucif,, c. 11.
(2) XdEpco|Aa (Clem., Pœd,^ \. I, c. vi); Siiipcoc (Chrys., in A et. apost. Hom. /, n. vi). Deux nouveaux sermons de S. Augustin, publiés par le cardinal Mai {Nov. Pair, bibl., t I, pp. i5x et 264), traitent de ceux qui doivent être baptisés et portent ce titre : De aceedentihus ad gratiam.
(3) Filio benemerenti qui gratiam accepit D. N. die XII kal. octobres. (De Rossi, Tnser,, t,I,p. 16.) Une inscription grecque, donnée par Marini, désigne le baptême sous le nom de Xopcc Toû 0COU.
(4) SMctificatio, «Yww'l*^' (^ ^^-f ^> "•)
(5) Perfectio, tfllseov, TiXffwot:. (Greg. Naz., Orat. XL-, Clem., l. I Pcedag.^ c. vi.)
le baptême s'appelle-t-il le vêtement (i). Elle nous prémunît contre les tentations : de là les noms de citadelle^ rempart^ phylactère (2). Elle nous guide dans le voyage de la vie : c'est donc un viatique (3). C*est encore dans le même ordre d'idées que le sacrement de régénération est appelé la voie des vertus^ le port d'innocence^ Veau de réfection, le don^ etc., etc. {4).
6® Noms exprimant Funion avec Dieu et la participation aux mystères de la Passion. — Le baptême est appelé circoncision (5), non seulement parce qu'il remplace le rite judaïque qui en était la figure, mais encore parce qu'il est aussi cette circoncision spirituelle qui nous fait contracter une étroite union avec Jésus-Christ.
Saint Paul nous dit (6) que par le baptême nous avons été ensevelis avec Jésus-Christ pour mourir avec lui : de là le nom de sépulture (7) et celui de croix (8) qui indique que ce qui constituait le vieil homme a été crucifié avec Jésus-Christ pour amener la résurrection d'une nouvelle vie. La participation aux mérites du Sauveur est également exprimée par quelques autres dénominations du baptême, comme la filiation^ Vadoption^ la communion du Verbe^ le sacrement de la Passion du Sauveur et \t prix de la Rédemption (9).
Un certain nombre de protestants et spécialement les anabaptistes donnent au baptême le nom de signe de l'alliance^ parce que, dans leur doctrine, ce sacrement n'est qu'un sceau qui marque l'alliance faite avec l'Église de Jésus-Christ.
7® Noms indiquant l'admission dans VÉglise. — Par le baptême nous sommes, selon l'expression des saints Pères, comme transplantéî d'Adam en Jésus-Christ, de l'aride désert des gentils dans le fertib jardin de l'Église: aussi l'appelle-t-on la plantation (10). C'est l'initia
(i) Indumentum, evSufxa. (Grég. Naz., ibid,)
(2) Arx, propugnaculum, custodia, prctsidium, foXaxTi^ptov. (Bas., Hom, XIII, de Bapt Damascène, liv. IV De Fide, c. x.)
(3) Viaticum^ IçoStov. (Bas., ibid,)
(4) Via virtuium (Opt., De Donat,, 1. V); Portus innocentict (ibid,); Aqua réfection (Cassiod., Exp. in Ps. XXII); Donum, donum Christi (August., Enchirid.^ c. lxiv).
(5) CircumcisiOy \ur(%kf\ 7:epiT0[X7i. (Co/o55.,ii,ii; Just.,7V>7?/i.; Epiph.,//ctr.,viii, p.al
(6) Rom, y VI, 4; Chrys., Cat. I ad iUumin,, c. ii.
(7) Rom., VI, 6; Chrys., ibid,
(8) FiliatiOj adoptio, uioôtffia, communio verbi, (Greg. Naz., Orat. XL.)
(9) Sacramentum passionis Christi (Pacian., Epist, III); Pretium Redemptionis (Bî Hom, in Bapt,),
(10) Greg. Naz., Orat. XL,
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iion (i) qui nous en ouvre l'entrée; c'est la porte de la pie spiritt^^/le la porte des sacrements^ le principe des commandements {2), parce que sans lui on ne peut participer aux autres grâces de TÉgUse nî marcher dans la voie de ses préceptes. C'est aussi, selon l*expression de Tertullien, le cens de Dieu qui, par là, nous enregistre dans la société des fidèles.
8*^ Noms indiquant le résultat final du baptême^ c'est-à^dir^^ / salut. — Le baptême assurant le salut éternel à ceux qui restenr fidèles à leurs engagements, est appelé le salut., le symbole du salut le bain du salut ^ le sceau du salut ^ les clés du royaume des cieux I ' naissance à V immortalité., le vêtement d'immortalité^ \^ fontaine éter^ nelle^ le char qui mène à DieUy par allusion au char d'Élie (3).
Il est facile de voir par ces noms que TÉglise primitive considérait le baptême comme la cause même des effets produits et non pas, selon Je système protestant, le signe d'un effet opéré par une autre cause.
S 3 Bënominations tirées des cérémonies du Baptême
Certains rites importants du baptême ont communiqué leur propre nom à Tensemble du sacrement; tels sont les suivants : le sacrement de la Trinité, à cause de l'invocation des trois personnes divines ; Y attestation de la foi ^ {^sacrement de la foi ^ le symbole., à cause de la profession de foi du catéchumène ; V imposition des mains^ le pacte d'une meilleure vie^ Vabjection de la chair, en raison des renonciations à Satan ; le vêtement blanc, à cause de la robe blanche que revêtaient les néophytes; Vonction, le chrême (4). Le P. Bruzza, en publiant
(i) Chrysost., Orat ad Bapti^.
(2) Dionys. Ar., Hier, eccL, c. xi.
(3) Salus, Qbixt^vx (Just., Tryph. XIII; August., 1. I De Peccat,, c. xxii) ; Symbola uàutaria (Isid. Pelus., liv. II, Êp. XXXVII); Lavacrum salutare (Ambr., De interp. David^ u, 4, n. 14); ImmortalitcUis vestimentum (Bas., Ep. CCXCIII); Forts œiemitatis (Bas., lib. III Contra Eunom,); Claves œterni regni (Greg. Naz., Orat. XL).
;4) Sacramentum Trinitatis^ ohsignatio fidei (Tert., De Pœn., c. vi); 9u(ii.6oXov (Orig., adp. Ce!., ni, Si); Impositio manus (Clem. Al., Pœd,, 1. I, c. vi); Abjectio camis (Vict. Vit., Vand. pers. 1. II); Vestimentum candidum (Cyril., Ca/tfcA.); Xpiafiia, Unciio (Grcg. Na2., Orat. XL).
une inscription de Verceil où se trouve cette dernière expression (i), la considère comme rare dans le sens de baptême ; il n'en était pas de même au moyen âge, et Du Gange a remarqué qu'au xin® siècle encore chrismation était synonyme de baptême.
Les premiers missionnaires du Congo, ne trouvant rien dans la langue du pays qui puisse exprimer l'idée de baptême, laissèrent les naturels prendre une partie pour le tout et dire curia mungua (manger du sel) pour baptiser. Ils reconnurent bientôt Tinconvénient de cette synecdoche, en voyant les sauvages convertis faire si bien consister le baptême dans la cérémonie du sel qu'en cas de nécessité ils l'employaient exclusivement, sans aucune ablution. Pour éviter toute équivoque, les missionnaires remplacèrent le terme de curia mungua par ces mots lu^a cala languisi. qui, dit le P. Labat (2), expriment l'ablution sainte.
§4 Dénominations relatives au secret des Mystères
Un certain nombre des dénominations que nous avons citées, comme la purification^ Vindulgence^ le sceau^ le mystère, la grâce^ Vadoption^etc,^ présentaient un sens si vague à ceux qui n'étaient point initiés au secret des mystères chrétiens, qu'elles pouvaient être prononcées sans danger dans les assemblées où, en même temps que les fidèles, assistaient des catéchumènes, des païens et des juifs. Il y avait encore des expressions plus voilées qu'on employait surtout dans les inscriptions tumulaires, comme acception, réception^ perception^ obtention (3) ; les formules assez fréquentes tzccepiV, percepit^ consecutus est (4), avec un régime sous-entendu, désignent les sacrements que la
(i) Postquam trina fldes Ivstravit crismate gentes, cvnctis presvlibvs praestitit Evsebivs. {Iscrijiotti antiche VerceUesi, Romae 1875, p. SgS.)
(2) Relation de l'Ethiopie occidentale, t. UI, p. 168.
(3) Périt ann. XXXV ex die acccptionis svae vixit dies LVII. (Fabretti, p. 563.) — D. M. Evfrosine coivgi karissimo Kampano qui vixit mecan bene XII meses dvo dîes V périt anno XXXV ex die acceptionîs sve vixit die LVII. (Gcrbet, Rome chrét,, t. II, p. i63.)
(4) Crescentiae. q. v. a. XXXIII. accepit. III. Kal. iul. (Muraton, 1870, I.) — Evfronia percepit III id. april. (Maffei, GalL ant, p. 90.} — Pascasivs percepit XI Kal. maias. (Fabretti, p. 576.) — Hic est posita Fotunia quae vixit an. plus minus III. parentes posvervnt. consecuta est d. VI. deposita VIII. Kal. avg. (Muratori, 1998, 6.) — Consecutus est II non. decembr. ex die consecutionis in soecvlo fvit ad vsqve VII idvs decembr. (Renier, Inscript, de V Algérie, n. 4041.)
