CHAPITRE IV

Dn Sort des enfants morts sans Baptême

c Les enfants n^ont aucun autre moyen de salut que le baptême^ » dit le catéchisme du Concile de Trente. Quel sera le sort de ceux qui meurent sans l'avoir reçu ? L'Église ne s'étant point prononcée sur cette question, elle a été résolue de bien des manières. On peut partager en trois groupes les opinions émises à ce sujet : i** celles qui, tou en voulant se conformer à la doctrine catholique, essayent d'assurer l salut des enfants morts sans baptême ; 2® celles qui condamnent a enfants à la peine du sens ; 3" celles qui les exemptent de cette pein créent pour eux un état intermédiaire entre les supplices de Tenfer et béatitude éternelle.

M. La Marne a supposé (i) que les enfants renfermés dans le se maternel pouvaient connaître Dieu, l'aimer et être sauvés par v espèce de désir implicite du baptême.

Nous avons vu quel sens donne M. l'abbé Caron à ce quHl app le Baptême d'amour. C'est par ce baptême, renfermant le désir im cite du sacrement que seraient sauvés non seulement ceux qui igno involontairement le précepte divin, mais aussi leurs enfants. Pai de ce principe que Dieu veut le salut de tous les enfants, il coi qu'il leur donne à tous, sans exception, les moyens nécessaires sauver; que, dans les temps qui ont précédé l'Évangile, le S Esprit a baptisé les enfants dans la foi de leurs pères ; que, d rÉvangile, PEsprit-Saint baptise de la même façon les enfan peuples qui ignorent involontairement le précepte du baptênne d'< parmi les nations chrétiennes, les enfants qui n'ont pu être bî dans Peau. Quant aux enfants qui n'ont pas reçu le baptême d''a le baptême d^eau ou le baptême de sang, ceux-là sont exclus di mais ne souffrent aucune douleur ni du corps ni de l'âme ; ils n' vent même aucun regret, parce qu^ils n^ont aucune coiinaissanc

(i) Traité métaph, des dogmes de la Trinité, etc.