LIVRE IV

On sait que les Théologiens désignent sous le nom de matière le substratum physique, par le moyen duquel sont opérés les Sacrements, et qu'ils donnent le nom de/orme aux paroles que prononce le Ministre en appliquant la matière. Cette distinction scolastique, tirée de la philosophie d'Aristote, n'apparaît qu'au commencement du xni* siècle, où elle est employée, pour la première fois, par Guillaume d'Auxerre. Auparavant, la matière qui constitue le Sacrement était appelée res, signum, elementum^ et ce que nous appelons/orwe se nommait verbum, preces, invocationes^ etc.

Les scolastiques distinguent deux sortes de matière : i^ la matière prochaine^ c'est-à-dire la substance même qui sert à conférer le Sacrement ; dans le baptême, c'est l'eau ; 2® la matière éloignée^ c'est-à-dire l'application de cette même substance; dans le baptême, c'est l'ablution, qui peut s'accomplir par trois modes différents : l'immersion, l'infusion ou l'aspersion.