I.IVIU-: XIV. — KITFS, CÉRtMONIES ET LOLIUMIS [V

« que tu éprouves, t'avaient été comme annoncées sous des figures « bien sensibles. Ne t'es-tu pas vu ravagé dans les plaies qui désoft lèrent l'Egypte, submergé dans les eaux qui engloutirent Pharaon. « accablé sous Fanathcme qui détruisit Jéricho, vaincu dans les sept ^' peuples chananéens ] C'est toi que subjugua Samson dans les Phi- " listins, que tua David dans Goliath, que pendit Mardochée dans « Aman, que Daniel ht rejeter dans Bel; puni dans le dragon, poi- « gnardé dans Holopherne par Judith, le Seigneur t'a enfin soumis « aux empires du monde ! c'est Paul qui t'a\eugla dans le magicien, « qui te brûla dans la vipère qui le piquait : Pierre te rompit les « jambes dans Simon, et aujourd'hui tout ce qu'il y a de saints peri( sonnages te mettent en fuite, te tourmentent, te brisent et te c< replongent dans ces feux éternels, dans ces ténèbres infernales. « auxquelles tu es si justement condamné : comment, après tant de « défaites, oserais-tu disputer encore à Jésus-Christ Notre-Seigneur ^' la conquête de Thomme, lui qui ne s'est fait second Adam que « pour délivrer le premier : fuis donc, quelque part que tu sois; fuis, ^' malheureux esprit, et ne rentre plus dans des corps que Ton dévoue '( si solennellement à Dieu; que toute demeure t'y soit pour jamais « interdite. C'est au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit que <• je te l'ordonne; c'est par la gloire de la Passion de Notre-Seigneur v< dont le sang est le prix de leur salut, dont l'avènement est l'objet de ^' leur attente, et le jugement, celui de leur foi. Par Notre-Sei-

« gneur. ..

Pour ceux qui n'admettent pas une sorte de possession congénitale par le démon, ces objurgations peuvent paraître bien extraordinaires. C'est un principe de foi, malheureusement trop peu compris de nos jours, que depuis le péché d'Adam, l'esprit des ténèbres exerce une puissante et funeste influence, non seulement sur les créatures vivantes, mais aussi sur les objets inanimés de la création matérielle. « Le monde est tout entier sous la puissance du malin esprit ?>, comme la proclamé saint Jean (i). Le triomphe qu'il remporta sur le premier homme a laissé un si impérissable souvenir dans l'humanité, que partout et toujours les croyances religieuses ont fait une large place au mauvais principe, qu'on l'ait appelé Typhon, Python, Ahriman. Cacus ou Satan. Cette doctrine a été professée non seulemeil^ par les philosophes, comme Celse, Porphire. Jamblique, Plotin, etc.. non

m) / Epist., V, Kj.

33S msToinu du sacrement de baptf^mf

seulement par les Juifs, qui faisaient remonter à Salomon leurs for- ■ mules d'exorcismes, mais par toutes les mythologies antiques ou modernes, en Orient comme en Occident, dans les Indes comme en Amérique. Partout on a taché par des prières, par des objurgations, par des sacrifices, de détruire ou d'atténuer Finfluence de Tesprit du mal; tel était le xaOapao; des Grecs où l'eau lustrale, Tair agité, l'encens, les aromates et certaines formules liturgiques avaient pour but d'exorciser le mauvais principe et de le chasser des habitations.

Si personne ne conteste l'antiquité de l'exorcisme en général, on est en désaccord sur celle de Texorcisme baptismal. Walafrid Strabon (i), sans lui assigner une date précise, place cette cérémonie avec celles qui sont postérieures aux temps apostoliques. Sicard, évêque de Crémone (2), et Durand de Mende (3) rangent cette institution parmi celles qui auraient été fondées par saint Ambroise, saint Damase et saint Léon le Grand. Beaucoup d'auteurs protestants (4) se sont emparés de cette opinion erronée, et profitant du silence gardé par saint Justin et TertuUien, ont conclu que les exorcismes ne remontent qu'au m® ou au iv° siècle, et sont dus à l'influence des Néoplatoniciens. Les uns (5) ont pensé qu'on exorcisa d'abord les enfants des païens, que Ton considérait comme étant possédés du démon, et que cet usage s'étendit ensuite à tous les enfants indistinctement. D'autres (6) ont prétendu qu'on exorcisa d'abord seulement les énergumènes, très nombreux dans les premiers siècles, et que plus tard ce rite fut appliqué indifféremment à tous les Catéchumènes.

Quant à nous, nous cro^^ons que l'exorcisme baptismal est une application spéciale de l'exorcisme des démoniaques. Puisqu'il est fondé sur la croyance de la domination des mauvais anges sur toute la création, il doit remonter à une haute antiquité. Saint Augustin nous dit (7) que cette pratique a toujours été en usage dans l'Eglise, et saint Cyrille (8) ajoute qu'elle a son origine dans TEcriture sainte. Les

(i) DeReb. êccL, c. xxvi* (a) Mitrale, 1. VI, c. xiv.

(3) Ration., 1. VI, c. lxxxiii, n. 28.

(4) A Hoeker, De orig. exorc. inbapt.; Daillé, De cultu lat. relig.^ 1. I, c. xiii, p. 62; Mosheim^ Hist. eccL, m^ siècle, 1^ part. ch. iv, § 4; Pertschen, Versuch einer Kirchen Historié, iix.

(5) Matthies, Bapt. expos., p. 202.

(6) Hildebrand, Rituel, bapt. veter., p. 48; Fr. Schmidt. Essai sur ta doctrine du baptême, p. 47.

(7) Serm. X de verb. apost.

(8) Cat, I.

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formules que nous connaissons ne remontent peut-être qu'au iv* siècle, mais le rite était pratiqué dès le m*. Le signe de croix, ou plutôt le signe du Christ, était employé au second siècle, ainsi que les renonciations à Satan : or Tidée de la possession par le Diable est contenue dans ces deux rites.

Ni saint Denys TAréopagite, ni saint Justin ne font mention des CKsufflations et des exorcismes. Les Constitutions de TÉglise d'Egypte, qui paraissent remonter au second siècle (i). disent que « l'évêquc exorcise les Catéchumènes pour les délivrer des mauvais esprits. » Laissons de côté quelques textes douteux de Tertullien; mais comment ne point rapporter au baptême ces paroles de saint Cyprien (2) : « Le « diable est comme flagellé, brûlé et tourmenté par la voix des exor- « cistes et par la puissance divine; et quand on descend dans Teau « salutaire et sanctifiante du baptême, le diable y est suffoqué, ainsi « qu'il arrive aux scorpions qui sont si vigoureux sur la terre, mais « qui, jetés à l'eau, perdent toute la force de leur venin. » Un concile de Carthage, tenu sous saint Cyprien, en 266, dit que les hérétiques et les schismatiques qui veulent entrer dans le sein de TÉglise catholique doivent d'abord être exorcisés et baptisés. « Les démons n adjurés au baptême par le Dieu vivant sont contraints de quitter la a place et de laisser les corps qu'ils possédaient, ?> dit Minutius Félix (3). « Ceux qui s'approchent du sacrement de la régénération, a dit saint Jean Chrysostome (4), n'entrent point dans la fontaine de « vie avant que Tesprit immonde soit chassé de leur âme par les a exorcismes et les exsufflations des clercs. » Tous les Pères des IV® et v® siècles tiennent le même langage ;5;, et Gennade constate la pratique de ce rite dans tout Tunivers chrétien (6).

Les anciens écrivains ecclésiastiques nous fournissent quelques curieux renseignements sur les modes de ce rite, qui ont dû varier selon les temps et les pays. Tantôt on faisait venir les Catéchumènes un à un, et, à la lueur des flambeaux, ils étaient exposés à la vue de

(i) Ap. Bunsen, xlvi.

(2) Efist. LXXVI.

(3) /n octavio.

(4) Hom. de Adam et Evj.

(5) Ambros., I. I, de Sacram., c. v, n. i8; Optât., De schism., 1. l\\ n. 6; Greg. Naz., Orat. XL; Léo Magn., Epist. ad episc. Sicil., c. vi ; Siric, Epist. ad Himer.; August., de Nupt.^ 1. I, n. 22; De pecc. orig., c. xl. n. 45; De peccat. et mer., 1. I. c. xxxiv, n. 62.

(6) Gcnnad., De dogm, EccL] Celest., Epist. /, c. xii.

;^|o HlSTOlRt m) SACREMENT DE BAPTEME

toute rÉglisc (i); tantôt on exorcisait ensemble d'abord tous les garçons, puis toutes les filles, et il y avait, selon le sexe, des oraisons diiïérentes (2). Pendant les exorcismes, accompagnés d'insufflations, le Catéchumène se tenait debout, tourné vers l'Occident; pour mieux tnontrer qu'il voulait se dépouiller du vieil homme, il était nu-pieds et dépouillé d'une partie de ses habits (3) ; pour que son esprit ne se dissipât point, sa tête était recouverte d'un voile (4). On a prétendu qu'il tenait en main un cierge allumé (5), mais c'est là une fausse induction tirée de quelques textes mal compris (G).

Le ministre de l'exorcisme est depuis longtemps le ministre même du baptême. Mais, dans l'antiquité, lorsque l'évêque baptisait à certains jours fixes un grand nombre de Catéchumènes, il les faisait exorciser par des prêtres, des diacres et des exorcistes (7).

Tous les Orientaux pratiquent le rite de l'exorcisme, à Texception des Arméniens et des Nestoriens qui l'ont abandonné (8). Depuis que ces derniers sont tombés dans le pélagianisme, ils ne croient plus que les nouveau-nés soient sous l'empire du démon.

Luther conserva les exorcismes dans son Formulaire, non pas comme une opération efficace qui chasse le démon, mais comme un symbole qui rappelle sa puissance et qui exprime la libération du péché originel par les mérites de Jésus-Christ. Zwingle, Bucer, Calvin, Hunnius, etc., combattirent énergiquement l'emploi de ce rite. Chrétien P% électeur de Saxe, l'abolit dans ses États par une ordonnance (lôgi), ce qui donna lieu à de vives controverses et même à des émeutes populaires. Le 16 septembre 1664, Télecteur de Brandebourg publia un édit proclamant la liberté d'employer ou d'omettre les exorcismes dans l'administration du baptême. On trouva que l'électeur empiétait un peu trop sur le domaine théologique ; son ordonnance mécontenta tout à la fois ceux qui considéraient les exorcismes comme une partie intégrante du sacrement, et ceux qui les rejetaient comme une invention absurde.

(i) Ex locis secretis singuli produceremini in conspectu totius Ecclesiae. (August., Senn. ad catech., c. i, n. i.)

(2) Baluze, AfiscelL, t. II, p. 527.

(3) Goncil. II Const. act. i; Chrysost., Homil. ad illuni., n. 2; August., lib. II De Jidc ad catech., c. i; Cyril., Procatech., n. 9.

(4) Bed., Quœst. sup. Gènes.

(3) Visconii, Observ., 1. II, p. 82; Basnage^ Crit. in Baron., p. 488.

(6) Cypr., Ad Djnat.; Aug., Enarr. in ps. lxv.

(7) Hildeph., De cognit. bapt., c. xxii; Gennad., De eccl. dogm.; Sacrant, de S. Gélase.

(8) Georg. Arbel., Quœsit xx; Assemaai, Cod. lit., t. I, p. 172.