I.IMvl \l\ . — KITKS, CKRKMONltS ET COUTUMES
Ce repas de famille, se laisaiii ordinairement le jour de la déposition des aubes, s'appelait dcsaulhii^c au moyen âge : c'est un terme que Du (^.ange(i' considère comme d'origine picarde. C^ette fête de famille donnait lieu parfois à des dépenses exagérées que réprimèrent des ordonnances somptuaircs : ainsi réche\ inage d'Abbeville, le 22 avril 1467, défendit qu'à l'occasion du dcsaubage les parrains fissent des présents, si ce n'est aux prêtres qui avaient assisté à la cérémonie, et aux pauvres femmes en couche; il fut également interdit de donner des pièces d'or aux confréries industrielles, des pièces de monnaie ou des pains blancs aux assistants; mais il resta permis de distribuer quelques étrennes aux enfants de la famille ou du voisinage '2;.
En diverses provinces, dans la Haute-Saône par exemple, le repas de baptême s'appelle les Nailles {Xaialicia) (3\
Il est présumable que dans les riches familles on se servait, pour les dragées du dessert, de ces belles faïences où figure le baptême de Notre-Seigneur et dont on \oit de beaux spécimens au musée de Cluny (^\ A l'exposition rétrospective de Lille, en 1874, il y avait un camaïeu bleu, faïence de Lille, représentant un repas de baptême avec cette inscription : Xons sofnmes à table et touste la famille et le petit. 1-36.
^L P. Lacroix (5^ a donné le dessin d'une coupe en forme de nacelle, travail flamand du xvi^ siècle, tout en or et en argent ciselé, appartenant à la collection de ^L Onghena, de Gand. « Quand on baptisait un enfant, dit ^L Lacroix, c'était la coutume dans les Pays-Bas de boire à la ronde du vin épicé à la santé du nouveau-né. La coupe, taillée en nacelle, rappelle le voyage de la vie : un vieux chevalier tient le gouvernail, deux autres joutent ensemble ; un matelot redresse les cordages, le vent enfle la voile, et la vigie surveille l'horizon. Bon voyage au nouveau venu, dit la devise flamande, w
Un historien des cérémonies religieuses de la Saxe protestante raconte qu'autrefois on différait le baptême de douze ou quinze jours, pour avoir le temps de préparer un festin pantagruélique où le vin n'était jamais baptisé. Cette remarque peut s'appliquer à beaucoup d'autres contrées de l'Allemagne, car les écrivains de ce pays, catho-
(i) \'^ Alba.
(2) A. Thierry. Mon. inéd. de l'hist. du Tiers État, î. I\", p. 284.
(3) Mém. de la Commission arch. de la Haute-Saône, t. I, p. 1:7.
(4) No* 1222, 1223 et i23o du Catalogue.
[}) Vie religieuse et militaire du Moyen Age, p, 249.
T. II. 5o
4'>'*> HlSTOlRi: 1)L' SACRIÙMI-NT I)K lJA!>liMi:
liqucs ou protestants, s'clcvcnt très cncrgiqucmcnt contre ces excès culinaires (i).
A la cour de France, le baptême, qui n'avait lieu que vers cinq heures du soir, était suivi d'un somptueux festin pour lequel on octroyait à de grands personnages les charges éphémères de pannctier, d'échanson, de valet tranchant, de servants et de chevaliers d'honneur.
A Venise, il n'est point d'usage de donner un repas de baptême; mais les parents, dans certaines classes, envoient quatre pains de sucre aux nombreux parrains de Tenfant (2).
En Bretagne, le repas se fait souvent au cabaret, aux frais du père. On y admet la sage-femme et le sacristain qui a carillonné les cloches. Jamais on n'oublie de faire la part des pauvres.
Dans le A^ar, au retour de l'église, une collation est servie dans la chambre de l'accouchée; on boit à la santé du père, de la mère, et on leur souhaite d'assister tous deux au mariage du nouveau-né ; dix ou douze jours plus tard, après les relevailles, a lieu un grand repas où sont invités le parrain, la marraine et la sage-femme.
Les repas de baptême qui, dans l'origine, avaient beaucoup d'analogie avec les agapes, dégénérèrent comme elles; c'est pourquoi les Souverains Pontifes, les conciles, les synodes, les Rituels (3) se trouvèrent obligés de détourner les Chrétiens de ces banquets devenus trop profanes et parfois licencieux. Divers statuts (4) se contentent d'interdire aux curés d'y assister.
Dans quelques provinces, le cortège baptismal, en sortant de l'église, entrait au cabaret avec l'enfant, ce qui a été également défendu par diverses ordonnances ecclésiastiques (5).
En Grèce, aussitôt après le baptême, qui a lieu à domicile, on fait circuler sur des plateaux, pour la nombreuse assistance, des gâteaux, des confitures, des dragées, du vin et des liqueurs. Le soir, un grand festin réunit les membres de la famille et quelques amis.
En Syrie, quand, au bout de huit jours, l'enfant a été porté à l'église
(i) Von Maëstricht, De susceptoribus, p. 73; Rituels des duchés de Brunswick et de Magdebourg.
(2) Mercure de France, mars 1725, p. 461.
(3) Conciles de Cologne (1549)^ de Mayence (1549), de Reims(i583),de Toulouse(î59o), de Malines (1607), etc.
(4) 3e concil. prov. de Malines; Statuts syn. de Chartres (i526), d'Angers (i7o3), etc.
(5) Stat. synod. d'Angers (1617), de Rouen (161S), de Chartres (1^)40), de Saint-Onier (1698), etc.
M\"Ki: \i\'. — Kiri's, d'iRi-MoNiis i:t c.oi'ri'Mi.s 41)7
pcHii- cire la\ c cl rc\ clii Je Taiihc, on laii dans IVf^lisc mcMiic un plaiiiLircux repas où som comics les parents, les amis et les xoisins (i).
TaNcrnier sii;nale en ces ternies les usages de TArménie : « L'enfant ciani de retour au logis, il s'y lail assemblée de bien des gens, et le festin est préparé pour les parens et amis, et pour celui qui a baptisé Tenfant, et qui est sui\ i d'ordinaire de la plus grande partie des Prêtres et Moines du (lou\ent ou de la Paroisse où le baptême s'est fait. Le petit peuple s'engage tellement pour ces sortes de festins, non seulement aux baptêmes, mais aussi aux mariages et aux enterrements, que le plus souvent, dès le lendemain, ils n'ont plus de quoi visrc et qu'ils ne peuvent payer ce qu'ils ont emprunté pour cette inutile
dépense Les Arméniens qui sont pau\res et qui ne veulent pas
s'endetter pour le festin d'un baptême, ont introduit depuis peu une coutume pour se mettre à couvert de la honte qu'ils croient qu'il y a de ne pas faire grand'chèrc à ses amis dans cette rencontre. Ils font baptiser l'enfant dans la semaine, ce qui fait croire que l'enfant est fort malade, d'autant plus qu'ils vont en hâte à l'Église sans nulle cérémonie, et qu'ils ne cessent de dire en pleurant que l'enfant s'en va mourir (2). »
EnMingrélie, le repas de baptême dure toute la journée et se prolonge souvent dans la nuit. Ceux qui n'ont pas le moyen d'ollrir tout au moins un porc à leurs amis et assez de vin pour les griser, se dispensent, pour cette unique raison, de faire baptiser leur enfant.
(i) Moléon, Questions sur la liturgie de V Eglise d'Orient, ch. xiil. (.i) Tavcrnicr, Voyage en Perse, 1. \, ch. xi.
