CHAPITRE V

Rites spéciaux du baptême motivés par la condition du Catéchumène ou par la qualité du ministre

Dans un certain nombre d'anciens Rituels, on trouve un ordre particulier pour le baptême des garçons et un autre pour les filles; selon le sexe de l'enfant, certaines oraisons sont omises ou modifiées.

Aux renseignements généraux que nous avons donnés dans le cours de ce Livre, nous allons ajouter quelques détails spéciaux sur le baptême des adultes, sur l'ondoiement, sur les cérémonies abrégées et sur le baptême administré par l'évêque.

ARTICLE I Rites spéciaux du baptême des adultes dans les temps modernes

Les Rituels recommandent de faire le baptême des adultes avec solennité et autant que possible les veilles de Pâques et de la Pentecôte. L'administration du sacrement, beaucoup plus longue que pour les enfants, est précédée de psaumes, d'interrogations, d'exorcismes qui rappellent les cérémonies prolongées du Catéchuménat dans l'Eglise primitive.

Le Catéchumène doit répondre lui-même, et non point par la bouche d'un parrain, aux interrogations qui lui sont faites. Cette participation active aux cérémonies paraissait jadis si importante, que le diacre Ferrand doutait de la validité du baptême d'un jeune Ethiopien qui.

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surpris par la maladie, n'avait pu proférer aucune parole pendant la réception du sacrement. Saint l'ulgcnce se trouva obligé de rassurer son correspondant à ce sujet, en lui disant que la perte de la parole avait laissé subsister les sentiments de foi qui animaient auparavant ce jeune esclave.

Les adultes doivent tout d'abord faire connaître leur nom et le répéter deux autres fois, quand une interrogation leur sera adressée à ce sujet. Au lieu d'une seule renonciation à Satan et d'une seule profession de foi, immédiatement avant le baptême, ils en font deux, l'une à la porte de l'église, l'autre avant l'ablution baptismale. Au lieu de trois insufflations, ils en reçoivent quatre, dont la dernière en forme de croix. Le prêtre leur fait un signe de croix sur le front, les oreilles, les yeux, les narines, la bouche, la poitrine, les épaules, et sur tout le corps sans le toucher.

L'adulte n'est pas introduit dans l'église avant d'avoir reçu le sel bénit, avant qu'il ait prié trois fois à genoux, qu'il ait été marqué trois fois du signe de la croix par le parrain et par le ministre ; il récite trois fois l'Oraison dominicale, reçoit trois fois l'imposition des mains ; trois fois on prononce sur lui des formules d'exorcisme. Entré dans l'église, il se prosterne sur le pavé, puis il récite le Symbole et l'Oraison dominicale, tandis que le ministre lui impose la main sur la tête. L'adulte reçoit la robe blanche qu'il revêt par-dessus ses habits, tient lui-même le cierge allumé jusqu'à la confirmation et communie à la messe.

La liturgie du baptême des adultes a fait surgir bien des difficultés pratiques qui ne sont pas encore toutes résolues. L'usage s'étant introduit aux États-Unis de conférer le baptême aux adultes avec les prières et les cérémonies du baptême des enfants, les Pères du concile de Baltimore, en 1829, adressèrent une supplique au pape Pie VIII pour lui demander à ce sujet dispense apostolique. Cette tolérance fut accordée pour l'espace de vingt années seulement; plus tard, en 1847, ^^ même demande, formulée par Tévêque de Port-Louis et motivée par les occupations excessives d'un clergé trop peu nombreux, fut accueillie négativement par la Congrégation des Rites i .

La même Congrégation a décidé que lorsqu'on baptise sous condition un adulte revenu de l'hérésie, à cause d'un doute fondé sur la validité du sacrement, on doit le faire avec les cérémonies prescrites pour le baptême des adultes. Il faut au contraire recourir aux cérémonies des

r Aual.jur. pontif., x*^ série, p. 374.

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cnlanls à l'ci^ai'd ^\'\\n ;uliillc cMiholiquc ccrlaincnicnt baptise dans son enfance, mais a\ec omission des cérémonies prescrites (i).

L'Kiçlise ani^licane a aussi un formulaire spécial pour le baptême des adultes. I.e ministre, après une exhortation au (Catéchumène, lui dit : (( l^uisquc vous vous présente/ pour être reçu d'une manière \isible et solennelle dans l'Église de Jésus-Christ, après vous être éprouvé vous-même, êtes- vous si bien persuadé des vérités de TEvangile que rien au monde ne puisse vous faire abandonner la foi chrétienne ? Répondez. — Oui. — Confessez votre foi en récitant le Symbole des Apôtres. — Le prosélyte répond en récitant le Symbole des Apôtres. Le Ministre reprend : — • Etes-vous résolu à renoncer au péché et à régler toute votre vie sur les commandements de Dieu ? Répondez. — Oui. — Prononcez donc le vœu du Baptême. — Nous promettons de vivre et de mourir dans la foi chrétienne et de renoncer au péché afin de nous consacrer entièrement à Dieu. Amen. — Le Ministre dit alors : Que le Seigneur vous fasse la grâce d'accomplir votre promesse. Ensuite le Ministre descendant de la chaire fait mettre le Néophyte à genoux, lui verse de Teau sur la tête et dit : N. N. je te baptise au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. Amen. Que Dieu ratifie vos engagements et vous reçoive dès maintenant dans TEglise des rachetés. Allez en paix. »

ARTICLE II 6>e l'ondoiement

On appelle ondoiemeni le baptême privé, administré sans solennité, qui*se fait, soit, en cas d'urgence, à la maison de l'enfant, soit à l'église quand, pour une cause quelconque, l'évêque en a donné l'autorisation. Il n'est point permis, hors les cas de nécessité, de séparer le baptême de ses cérémonies, c'est-à-dire de baptiser l'enfant à la maison et de le porter ensuite à l'église; cet abus régnait au wV" siècle dans la

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province d'Avii^non et fut reprimé sévèrement par un concile tenu dans cette ville en 1 5()4.

Dans le baptême privé qui se fait à l'église, le prêtre se contente de verser de l'eau sur la tète de l'enfant, d'y faire l'onction du saint chrême, de lui donner l'habit blanc et de lui remettre le cierge dans la main. Il doit omettre toutes les cérémonies qui précèdent l'ablution ; aussi la ('congrégation des Rites ;n°G207} a-t-elle blâmé un curé qui, ondoyant a domicile un enfant en danger de mort, l'avait auparavant oint de l'huile des catéchumènes.

Les permissions d'ondoiement qu'on demande à Tévêque sont ordinairement motivées par Tabsence des parrains qui ont été choisis; un certain nombre d'ordonnances ecclésiastiques ont déclaré ces motifs insuffisants (r). Divers statuts spécifient que la permission d'ondoyer les enfants n'est donnée qu'à la condition que la cérémonie sera faite à l'église, sauf urgente nécessité (2". Ces dispenses, accordées trop facilement par quelques évéques, moyennant une aumône à partager entre les pauvres et la fabrique, ont été plus d'une fois déclarées abusives par les Congrégations romaines.

Il était d'usage d'ondoyer seulement les Enfants de France et de suppléer les cérémonies lorsque, âgés de quelques années, ils étaient en état de ratifier eux-mêmes les engagements que leur imposait la qualité de chrétien. Les considérations politiques, qui souvent dictaient le choix des parrains, pouvaient autoriser cette coutume à laquelle Louis XVI, par un louable sentiment de piété, fut le premier à déroger.

Les Orientaux ont des règles fort anciennes pour conférer le baptême sans les cérénionies ordinaires ; c'est ce que l'on voit dans les Rituels des Coptes, des Syriens jacobites. etc.

ARTICLE II r

Cérémonies abrég^ées

Beaucoup de Rituels contiennent un mode abrégé d'administration baptismale pour les enfants en péril imminent de mort. Le concile de

(1) Conjilc d'Avignon (i5q4); Bojhel, 1. II décret, ceci. Gallic, pp. lôi, 102, 19a.

(2) Statuts syn. de Beauvais (i85>), d'Autun fi8Gô\, etc.

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Nîmes ([284) dit qu'alors 011 doit d'abord verser Teau régénératrice et faire ensuite les cérémonies. Les Orientaux ont également des rites abrégés pour les cas d'urgence.

A une époque où les évéques de France s'arrogeaient un droit presque absolu sur la liturgie, quelques prélats crurent pouvoir supprimer une partie des cérémonies du baptême pour les enfants des hérétiques, espérant par là vaincre la répulsion des non-catholiques pour nos églises; c'est ainsi qu'agit le cardinal de la Luzerne; il est curieux de voir les explications qu'il donne à ce sujet dans ses Inslniclioiissur le Rituel de Langres^ publié en 1818 : « Dans l'ancien état de choses, dit-il, où la loi ne reconnaissoit point de Protestans, il ne pouvoit y avoir qu'une seule espèce de cérémonie commune à tous les enfans qu'on apportoit au baptême, de quelque religion que fussent leurs parents. Maintenant il paroît nécessaire de donner pour les non-catholiques un rite différent qui ne présente que les cérémonies dont ils reconnoissent comme nous la nécessité. Il est important pour entrer dans les vues de sa Magesté, pour attirer auprès de nous ceux qui ont le malheur d'être engagés dans l'erreur, et enfin pour le salut même de ces enfans auxquels le sacrement pourroit être administré hors de nos églises d'une manière invalide, et par des personnes qui n'en connoîtroient point suffisamment la forme, de présenter à nos frères errants un rit qui ne les éloigne pas et qui ne renferme pas des cérémonies contraires à leur créance. En conséquence, nous donnerons dans le Rituel une manière particulière d'administrer le sacrement de Baptême aux enfans de ceux qui sont engagés dans des erreurs contraires à la foi catholique; et nous recommandons à tous les curés, vicaires et autres ecclésiastiques de ce diocèse de ne point en employer d'autres pour le Baptême de ces enfans. )>

ARTICLE TV

Du Baptême conféré par un évéque

Tout ce qui concerne le rite pontifical pour le baptême des enfants et des adultes, est une addition faite par Benoît XIII au Pontifical romain. Quand un cardinal ou un évêque baptise, il suit ce rite spécial

i.i\ Ki: \v. — i)i:s iu:i;isrui:s, dus ai:ti:s i:i iJi:s i:\TUAirs di: iurii.Mi. 47*3

quidillcrc fort peu des ccrcmonics ordinaires. Le prélat est assisté de chapelains ou d'autres prcires revêtus du surplis; il porte l'aube sur le rochet, avec le cordon, l'éiole, la chape violette et la mitre. Dans quelques circonstances où le prêtre doit être debout et découvert, Tévéque reste assis et la mitre en tète.

CHAPrrRK VI

Des cérémonies suppléées

Par là mcmc que roiuloicmcnt donne par les laïques fut extrêmement rare jusqu'au ix' siècle, et que lorsqu'on doutait de la validité de ces sortes de baptême, on rebaptisait avec ou sans forme conditionnelle, nous ne trouvons que fort peu de témoignages anciens sur les cérémonies suppléées ; ces cas étaient tellement exceptionnels qu'on n'était pas amené à en parler. Quand saint Léon nous dit (i) qu'on ne réitère jamais le sacrement de la régénération, mais qu'on se contente di suppléer ce qui a pu 3^ manquer, il n'a sans doute en vue que la confirmation. Lorsqu'on baptisait les cliniques à domicile, il était d'usage d'observer pour eux les cérémonies ordinaires (2); dans les cas d'urgence, on les abrégeait.

« S'il arrive, dit saint Augustin (3), que quelqu'un se trouve en danger de mort très prochaine, on se contente d'un très petit nombre de paroles, en sorte cependant qu'elles comprennent tout ce qui est nécessaire pour sa profession de foi et pour Tadministration du baptême, afin que s'il meurt, il ne sorte point de cette vie sans être délivré du poids de tous les péchés qu'il a commis. »

La plus ancienne loi ecclésiastique relative à la nécessité de suppléer les cérémonies après l'ondoiement, nous paraît être l'ordonnance d'Eudes de Sull}', nommé évêque de Paris en 1 196 (4). Plusieurs conciles du XI ri'' siècle (5) font la même prescription ; mais, à cette époque

(i) Epis t. XXXVII, c. II.

(2) Basil., Orat. XIII, de bapt.

(3) De fide et opère, c. vr.

(4) a Doceant fréquenter laicos baptizare pueros in necessitate, et post inundationcm lacient sacerdot^s pueris qii.Ts soient licri post immersionem. » Conc. fçener., t. X, p. 1802.

(5) Conciles de Londres (1200), de Cologne (1280), de Nîmes (1284), d'Excter (1287), de Baveux (i3oo), etc.