LIVRE XV. — DES REGISTRES, DES ACTES ET DES EXTRAITS DE BAPTÊME 48 I

du candidat, il fait enregistrer son nom et celui de son parrain dans les diptyques des vivants.

Saint Grégoire de Nysse, exhortant ses auditeurs à recevoir le sacrement de la régénération, leur disait (i) : « Donnez-moi vos noms afin que je les écrive avec de Tencre sur un livre matériel, tandis que Dieu les inscrira de sa propre main sur des tables qui ne périront jamais. » Si cette inscription, faite tantôt par Tcvéque ou le prêtre, tantôt par un diacre ou un acolyte, n'est point contestable (2), il n'en est pas de même de Topinion de quelques érudits (3), prétendant que les Catéchumènes signaient leur profession de foi sur un registre spécial. Nous avons dit ailleurs(4) ce que nous pensions de cette hypothèse. Visconti (5) a même supposé que les signatures données par les Catéchumènes étaient accompagnées d'un sceau qui s'imprimait avec le chaton d'un anneau ; mais les textes qu'il invoque peuvent tous s'interpréter dans un sens purement métaphorique.

Il nous paraît très probable que les noms des nouveaux baptisés étaient inscrits sur les diptyques, tablettes portatives d'ivoire, enduites de cire, pour qu'on pût, pendant quelque temps, les réciter à la messe, au mémento des vivants.

Au moyen âge, on continua de dresser la liste des enfants qu'on devait baptiser, en mentionnant le nom de leurs parrains ^6), afin qu'on pût constater les empêchements résultant de la parenté spirituelle. Ce fut là le motif qui détermina le concile de Trente, en i563, à imposer à tous les curés l'obligation de tenir un registre où seraient inscrits les noms des baptisés et de leurs parrains (7). Comme il n'y avait auparavant aucune loi générale à ce sujet, les coutumes ont dû beaucoup varier. Il nous parait évident qu'on ne tenait pas de registres de baptême au XIII* siècle dans le Beauvoisis, puisque les Coutumes de Beaumanoir disent que, pour constater judiciairement l'âge de quelqu'un, on procédait à une enquête auprès àts parens^parrins et marrines, Jîorrices^ mesriiés^ etc.

(i) Orat. ad eos qui differunt bapt,

(2) Cyrill., Cat. III ; August., De fîd, et op.; Confess., 1. VIII, c, 11; IV Conc. Carth.,