I.IVRK XII. — niiS PARRAINS F,T MARRAINES 20 C

En Syrie, chez les Grecs schismaiiqucs, ce sont toujours les moines qui servent de parrains aux adultes.

C]e n'est que dans le cours du moyen âge que nous voyons apparaître des prescriptions qui assimilent les ecclésiastiques aux moines dans les défenses de parrainage (0- A cette époque et dans les temps antérieurs, les annales hagiographiques nous otVrent de nombreux exemples d'évcques, de prêtres et de clercs remplissant ces fonctions (2) qui, par des raisons de convenance, furent surtout interdites, à partir du xvi^ siècle (3\ mais souvent avec une clause exceptionnelle pour les proches parents.

Pour terminer ce qui concerne les exclusions générales de certaines catégories professionnelles, nous devons ajouter que le concile de Mayence ,81 IV, le pape Urbain II et d'anciens Rituels défendent que le mari et la femme soient parrain et marraine ensemble. Cette prohibition provenait de ce qu'on admettait jadis que le parrain contractait une parenté spirituelle avec sa commère, opinion abandonnée depuis le concile de Trente. Toutefois divers théologiens (4) ont continué à considérer cette alliance comme peu convenable, bien qu'on en trouve d'assez nombreux exemples dans les temps modernes : ainsi le comte et la comtesse de Chambord ont été parrain et marraine, en 1876, d'une tille du duc de Chaulnes.

Disons quelques mots, en terminant, des conditions que les Protestants exigent des parrains. L'ancienne discipline des Luthériens ib\ des Calvinistes ((5^ et des Anglicans n'admettait à ces fonctions que les membres de leur communion. La Confession d'Augsbourg n'exclut que les Antitrinitaires. Aujourd'hui la plupart des Protestants, ne considérant les parrains que comme de simples témoins civils, acceptent sans difficulté le concours des Catholiques pour remplir cet

(i) Conciles d'Aubagne (1254), de Bénévent (i33i).

(2) Le diacre Murita fut parrain d'Epildéphore ; S. Rémi, de S. Arnoul ; le prêtre GabiniuSjde deux fils de S. Claude; S. Prétextât, évéque de Rouen, de Mérovée ; S. Egwin, des enfants d'Ethelred ; S. Hidulphc, de sainte Odile ; Tévéque Ragnemode, de Théodoric, fils de Chilpéric; S. Rigobert, de Charles Martel ; le chanoine noyonnais Jean de V'atines, de Jean Calvin ; labbc de Châteauneuf, de \'oltaire, etc.

(3) Conciles de Reims (i583), d'Aix (i585), de Bordeaux (1624); Ordon. synod. de Narbonne (1667), de Besançon {1676), de Cahors (i683) ; Rituel de Soissons (1694); Statuts de Boulogne (1746); Rituel d'Angers (1828); Concile d'Auch (i83i) ; Statuts de Quimper (i8di), etc.

(4) Suarez, Sanchez, Novarre, Tamburini, etc.

(5) Hockerius, Bidembachius, B. Finckius, Amesius, etc.

(6) Const. Calvinistes de i56i; Synode de Vitry (1617).

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ollicc (i). Kn diverses contrées, on en exclut les excommunies, les enfants qui n'ont pas lait leur première cène, et les individus qui ignorent les premiers principes de la religion. Kn Saxe, on fait subir, à la cure, un examen au parrain qui remplit cette fonction pour la première fois (2).

(i) Voetius, Politia ceci., part. I, 1. XI, tract. II, scct. 3 ; Rcscrit du Wurtemberg, du :m) juin. i8o5; Rescr. du Gonsist. de Bavière, du 20 juin 1843. (i) Augusli, Christichcn arch,iel., t. VII, p, 337.

CHAPITRK VII

Du nombre des parrains

Les fonctions primitives des parrains à Tégard des adultes semblent indiquer qu'il ne devait y en avoir qu'un seul et du même sexe que l'adulte. C'est ce qui résulte des exemples cités par divers Actes hagiographiques, comme ceux de saint Sébastien. Ces indications, malheureusement, sont si rares qu'il serait téméraire d'en tirer des conclusions trop générales. Nous nous garderons bien de proclamer, comme certains liturgistes, que l'unité de parrain a duré jusqu'au troisième, ou au cinquième, ou au neuvième siècle. Il \' a eu sous ce rapport une grande variété d'usages, malgré les ordonnances des conciles qui ont essayé d'établir des lois uniformes. Ce qui nous semble le plus probable, c'est que, pendant les cinq premiers siècles, il n'y eut, en général^ qu'un parrain-homme, soit pour les garçons, soit pour les filles; qu'on admit, au vi^ siècle, une marraine pour les filles ; ce fut là comme une transition pour l'emploi d'un parrain et d'une marraine pour chaque enfant, ce qui, vers le \\f ou le viii*^ siècle, fut peut-être inauguré afin de mettre plus d'analogie entre la parenté spirituelle et la parenté naturelle.

Nous allons successivement mentionner les prescriptions qui se rapportent à l'unité, à la dualité, à la triplicité et à la multiplicité des parrains.

Il faut laisser de côté les textes qui, dans les Décrétales de Gratien, sont attribués au pape Hvgin et à saint Léon le Grand : nous avons déjà eu occasion de montrer qu'ils leur sont bien postérieurs. Le premier document de date incontestable qu'on puisse invoquer est un canon du concile de Metz (888), prescrivant qu'un enfant doit être tenu sur les fonts par une seule personne, et non par deux ou plusieurs, a Car, ajoute-t-il, de même qu'il n'y a qu'un seul Dieu et qu'un seul

baptême, il ne doil y axoii' qu'une seule j^ersonne qui lève Tcnfant des fonts et qui soii son père spirituel ou sa nière spirituelle (i;. »

L'unité de paii'ain, reconmiandée au moyen a<^e en dixerses provinces (2), a été pi'éconisée même après le concile de Tiente (3).

Hugues de Saint-\'ictor (4) et saint Anlonin (5), tout en recommandant remploi d'un seul parrain, homme ou femme, constatent Tusage de certains pays d'en prendre deux ou trois. Les (Constitutions synodales d'Eudes de Sully, évèque de Paris, tolèrent trois parrains au plus. Les conciles des xiii'" et xiv® siècles admettent la plupart deux parrains et une marraine pour un gaixon, deux marraines et un parrain pour une fille (6). Ce nombre ternaire, institué sans doute en l'honneur de la sainte Trinité (7), devint tout à fait général au xv" siècle et dura jusqu'au concile de Trente. Nous voyons par l'acte de dissolution du mariage de Louis XII que, lorsqu'il y avait trois parrains, l'un tenait l'enfant sur les fonts par le milieu du corps et les deux autres par les pieds.

Malgré les prescriptions des conciles, le nombre ternaire fut souvent dépassé. Nous lisons dans la Vie de saint Augustin de Gantorbéry qu'il baptisa saint Livin, qui eut pour parrain le Roi, la Reine et tous les Grands du royaume (8). Philippe-Auguste eut trois parrains : Hugues, abbé de Saint-Germain-des-Prés; Hervé, abbé de Saint- Victor; Eudes, abbé de Sainte-Geneviève, et trois marraines, sa tante Constance et deux veuves de Paris. Jeanne d'Arc eut trois parrains et trois marraines. A Venise, les enfants des nobles familles en avaient au moins vingt et parfois jusqu'à cent, mais un seul tenait l'enfant sur les fonts (9). En Allemagne, on multipliait aussi le nombre des parrains,

(i) C'est ainsi que nous comprenons ce texte : « Ut infantem nequaquam duo vel plures, sed unus a fonte baptismatis suscipiat... nam unus Deus, ununi baptisma, unus qui a fonte suscipiat débet esse pater vel mater infantis. w On a eu tort de conclure de ces dernières expressions que c'est le père ou la mère qui, à cette époque, tenait son enfant sur les fonts.

(2) Conc. de Bénévent (i33i); Statuts syn. de Nîmes (1284), de Bourges (i368), de Tréguier (1457) ; Honorius d'Autun. Gemm. anim., 1. III, c. cxv.

(3) Concile de Lima (i583) ; Synodes de Mayence (1549), de Ferrare (1711), de Pistoie (178G), etc.

(4) De Sacrani., 1. II, part. \l, c. xii.

(5) III part., tit. XIV, c. 11, § 2.

(6) Conciles de Salisbury (12 17), de Trêves (1227), de Compiègne (1229), de Worcester (1240), de Cologne (1281), d'Exeter (1287), etc.

(7) Th. Valdensis, part. III, t. V, c. xlvi, p. 309 ; Jenichen, De Patrinis, p. 23.

(8) BolL, 2 G Maii, Vit. S. August., c. v, n. 48. {9) Mercure de France, mars 1725, p. 461.