I.IVRK XIII. DES NOMS DF. HA in î MF. îGq

ARTICLF VIII IVoms tir^H tic rortninof» circonstances de la naiMsance on du baptr'me

Les Mingrclicns ne donnent presque jamais de noms de saints à leurs enfants, dans la crainte qu'ils ne les déshonorent un jour par leur conduite. En général, ils les nomment d'après quelque circonstance de leur naissance, par exemple : Objcca (vendredi), Guionisa (tard-venu), Préralîsa (février), etc. Dans Tusage ordinaire de la vie, les Mingréliens sont appelés, même jusque dans leur vieillesse, le fils d^ini tel (i).

En Arménie, le prêtre, en baptisant l'enfant, lui impose le nom du saint inscrit ce jour-là au Calendrier, et si, par hasard, il n'y en a point à cette date, on prend le premier vocable inscrit aux jours suivants (2).

Cet usage, obligatoire en Arménie, très répandu dans FOrient et en Russie, a toujours été pratiqué librement dans l'Occident ; il se trouve plus particulièrement observé dans certaines provinces, par exemple dans le diocèse de Nimes. Nous pourrions citer un grand nombre de saints et de pieux personnages dont la fête patronale correspondait au jour de leur naissance ou de leur baptême ; qu'il nous suffise d'en mentionner quelques exemples, tirés des temps modernes.

Sainte Chantai fut nommée Jeanne^ parce qu'elle naquit le 23 janvier, fête de saint Jean l'Aumônier ; elle y ajouta le nom de Françoise à l'époque de sa confirmation (3). La V. Jeanne-Marie de la Croix, religieuse franciscaine, née le 8 septembre i6o3, reçut le nom de Bernardine^ parce qu'on célèbre ce jour-là la fête de saint Bernardin. Saint Alphonse de Liguori reçut entre autres noms ceux de Cosme et de Damien^ parce qu'il naquit le 27 septembre, et celui de Michel^ parce qu'il fut baptisé le 2g du même mois (4). Le Père de Ravignan, né à Bayonne le 3 décembre 1795, fête de saint François-Xavier, reçut le nom de l'apôtre des Indes (b).

Les légendes hagiographiques nous fournissent divers exemples de choix de noms, déterminés par des circonstances antérieures à la nais-

(i) Chardin, Voyage en Perse, i, 91.

(2) Tournefort, Voyage du Levant, lettre 20.

(3) Boulangé, Mém. de la Mère de Chaugny, c. n, p. 55.

(4) De Villecourt, Vie de S. Alphonse de Liguori, t. I, p. 5,

(5) Ponilcvoy, ^'ie de X. de Ravignan, p. j>.

niSTOIRF. DU SACRF.MF.NT I)F. BAPTIvMF

sancc de rcnrant(i). La mcrc de saint Dominique, inquiète d'avoir vu en songe le futur fruit de ses entrailles sous la forme d'un chien tenant un llambeau dans sa gueule, allait souvent prier sur la tombe de saint Dominique, abbé de Silos. Ayant recouvré là le calme et l'espoir, elle donna, par reconnaissance, le nom de Dominique au futur fondateur de l'ordre des Frères prêcheurs (-2). Saint Nicolas de Tolentin doit son prénom aux prières que ses parents firent sur le tombeau de saint Nicolas, à Bari \ on montre encore aujourd'hui l'endroit où ils s'agenouillèrent.

Les biographes de sainte Claire d'Assise racontent que sa mère Hortulane demandait souvent à Dieu de répandre ses plus abondantes bénédictions sur l'enfant qu'elle portait dans son sein. Le Seigneur lui fit un jour entendre ces paroles consolantes : « Ne crains rien, Hortulane, sache qu'avec bonheur tu donneras au monde une ypz/re/z/m/è/^e qui suffira pour en éclairer les ténèbres. » Hortulane accoucha d'une enfant ravissante de beauté et voulut qu'on l'appelât Claire^ en mémoire des paroles prophétiques qui lui avaient annoncé le brillant avenir de sa fille (3). Le père de Beauveau, religieux de la Compagnie de Jésus, reçut le nom de François^ parce que sa mère, longtemps stérile, l'avait demandé à Dieu par l'intercession de saint François de Paule.

D'autres fois, nous voyons le choix du nom déterminé, non point par des souvenirs antérieurs à la naissance de l'enfant, mais par des circonstances qui accompagnèrent soit cette naissance, soit la cérémonie du baptême. Lucille, fille du tribun militaire Némésius, reçut ce nom au baptême, parce qu'elle venait d'y recouvrer miraculeusement la vue (4). Ce fut pour le même motif que saint Hidulphe donna le nom d'Odile^ c'est-à-dire fille de lumièr^e^ à l'enfant qui devait un jour devenir la célèbre abbesse de Hohenbourg (5). Saint Austremoine, évêque de Clermont, en baptisant le jeune fils d'un prince des Juifs, l'appela Lîiciiis^ parce qu'il l'avait arraché aux ténèbres de l'infidélité (6). Sébastien de Pérouse (7) nous raconte que sainte Colombe Réatina avait reçu le nom d'Angelella^ parce que des anges avaient présidé à sa naissance ; mais voici qu'au moment de l'ablution baptismale, une

(i) Boll., i3 aug., Vit. S.Juniani.

(2) Lacordaire, Vie de S, Dominique, p. 214.

(3) L'abbé Demore, Vie de S^^ Claire, I. I, c. i, n» 5.

(4) Baronius, ad ann. 269, n^s 22 et 20.

(5) H. Feltre, la Vie de S^^ Odile, c. i.

(6) Acta S, Austrem., c. iv.

(7) BolL, 20 maii, Vit. B. Colurnbœ, c. i, n" 3.

i.iVRr xiir. — DES NOMS i)F. raptî:me 271

blanche colombe vint se poser sur la tcte de Tenfant : c'en fut assez pour que toute l'assistance voulut lui imposer le nom sous lequel l'Eglise l'honore aujourd'hui.

Nous ne mentionnerons plus que deux faits de ce genre : Barthélémy des Martyrs, archevêque de Hrague, ajouta à son nom de baptême cette qualification tf(.'5 Martyrs, parce qu'il avait été baptisé à Lisbonne dans l'église Notrc-Dame-des-Martyrs. Le Japonais Angeroo, converti par saint François Xavier, prit au baptême le nom de Paul de Saintc- Foj'j parce qu'il avait fait son catéchuménat au séminaire de Sainte- Foy de Goa, qu'on appelait aussi Collège de Saint-Paul (i).

ARTICLE IX

De IVmprunt tles noms fait aux parents, aux ancêtres, aux parrains et aux protecteurs présumés de l'enfant

Les anciens s'imaginaient que les qualités physiques et morales passaient ordinairement de Taïeul au petit-fils ; c'est une des raisons pour lesquelles on avait souvent coutume, surtout à Athènes, de donner à l'enfant qui venait de naître le nom de son grand-père. D'ailleurs, un sentiment bien naturel doit faire désirer aux aïeux et aux membres âgés d'une famille, de perpétuer leur nom et de se voir pour ainsi dire revivre dans un être bien-aimé. Aussi cet usage est- il commun, non seulement à toute Tantiquité civilisée et aux nations policées des temps modernes, mais aux peuplades les plus grossières, comme les Caraïbes (2) et les habitants du Kamtschatka ^3). Les Chinois, si attachés au culte de leurs ancêtres, éprouvaient beaucoup de répugnance à donner à leurs enfants les noms étrangers des saints. Le cardinal de Tournon voulut, par un décret^ les obliger à se soumettre sur ce point aux lois liturgiques; mais bientôt le pape Clément XII permit aux missionnaires de tolérer les prénoms d'ancêtres, parce que les vocables de baptême auraient pu déceler aux païens la religion des néophytes et faire naître ainsi des occasions de persécution.

(i) De Lambel, le Christian, au Japon, p. 6S.

(2) Raymond-Breton, Dict. caraïbe-français, p. 288.

(3) Kracheninnikow, ///5f . du Kamtschatka, I^p part., p. 117.

272 IlISTOIRF. DU SACREMENT DE BAPTEME

Dans nos pays chrétiens, le culte de la famille peut parfaitement s\allier avec les prescriptions liturgiques, puisque c'est le nom de baptême du père, de la mère, des aïeux ou de quelque autre parent, qui est souvent donné i\ l'enfant, malgré l'inconvénient réel que présente la multiplicité des mêmes prénoms dans une famille. Ce n'est point ce motif, mais une croyance superstitieuse qui empêchait jadis les paysans irlandais de suivre cet usage. Ils s^imaginaient que donner à un enfant le nom de baptême d^un de ses parents vivants, c'était s'exposer à abréger les jours de ce dernier (i).

Le parrain, quand il n'appartient pas à la famille de son filleul, s'y introduit, au point de vue mystique, en raison même de ses fonctions. II n'est donc pas étonnant qu^il affirme cette alliance et sa paternité spirituelle, en donnant son propre nom à l'enfant. Ce n'est point là un usage moderne : on en trouve de nombreux exemples dans l'antiquité chrétienne et au mo3^en âge. Bornons-nous à en rappeler deux. En 91 1, le duc Robert, frère du roi Eudes, fut le parrain de Rollon, chef des Normands, et lui imposa son propre nom. Sixte-Quint reçut au baptême le nom de Félix que portait aussi le curé qui lui administra le sacrement, en sorte que Félix Peretti disait plus tard, en riant, alors qu^il n'était encore que simple moine, qu'il y avait eu à son baptême un véritable concours àt félicités (2).

Nous devons ajouter qu'on a parfois aussi, mais bien plus rarement, imposé à l'enfant naissant le nom d'un protecteur réel ou présumé. « Aux États-Unis d'Amérique et en Irlande, dit M. Eusèbe Salverte (3), on donne encore volontiers pour prénom à un enfant le nom d'une personne ou d'une famille avec laquelle le père a des rapports d'alliance ou d'amitié. A un nom que recueillera l'histoire, le médecin O'Meara joint aussi le prénom de Barry, en l'honneur d'un pair irlandais. Le même usage existe en Italie, où il a été anciennement en vigueur. Au xv^ siècle, Lillus, négociant d'Ancône, dont la famille avait reçu des bienfaits d'Amurath et de Mahomet II, témoigna sa reconnaissance aux princes ottomans en se faisant appeler OtJwîan- Lillus. De nos jours, un littérateur estimé, M. Bartoli, a reçu pour prénom le nom propre de la famille Bandini. »

(il La Mothe-Ie-Vayer, Lettre XXXII sur les noms propres.

(2) Vie du pape Sixte-Quint, trad. de Gregorio Leti, t. I, p. 7.

(3) Essai sur les noms d'hommes^ t. I, p. 220.