LIVRE XL

DES LIEUX DU BAPTEME

Jean-Baptiste (pages 52 et 53), a publié deux inscriptions de l'ancien baptistère de Monza. L'une d'elles date de l'an 617.

Naples. — Jusqu'au xme siècle, la basilique Santa-Restituta, ancienne cathédrale de cette ville, était flanquée de deux baptistères, séparés par une chapelle appelée Consignât or him albatorum, où Tévêque confirmait les nouveaux baptisés. L'un de ces baptistères subsiste encore, métamorphosé en chapelle, sous le nom de San-Giovanni al fonte.

Nocera de Pagani (ancien royaume de Naples). — L'église ronde de Sainte-Marie-Majeure est l'ancien baptistère de cette ville. On descend encore par trois marches dans la cavité circulaire qui servait de bassin.

Novarre. — En face de la cathédrale, s'élève un baptistère octogone à colonnes antiques, surmonté d'une coupole. Au xvne siècle, on y baptisait encore tous les enfants de la ville et de ses faubourgs. Ce temple est dépourvu de peintures, mais on y voit des scènes de la passion représentées par des groupes de figures modelées et coloriées. On

croit que c'était originairement un columbarium. « Un sépulcre païen devenu le berceau des fidèles !

s'écrieM8'rGaume(i), voilà un de ces beaux et puissants contrastes dont l'Italie possède si bien le secret, etdont la vue produit toujours une vive impression. »

Padoue. — Le baptistère qui s'élève à droitedela cathédrale a été construit vers i38o par Finna Buzzacharina, femme de

Baptistère de Padoue.

(0 Les Trois Rome, t. III, p. G 10.

François Carrara le Vieux. Sur le tympan de la porte méridionale, on voit la représentation de la vie humaine, d'après la légende de saint Barlaam. L'intérieur est complètement revêtu de peintures à fresques, attribuées à Guisto, artiste padouan du xivc siècle.

Parme. — Ce magnifique baptistère, octogone à l'extérieur, rond à l'intérieur, tout en marbre de Vérone, porte la date de sa construction (i 196-1260) sur le linteau d'une de ses portes d'entrée :