LIVRE XVIII. — ICONOGRAPHIE DU BAPTEME

Représentations modernes relatives au sacrement de baptême

en général

Nous venons de mentionner un certain nombre de baptêmes qu'on pourrait appeler historiques, soit en raison du ministre, soit à cause de la notoriété du Catéchumène. Il ne nous reste plus à signaler que les peintures ayant pour but de représenter le sacrement de baptême d'une manière générale ou quelqu'une de ses cérémonies.

Anker ; le baptême et l'enterrement, deux toiles qui résument l'existence trop tôt moissonnée d'un enfant ; exposition de 1864. — Anfray ; les dragées du baptême; exposition de 1866. — Bisschop (Alexis); le baptême; exposition de 1844. — Barrias (Félix) ; le baptême ; peinture murale à la Trinité de Paris. — Behaegel; délivrance d'un extrait baptistaire dans l'église Saint-Séverin ; exposition de 1822. — Bisschop (Christ.) ; départ pour un baptême à Hinloopen (Hollande) ; exposition de 1 865. — Bonirote (Pierre) ; baptême selon le rite grec dans la chapelle de la Vierge, à Athènes ; exposition de 1846. — Boncherville (A. de); les relevailles, exposition de 1876. — Bouquet (Emile) ; parrain et marraine ; exposition de 1859. — Brenner ; après un baptême, à Capri ; exposition de 1874. — Brossart (Étienne) ; un baptême en Normandie; exposition de 1879. — Carrier-Belleuse (P.) ; le plat du baptême; exposition de 1875. — Chasselat -Saint- Ange ; un baptême protestant dans les Cévennes; exposition de 1844. — Codina- Langlin ; un baptême en Espagne; exposition de 1875. — Colin (Me J.) ; aquarelle; exposition de 1 835. — Crespi (Gius. Mario); musée de Dresde. — Dargelas (Henri) ; un baptême à Sarcelles ; exposition de ï 863. — Delobbe (Alfred); un baptême au xvie siècle; exposition de 1873. — Durer (Albert); consécration du Saint-Chrême faite en présence d'un roi de France ; palais Durazzo, à Gênes. — Franck le Jeune (F.) ; Jésus s'entretenant du baptême avec Nicodème; ancienne galerie de Vienne. — Genret ; un baptême; exposition de 1824. — Guillemin (Alex.); le baptême ; exposition de 1847. — Henoff (Le) ; Jésus donnant aux apôtres le pouvoir d'enseigner et de baptiser; peinture murale du chœur à Saint-Godard de Rouen. — Hess (H. de); fresque de l'église de Tous-les-Saints, à Munich. — Hove Hubert

HISTOIRE DU SACREMENT DE BAPTÊME

(van) ; exposition de i855. — Jacomin (Louis) ; un baptême ; exposition de 1877. — Jonghe (Gustave de); la marraine ; exposition de 1 863 . — Jundt; parrain et marraine, souvenir des Alpes; musée du Luxembourg. — Juramy (Mlle) ; fonts baptismaux de la cathédrale d'Aix ; exposition de 1824. — Kaemmerer (Fr.-Henri) ; un baptême; exposition de 1878. — Leloir (Al. -Louis) ; un baptême, cabinet de M. Oppenheim. — Lesaint ; un baptême; exposition de 1824. — Maris (Mathias); le baptême ; exposition de 1873. — Martin (Baptistin) ; le baptême ; exposition de 1844. — Melida (Enrique); musée du Luxembourg. — Neefs (Peter) ; intérieur d'église où vient de s'accomplir un baptême; vente Jullienne (1767). — Olivié (Léon); un baptême dans l'église d'Étretat; exposition de 1878. — Paget (Germain); un baptême au village ; cabinet de M. le comte de Lariboissière. — Perret (Aimé) ; un baptême bressan; exposition de 1877. — Pingret ; un baptême en Alsace, exposition de 1 83 1 . — Plassan (Em.); le départ pour le baptême. — Ponrbus (Pierre); cathédrale de Gouda. — Rave; un baptême à Marseille; exposition de 1880. — Robert (Aurèle); un baptême à Saint-Marc de Venise; exposition de 1 835. — Samson (Hugo) ; le retour du baptême; exposition de 1877. — Saredanam (Pierre); entrée d'un baptême dans une église ; ancien cabinet de M. Lebrun. — Scheffer (Ary) ; collection du roi des Belges. — Tiersonnier ; un baptême; à la cathédrale de Beauvais. — Turchi dit Alexandre Véronèse ; composition symbolique, aux Uffizi. L'Église, dont la tête est surmontée de TEsprit-Saint, verse l'eau baptismale sur la tête d'un enfant que lui présente une femme; une autre femme tient un cierge terminé en forme de cœur ; un lion terrasse avec la croix le démon qui tient entre ses mains la fatale pomme d'Eve.

Le plus ordinairement, c'est le baptême en général, et non point celui reçu par Notre-Seigneur, qui se trouve figuré dans la représentation des sept sacrements réunis en un seul tableau, ou divisés en sept parties séparées. Ce sujet complexe a été traité par Louis Beçard (exposition de 1852), Mme Élis. Cavê (exposition de 1 855) , Gius. Crespi (musée de Dresde), Jean Van Eyck (Anvers), H. de Hess (église de Tous-les-Saints, à Munich, Lucas Kranach (Wittemberg), le Giotto ? (Plnconorata, à Naples), Norblin (à Saint-Jacques du Haut-Pas), Picot (frise de Saint- Vincent-de-Paul à Paris), Jean Pesne (musée de Lyon), Rogier Van den Weyden (musée d'Anvers), etc.

L'une des suites les plus remarquables des Sept Sacrements est celle d'Overbeck. Il s'attache à montrer dans l'Ancien Testament

l'explication antérieure des sacrements, et, dans la Loi nouvelle, le développement de la loi primitive. « Le cadre du baptême, dit M. Léon Lagrange(i), présente d'un côté le serpent enroulé autour de l'arbre du Paradis terrestre, et triomphant, car Adam et Ève s'enfuient devant le glaive flamboyant de Fange ; de l'autre côté, la croix, triomphante à son tour, pendant que le serpent expire. Un petit médaillon, placé entre ces deux emblèmes, au sommet du dessin, explique cette transformation. C'est le baptême de Jésus, transition du fait ancien au fait nouveau. Dans le sujet principal, on voit les apôtres, au moment où ils viennent de recevoir le Saint-Esprit, commencer leur mission en baptisant les races de la terre. Ces apôtres, grandement drapés et dessinés avec une force peu habituelle à l'artiste, font songer à Nicolas Poussin. Mais, dans l'institution du sacrement, Poussin n'a vu qu'un fait, historique, le baptême de Jésus par saint Jean ; il a été impuissant à exprimer et le sens religieux et l'idée de perpétuité qui, seule, fait de cette action un sacrement. Overbeck a rejeté le baptême de Jésus parmi les idées accessoires, et il a choisi pour sujet principal un fait historique aussi, mais en même temps symbolique, qui exprime le sens et la valeur du sacrement de baptême dans l'Église. Les apôtres, pleins de l'Esprit-Saint, puisent l'eau au vase des grâces divines et la répandent sur toutes les nations accourues à leurs pieds. »

ARTICLE IV Mosaïques

Rome. — Saint- Jean-de-Latran. — Baptême de Constantin administré par infusion dans une cuve pédiculée. On lit au bas cette inscription : Rex bœpti\atur et leprœ sorde mundatur.

Sainte-Pudentienne . Une mosaïque du ixe siècle représente deux époux plongés à mi-corps dans une cuve à fond plat qui ne doit avoir qu'environ 80 centimètres de hauteur et par conséquent insuffisante pour l'immersion des adultes. Un prêtre nimbé impose la main sur la

(1) Galette des Beaux- Arts, u I, p. 33 1.

HISTOIRE DU SACREMENT DE BAPTÊME

tète de l'un des Catéchumènes. Un homme et quatre femmes assistent à la cérémonie qui se passe dans un baptistère à colonnades. Au bas, on lit cette inscription : Auxit mactatos hic vive fonte renatos.

ARTICLE V Miniatures

Bruxelles. — Dans le manuscrit du Saint-Graal, conservé à la Bibliothèque royale de Bourgogne, on voit une scène de baptême. Un prêtre verse de l'eau sur un personnage nu qui paraît agenouillé derrière des fonts tabulaires, décorés de figures de pélican.

Dans une miniature du n° 9066 de la même bibliothèque, est figuré le baptême des Saxons vaincus par Charlemagne. Un grand nombre de cuvettes peu profondes sont disposées pour recevoir les Saxons, dépouillés de leurs habits.

Le tome II des Annales manuscrites du Hainaut par Jacques de Guise représente le baptême de Clovis plongé nu dans une cuve, et celui de plusieurs jeunes filles figurées de la même manière. La reine Glotilde préside à la cérémonie. Dans l'Histoire manuscrite de la Belle- Hélène (xve siècle), on remarque un baptême par immersion.

Londres. — Le Pictorial History of England (t. I, p. 553) a publié une miniature du xme siècle représentant un baptême administré par saint Thomas de Cantorbéry. — Un autre ouvrage anglais, Old England, a gravé le baptême de la mère du même Saint.

Paris ; Bibliothèque nationale. — Dans les Chroniques de Saint- Denis (manuscrit 8393, 3j f° 447), baptême du fils de Charles V. — Dans le roman d'Olivier de Castille (n° 125,74), une miniature du xve siècle représente le baptême de ce personnage ; les deux parrains ont leur coiffure sur la tête, bien que la scène se passe dans une église.

Claude de Vert a fait graver une estampe (1) d'après un manuscrit

(1) Expl. des Cérém. de l'Église, t. II, p. 393.