LIVRE XI. — DES LIEUX DU BAPTEME
partie enterrées. Huit chapelles de renfoncement ont été pratiquées dans les entre-colonnements. On lisait autrefois sur le porche l'inscription suivante :
HOC TIBI RESTITV1T SEIGVALD BAPTESTA IlOHANNE.
Nisi quis ex aqua et spiritu renatvs fverit, non videbit Vitam œternam, testante Deo cvm Christo. Veniens In Iordanem hoc sacravit mystico baptismate. Nitens Piorvm regnvm palvit. Cernites tegvrivm, beati Callisti qvod ornavit vibrante marmorvm scema Qyos regat trenitas ver a (i)
Gap. — Dans les travaux de terrassement autour de l'église de Saint- Jean, vis-à-vis de la cathédrale, on a retrouvé les fondations d'un baptistère circulaire.
Grenoble. — M. le vicomte de Saint-Andéol a reconnu les murs d'un ancien baptistère, conservés encore à un mètre de hauteur, avant les démolitions opérées pour dégager l'église Saint-Laurent. Ce baptistère, muni de quatre absides, avait la forme d'une croix latine. A quelques pas au nord, il y avait une salle carrée où se trouvait un jet d'eau.
La Chapelle-Saint- Eloi (Eure). — M. Ch. Lenormant a cru y découvrir les traces d'un baptistère et même les débris d'une vasque baptismale. L'authenticité de ces découvertes adonné lieu à de vives discussions qu'il serait trop long de rapporter ici.
Lanleff (Côtes-du-Nord). — On a donné des origines bien diverses à l'édifice connu sous le nom de temple de Lanleff. M. Legonidec y a vu un temple dédié au Soleil ; le comte de Caylus, un temple de Druides ; M. Mérimée, une église de Templiers. Nous cro}^ons, avec la majorité des antiquaires, que c'est un baptistère antérieur au vme siècle. Il est en forme
Baptistère de Lanleff.
(i) Mai, Vet. script., t. V, p. 171.
HISTOIRE DU SACREMENT DE BAPTÊME
de tour, percé de douze portes qui s'ouvraient jadis sur un cloître concentrique dont on voit encore les ruines. Près de là se trouve une fontaine qui alimentait sans doute le baptistère. Aujourd'hui, cette enceinte à ciel ouvert sert tout à la fois de vestibule à une chapelle gothique qu'on y a annexée, et de cimetière pour les notables du village.
Laon. — C'est une question de savoir si la chapelle dite des Templiers à Laon, remonte au xie ou au xne siècle. Tandis que MM. Albert Lenoir et Viollet-le-Duc voient dans ce curieux monument un oratoire des Templiers érigé au xne siècle, M. Van Cléemputte et M. Bosc, dans son Dictionnaire d'architecture, adoptent l'hypothèse d'un baptistère antérieur à cette époque et devenu plus tard la propriété des Templiers, arrivés à Laon en 1128, selon les uns, en 1140, selon d'autres. Comme le remarque M. Edouard Fleury (1), nous sommes en présence d'un édifice complexe qui se compose : i° d'une portion polygonale avec coupole; 20 d'un petit sanctuaire avec abside demi-circulaire • , , , -n , ^ ,. en plein-cintre, que M. Viollet-le-Duc
Plan de la chapelle des Templiers. . r 11
croit d une construction un peu postérieure ; 3° d'un avant-corps carré, porche ou narthex, sur lequel ont été construits, en des temps plus rapprochés de nous, une tribune ornée d'une superbe archivolte du roman fleuri et un mur plat avec pignon aigu, qui clôt le devant de l'édifice.
M. Fleury incline à croire que cet énigmatique monument est un baptistère qui aurait été donné aux Templiers. Nous penchons d'autant plus vers cette opinion que la partie centrale est octogone, tandis que les constructions des Templiers sont toujours en forme de rotonde. Il serait facile de résoudre cette intéressante question, en pratiquant des sondages au centre de la chapelle occupée aujourd'hui
(i) Antiquités et Monuments du département de V Aisne, t. III, p. 77.
