LIVRE XI. DES LIEUX DU BAPTÊME

dire que les artistes qui ont décoré ces fontaines se sont inspirés du souvenir des anciens baptistères grecs. Les peintures du dôme sont souvent relatives à la régénération baptismale et représentent, entre autres sujets, le lépreux Naaman, guéri dans les eaux du Jourdain; la Toison de Gédéon ; le passage de la mer Rouge ; Moïse frappant le rocher et adoucissant les eaux amères ; le baptême de Notre-Seigneur; Jésus-Christ baptisant un apôtre; saint Jean baptisant les Juifs, etc.

§ 8 Orient

Dara-Kardin (Arménie). — A gauche des ruines de l'antique église d'Anastasie, ville qui faisait partie de la Mésopotamie, on voit les restes d'un édifice presque entièrement détruit, que M. Ch. Texier (i) a reconnu être un baptistère.

Deir-Seta (Syrie). — Baptistère hexagone communiquant à l'église par un portique. La coupole du baptistère est soutenue par six colonnes.

Djebeil (Syrie). — La cathédrale, qui s'élève sur les ruines de Fantique Byblos, est une des rares églises de la Syrie qui ne soient pas tombées sous le joug de la domination musulmane. Le baptistère, adossé au bas-côté septentrional de la basilique, se compose d'une coupole hémisphérique posée sur quatre

Plan du baptistère de Deir-Seta. gmnds arcs en ogive> M< de yogûé a constaté

l'analogie de ses décorations avec celles des portails français du xne siècle, et en a conclu que le baptistère et l'église sont des œuvres européennes (2).

(1) Arch. by^ant., p. 54.

(2) Les églises delà Terre sainte, p.

HISTOIRE DU- SACREMENT DE BAPTEME

Jérusalem. — Dans la petite église des Syriens jacobites, on montre le baptistère des premiers Chrétiens.

Thecua (Palestine). — Sur la route qui conduit à Hébron, on rencontre une montagne où fut Thecua, la patrie du prophète Amos. Là se trouvent les ruines d'une vaste église, et un baptistère encore bien conservé dont M§r Mislin donne la description suivante (i) : « Le grand baptistère, en calcaire rouge tacheté de blanc et qui ressemble à du marbre, est aussi près de là ; il est octogone, d'un seul morceau, fort bien taillé, haut d'environ cinq pieds, et autant de diamètre. Sur deux des faces opposées l'une à l'autre, il y a une croix; sur deux autres également opposées et dont les axes seraient à angles droits avec celles des deux premières, il y a une couronne et les deux triangles enlacés, signe des Templiers. Le baptistère est percé dans le bas ; l'eau descendait dans une citerne qui est à côté. »

Trébizonde (Turquie d'Asie). — Cette ville possède un baptistère polygone dont l'intérieur est complètement décoré de peintures.

Amérique

M. Rafn a démontré que les anciens Scandinaves, durant les xc et xie siècles, ont découvert et visité une grande partie des côtes orientales de l'Amérique du Nord. Il est constaté que l'évêque groenlandais Eric pénétra en 1121 dans le Vinland, aujourd'hui Nouvelle- Angleterre. Il y a à Newport, ville de l'île de Rhode-Island, qui appartient à cette contrée, un antique monument ayant beaucoup d'analogie avec le baptistère de Lanleff. Ce serait, en effet, un baptistère du xie ou xne siècle, d'après M. Webb qui a publié un curieux travail sur les anciens monuments de Rhode-Island , dans les Mémoires de la Société des Antiquaires du Nord, dont le siège est à Copenhague (2).

(1) Les Lieux saints, t. III, c. xxxiv, p. 92.

(2) T. I (i836-39), p. 36i-385 ; t. III, p. i33.