DES EULOGIES

On allègue encore un Gapitulaire attribué à Théophile d'Alexandrie, où il est dit que les clercs et les fidèles doivent se partager ce qui est offert pour le Saint-Sacritice, à l'exclusion des Catéchumènes (i); défense qui, dit-on, démontre qu'auparavant les Catéchumènes participaient à ces oblations et par conséquent au pain bénit qu'on faisait avec elles. Mais cette interdiction ne nous semble nullement prouver un usage contraire dans les temps antérieurs, pas plus que celle qui défend aux Catéchumènes Tassistance aux divins Mystères; ce texte nous paraît, au contraire, un argument décisif contre ceux qui veulent faire participer les Catéchumènes aux saintes eulogies.

S'il était interdit de donner du pain bénit à ceux qui ne faisaient point partie de la communion chrétienne, à plus forte raison en étaitil ainsi a Tégard des animaux. Le Nomocanon fait un crime aux prêtres de donner des eulogies à leur chien, à leur ane ou à tout autre animal. On lit dans la Vie de saint Corbinicn, évèque de Freisingen, que, dînant avec le duc Grimoald, il le vit jeter par inadvertance à son chien un morceau de pain bénit. Le saint évèque voulut se retirer, en disant au prince qu'il était indigne de cette bénédiction qu'il avait osé partager avec son chien; mais, voyant le sincère repentir du duc, il consentit à lui donner le baiser de paix. Au moyen âge, nous voyons plus d'un exemple de pain bénit donné aux animaux pour les guérir de diverses maladies; mais il faut remarquer que ces pains étaient bénits avec cette destination spéciale. Aujourd'hui encore, dans le diocèse d'Amiens et ailleurs, le dimanche qui suit le 17 janvier, on bénit des pains de saint Antoine qu'on donne aux bestiaux pour les préserver de certaines maladies (2).

Tout évèque excommunié n'avait plus le droit de distribuer des eulogies. Un synode de Mâcon, ayant excommunie Ursicin, évèque de Cahors, lui défendit non seulement de célébrer la messe, mais aussi de donner des eulogies pendant les trois ans que devait durer sa pénitence (3).

(i) Quœ in sacrihciis ofTeruntur, post ca qux in sanctorum usuni consumuntur, clcrici dividant, et ncc Catechumcnus ex iis bibat aut comedat, sed solum clerici et qui eu m cis sunt fidèles fratres. {Can. vm.)

(2) J. Corblet, Hagiogr. du diocèse d'Amiens, t. IV, p, ifî?.

(3) Greg. Turon., Hist. Franc, 1. VIII, c. xx.