CHAPITRE IX

De Tabus des eulogies

Le pain bénit a donné lieu à plus d'une superstition. Cest un des sacramentaux auquel on attribue avec raison de puissantes vertus, mais l'exagération, dans certains pays, et surtout en Orient, en a fait un préservatif infaillible contre la fièvre, la jaunisse, les tempêtes, etc. Les sorciers Font adopté comme un des éléments de leurs maléfices et un ingrédient des filtres (i). Au commencement de ce siècle, dans les environs de Guingamp, quand on ne pouvait retrouver le corps d'un noyé, on mettait un cierge allumé sur un pain bénit qu'on abandonnait au cours de l'eau ; le cadavre devait être retrouvé à l'endroit précis où s'arrêtait cette flottaison (2).

Les théologiens remarquent qu^il n'est jamais permis de donner une hostie non (Consacrée au lieu de l'Eucharistie, parce qu'on exposerait ainsi le malade et les assistants à faire acte d'idolâtrie. C'est pourtant ce qu'on fit quelquefois, dans des cas de nausées, de vomissements ou de transports du cerveau, pour ne pas exposer le Saint-Sacrement à de regrettables irrévérences. Maurice évêque de Paris, paraissant dans un état mental peu rassurant, alors qu'il demandait le saint Viatique, on lui apporta, avec les cérémonies accoutumées, un pain d'autel simplement bénit; il s'écria aussitôt : « Retirez-vous, ce n'est pas là le Seigneur mon Dieu. » Devant cette étrange preuve de lucidité, on s'empressa de lui donner le saint Viatique (3.)

Césaire d'Heisterbach raconte une autre anecdote du même genre : « Un enfant, nous dit-il (4), frère de deux moines d'Heisterbach, se trouvant malade, s'empressa de demander à communier. Ses parents

(i) Delrio, Disqiiisit. magie, part. I, q. III.

(2) Cambry, Voyage dans le Finistère, t. III, p. îôg.

(3) Thiers, Hist, des Superst,, t. II, p. 148.

(4) lUustr. mirac, l. IX, c. xliii.