DE LA FORME DE UEUCHARISTIE

La forme de l'Eucharistie consiste dans les paroles du Sauveur que le prctre prononce sur les oblations du pain et du vin. Ce sont ces paroles indicatives que saint Jean Chrysostome appelle la parole créatrice du Christ; saint Jean Damasccnc, la parole vivante et efficace du Christ; saint Ambroise, la parole opérative du Christ; les autres Pères, Vomnipotence du Verbe. Les écrivains sacrés, pour expliquer la mystérieuse efficacité de la forme sacramentelle, montrent quelle est la puissance de la parole divine. « Si la parole d'Elie, dit saint Ambroise aux néophytes (i), a pu faire descendre le feu du ciel, la parole de Jésus-Christ ne pourra-t-elle pas changer la nature des choses créées? Vous avez lu dans l'histoire de la création du monde que Dieu ayant parlé, toutes choses ont été faites, et qu'ayant commandé, elles ont été créées. Si donc la parole de Jésus-Christ a pu de rien faire ce qui n'était pas encore, ne pourra-t-elle pas changer en d'autres natures celles qui existent déjà, puisqu'on ne saurait nier qu'il est plus difficile de donner l'ctre aux choses qui ne l'ont pas que de changer la nature de celles qui l'ont reçu. »

Le secret des mystères, exigé des premiers Chrétiens, interdisait de révéler les paroles de la consécration. Transmises uniquement par la tradition, elles n'apparaissent pour la première fois que dans les

(i) Lib» de myst., n. 52.

200 HISTOIRE DU SACREMENT DE l'eUCHARISTIE

Constitutions apostoliques. Les saints Pères n'en parlent jamais qu'en termes voilés et les désignent sous les noms assez vagues de prières^ supplications, bénédiction, invocation^ actions de grâces, etc.

Pour ne parler que des Liturgies anciennes, les paroles de la consécration ont été formulées en dix langues différentes : l'hébreu, le grec, le cophte, le gothique, l'arménien, l'éthiopien, l'arabe, le tartare, le syriaque et le latin.

Le prêtre prononce séparément les paroles sacrées sur le pain et sur le vin, pour représenter mystiquement la séparation du corps et du sang de Jésus-Christ, laquelle fut faite au temps de la Passion. La consécration serait-elle valide, si l'on consacrait une seule des deux espèces? Les théologiens ne sont point d'accord sur cette question(i).

Ce livre sera divisé en trois chapitres : i° des paroles de la consécration; 2° de Vépiklésis ou invocation au Saint-Esprit; 3" de la forme de l'Eucharistie dans les Communions dissidentes.

(i) Oui, disent Bonacina, Coninch, Gonzalez, Grenade, Reginaldus, Suarez, etc.; non, répliquent Aravius, Cajetan, Gonet, Herincx, Lugo, Soto, Suarez, Sylvestre, Valentia, VasqueZj etc.