LIVRE VI. — DE LA FORME DE L EUCHARISTIE

Avant de préciser les diverses opinions émises sur cette question par es Orientaux, il est bon de noter les principales formules de Vcpiklésis. /oici celles des Constitutions apostoliques^ des Liturgies de saint Vlarc, de saint Jacques, de saint Jean Ghrysostome, de saint Basile, les Éthiopiens et de TEucologe grec :

« Nous vous supplions de regarder favorablement ces dons en honneur de Jésus-Christ, et d'envoyer sur ce sacrifice votre Saintisprit, le témoin des souifrances du Seigneur Jésus afin qu'il fasse que c pain soit le corps de votre Christ, et ce calice, son sang (Constituions apostoliques).

< Envoyez votre Esprit-Saint sur nous et sur ces pains et sur ces calices, afin qu'il les sanctifie et les consacre, comme Dieu Tout-Puissant, et que de ce pain et de ce calice, il fasse le corps et le sang de la nouvelle-alliance de Notre-Seigneur même. Dieu, Sauveur et souverain Roi, Jésus-Christ. [Liturgie de saint Marc.)

a Envoyez, Seigneur, votre Esprit même sur nous et sur ces saints dons préposés afin que, par sa sainte et glorieuse présence, il les consacre et qu'il fasse de ce pain-ci le saint corps de votre Christ et de ce calice-ci le sang vénérable de votre Christ. [Liturgie de saint Jacques.)

a Faites ce pain le précieux corps de votre Christ et ce calice le précieux sang de votre Christ. [Liturgie de saint Jean Chrysostome.)

« Faites ce pain le corps glorieux de Notre-Seigneur Jésus-Christ, pour l'expiation de nos fautes et la rémission de nos péchés. (Liturgie syrienne attribuée à saint Basile.)

« O Seigneur Jésus, ami des hommes, nous implorons humblement votre bonté, afin que vous tourniez les yeux vers ce pain et vers ce calice. Bénissez-les, sanctifiez-les et changez ce pain en votre chair sans tache, et ce vin en votre sang précieux. » [Liturgie des Ethiopiens.)

(( Nous vous prions donc et vous supplions, ô Seigneur, d'avoir la bonté d'envoyer votre Saint-Esprit et de le faire descendre, de lui faire répandre sa lumière sur ce pain, afin qu'il devienne le corps de Notre- Seigneur et que ce qui est contenu dans ce calice se change au sang de Jésus-Christ. [Liturgie des Cophtes.)

« Nous vous offrons à vous, qui êtes Roi et Dieu, ce pain et ce calice, vous rendant grâces d'avoir daigné nous faire exercer le sacerdoce en votre présence. Nous vous supplions de regarder favorablement ces dons en l'honneur de Jésus-Christ et d'envoyer sur ce sacrifice votre Saint-Esprit, le témoin des souffrances de Jésus, afin

qu'il fasse que ce pain soit le corps de votre Christ, ce calice, son sang, et que ceux qui y participeront soient confirmés dans la piété, obtiennent la rémission de leurs péchés, soient délivrés de la séduction du démon, soient remplis du Saint-Esprit et puissent en Jésus-Christ mériter la vie éternelle {Eucologe grec). » Les Grecs modernes ont quelque peu modifié cette antique Liturgie, mais ils n'en demandent pas moins à Dieu, après les paroles évangéliques, « d'envoyer son Esprit-Saint sur les dons offerts et de faire du pain le corps de Jésus- Christ, et du vin, son sang, les changeant par son Saint-Esprit. »

Jusqu'au xiv® siècle, les Latins n'eurent aucune discussion avec les Orientaux relativement à la consécration. En i34i, alors que Léon, roi des Arméniens, envoya une ambassade au pape Benoît XII, les Dominicains et les Franciscains dressèrent à Avignon une liste des erreurs qu'on reprochait aux Arméniens et les accusèrent de croire que la consécration est opérée seulement après l'invocation au Saint-Esprit, laquelle, dans leur Liturgie, suit les paroles de l'institution. C'est pour viser cette erreur que le pape Eugène IV, dans son décret aux Arméniens, déclare que la forme de l'Eucharistie consiste dans les paroles du Sauveur.

Cabasilas, évêque de Salonique, paraît avoir été le premier écrivain grec qui, vers l'an i35o, soutint que la consécration se fait conjointement par les paroles de Notre-Seigneur et l'invocation au Saint- Esprit. Cette opinion, développée par Gabriel de Philadelphie, dans un Traité sur les sacrements qu'il fit imprimer à Paris, est celle d'un bon nombre d'Orientaux et spécialement des Syriens et des Jacobites. Marc d'Éphèse alla plus loin, en disant que les paroles de Notre- Seigneur donnent au pain et au vin une vertu qui les met en état d'être changés au corps et au sang de Notre-Seigneur, mais que ce changement ne se fait que par Vépiklésis : c'est aussi la croyance des Cophtes et d'un grand nombre de Grecs, surtout parmi les modernes. Il y a eu des Orientaux parfaitement orthodoxes sur ce point ; tels furent Grégoire Protosyncelle, les archevêques de Trébisonde, de Russie, de Metelin et de Nicée, qui reconnurent, au concile de Florence, que la consécration s'opère par les seules paroles de Jésus-Christ. Il est à remarquer que, dans les Liturgies grecques, aussitôt que les paroles de l'institution sont prononcées, le diacre s'approche du prêtre, et que tous deux, à trois reprises, adorent l'Eucharistie.

Enfin, il est un certain nombre d'Orientaux dont il est bien difficile de connaître la croyance sur ce point. Ou bien, ils se refusent à préci-