LIVRE VII. — DES MINISTRES DE LA. COMMUNION

L'évêque présente son anneau à baiser au fidèle à qui il va immédiatement donner la communion : c'est là un vestige des temps antiques. Primitivement, les évêques et les prêtres, en signe de paix chrétienne, embrassaient ceux à qui ils distribuaient TEucliaristie.

Ce n'est plus qu'aux solennités de Pâques et de Noël que les cardinaux-diacres et les grands dignitaires laïques sont admis à recevoir la communion des mains du pape. Autrefois, le Souverain-Pontife restait assis pour remplir cette fonction.

Chez les Jacobites, les Égyptiens et les Syriens, Févéque, assistant à la messe d'un prctre, montait à l'autel et s'administrait lui-même la communion (i). Par un autre abus, c'est le prctre assistant, chez les Nestoriens, qui donne la communion au célébrant (2).

(i) Vansleb, Hist., part. IV, p. 202.

(2) Asscmani, Bibl. orient., t. III, part. II, p. ?ii.