LIVRE VII. — DES MINISTRES DE LA COMMUNION

Marbode, évêque de Reims, fut obligé de lui rappeler à ce sujet les vrais principes de la discipline ecclésiastique (i). Les Donatistes, les Albigeois, les Vaudois, les Hussites et les Wicléfites ont prétendu que les sacrements étaient nuls quand ils étaient conférés par des ministres en état de péché mortel; cette fausse doctrine a été condamnée par les conciles de Salzbourg, de Freisingcn, de Constance, de Trente, etc.

L'administration de la communion doit être entièrement gratuite. « Aucun clerc, dit le concile in Trullo /^can. xxxiii), ne doit demander de Targent pour donner la sainte communion, sous peine d'être déposé, comme un imitateur de Simon le Magicien. y> Le concile de Winchester (1240) condamne certains curés qui voulaient obliger leurs paroissiens à se présenter à Toflrande les jours où ils devaient communier. Le quatrième concile de Milan défend qu'à l'occasion de la communion, même à Pâques, aucun appel ne soit fait à la générosité des fidèles, directement ou indirectement, soit en faisant une quête, soit en exposant un bassin qui provoque les aumônes.

Les Statuts d'Etienne Poncher, évêque de Paris au commencement du XVI" siècle, tout en prescrivant de ne rien réclamer pour le Viatique, tolèrent l'acceptation d'une offrande quand elle est autorisée par l'usage.

Le concile de Narbonne (1609) défend « sous peine d'excommunication, au prêtre qui donne la communion, de rien demander en quelque manière que ce soit à ceux ou celles qui auront communié de sa main. »

En quelques endroits, les fidèles, après avoir reçu la sainte hostie, déposaient une petite pièce de monnaie dans un bassin. Cet abus a été condamné, le 21 avril i668, par la Congrégation des Rites.

On remarque en Orient quelques singulières obligations imposées au ministre de la communion. En Abyssinie, le prêtre qui remplit cette fonction doit être assisté de quatre diacres (2\ Chez les Nestoriens, les Cophtes et les Maronites, celui qui distribue la communion est obligé d'avoir la tête couverte, ce qui chez les Orientaux est une marque de respect.

(i) Epist. II.

{j.) Combes et Texier, Voyage en Abyssinie, t. III, p. 17^.