LIVRE IX. — ÉPOQUES DE LA RECEPTION DE l'eUCHARISTIE

Statuts particuliers et de synodes, surtout à Tétrangcr, ont fait passer les peines comminatoires du concile de Latran dans la catégorie des censures que l'on encourt par le seul fait de la transgression du précepte. Il en fut ainsi dans le diocèse de Naples jusqu'aux derniers événements politiques d'Italie. Voici à ce sujet un fait que nous empruntons aux Analccta jitris pontijicii (i) : »

a Trajan, fils de la veuve Lucie, de Panicocoli, village du diocèse de Naples, fut tué, le 24 juillet i85i, par un coup de fusil décoché par un ennemi... Le curé de la paroisse, après avoir consulte l'archevêque, refusa la sépulture ecclésiastique, en donnant pour raison que Trajan, dont la conduite était immorale, était mort impénitent et transgressait depuis plusieurs années le précepte pascal, transgression qui, d'après les Statuts synodaux de Naples, entraîne l'interdit latœ sententicc. D'après cette déclaration, l'autorité civile, après avoir rempli envers le cadavre tous les actes de sa compétence, le fit déposer dans un lieu profane. La mère du défunt réclama auprès de la (lour cpiscopale de Naples, en représentant que la conduite du curé était irrégulière, attendu que le défunt était un bon chrétien et fréquentait les sacrements. Cette plainte donna lieu à une enquête dans laquelle on examina formellement les témoins tant du côté de la plaignante que de la part du curé. Tous les actes juridiques ayant été remplis, le provicaire-général de Naples rendit une sentence qui confirma la décision du curé... Contre ce jugement, la veuve Lucie réclama auprès du Saint Siège... L'aflaire ayant été portée dans une des Congrégations générales de i853, les Cardinaux de la Sacrée Congrégation des Évèques et Réguliers confirmèrent la sentence du vicaire-général de Naples. »

Partout où la loi n'est que comminatoire, il faut une sentence du juge ecclésiastique, c'est-à-dire de l'Ordinaire, pour appliquer la peine. Il est donc nécessaire que les curés lui fassent connaître les noms des transgresseurs : aussi cette obligation leur est-elle imposée par le Rituel romain et par un grand nombre de conciles (2). Voici la procédure prescrite aux curés de Rome, par Clément XIV, en 1773. Le curé, après le dimanche in albis, recueille tous les billets de communion. Le quatrième dimanche de Pâques, il doit, de l'autel, avertir en général ceux qui n'ont pas rempli leur devoir, selon la formule contenue dans les édits ; cette monition est renouvelée le cinquième

(i) V« série, col. 367.

(2) Conciles d'Arles (1275), d'Aix (i585), de Mexico (i585), de Cambrai (i586}, de Toulouse '^i386), de Narbonne (1609), ^^*^'

360 HISTOIRE DU SACREMENT DE l' EUCHARISTIE

dimanche après Pâques et le jour de TAscension. A partir du lendemain, l'absolution du péché est réservée au Cardinal-Vicaire ou au Vice-gérant, en sorte que les curés n'ont plus le pouvoir d'en absoudre. L'interdit, dans le for intérieur, commence après le dimanche de la Trinité, et si les contumaces persistent dans cet interdit pendant tout le mois de juillet, on procède à la peine de l'excommunication, comme le prescrit Tédit publié pas ordre de saint Pie V, le 8 mars iSj^ (i). A Rome, au xviii^ siècle, c'était encore l'usage d'afficher publiquement sur la porte des églises, après le dimanche in albiSy les noms et prénoms de ceux qui n'avaient pas fait leur Pâques. En France, c'était un mois après Pâques que les curés envoyaient à Tévêque les noms des transgresseurs du précepte.

La procédure publique contre les violateurs de la loi pascale s'est conservée jusqu'à ces derniers temps, plus ou moins modifiée, à Rome, dans une grande partie de l'Italie, de l'Allemagne, de l'Autriche et de la Pologne (2).

Le Rituel romain prescrit à tous les curés d'enregistrer dans un livre spécial les noms de tous ceux de leurs paroissiens qui sont obligés à la communion pascale. C'est en comparant cette liste, qu'on appelle E*/^/ des âmes ^ avec les billets de communion, que les curés peuvent constater les noms des infracteurs et les envoyer à Tévêque. La tenue exacte de ces registres est prescrite par un grand nombre de conciles (3).

Les billets de communion peuvent aider à dresser la liste des délinquants, mais ne sont point absolument nécessaires pour arriver à ce résultat. L'usage de distribuer ces sortes de billets prit naissance à Rome au xvii* siècle et s'est répandu de là dans toute l'Italie, en Espagne, en Portugal, fort peu en Allemagne et en France. Ils sont prescrits par un certain nombre de synodes italiens (4). En 1828, l'évêque de Faenza crut devoir supprimer ces certificats, d'après les réclamations des curés de son diocèse. La Sacrée Congrégation des Évêques et Réguliers exigea le rétablissement de cet usage qui alors était observé dans la plupart des diocèses d'Italie (5).

(i) Analecta, t. I, col. 2794.

(2) Symdes de Gênes (i838), de Sabine (1845), de Civita-Vecchia {1847); Rituel polonais de Pétrikau (1847) ; circulaire du Cardinal-Vicaire de Rome {1810); concile de Vienne, en Autriche (1859), ^^c.

(3) Conciles de Tolède (i339), ^^ Malines (1570), de Milan (1576), de Rouen (i58i), de Bordeaux (i 583), d'Aix (i583), de Toulouse (1590), d'Avignon (1594), etc.

(4) Synodes de Tarente (1614), de Melrî (i63r),de Campsa(i647),de Montréal (1652), etc.

(5) Annal, jiir. pont if., Xlle série, col. 1124.