CHAPITRE II

Des époques interdites pour la réception eucharistique

L'Eucharistie ne peut pas erre distribuée i'' en temps d'un interdit local ; 2° dans la nuit de Nocl ; 3° le vendredi-saint. A diverses époques et en certaines contrées, il était défendu de communier les iours de jeûne et aux messes de mort.

Messe nocturne de Noiél. — Il est interdit, à moins d'un induit spécial, de distribuer la communion soit pendant, soit après la messe nocturne de Noël. En Italie et en Espagne, on s'est toujours conformé sur ce point à l'édit de Clément XI, daté du 1 8 décembre 1 702, prononçant vingt jours de suspense pour le prêtre qui trangresserait cette discipline. On trouve très peu d'induits apostoliques, dans le Bullaire romain, qui autorisent la communion à la messe de minuit; presque tous sont accordés à des couvents de religieuses.

En Allemagne et en France, Fusage de communier à la messe de Noël paraît avoir été général jusqu'au xm" siècle. « Nous crovons, dit Raban Maur, que la raison pour laquelle on célèbre la messe dans la nuit où le Christ est né, c'est afin que les fidèles puissent recevoir le corps et le sang du Christ à l'heure même où il naquit pour le salut du genre humain. » Au xiii® siècle, cet usage disparut dans un certain nombre de diocèses, mais dans d'autres il se conserva si bien que l'édit de Clément XI et les déclarations successives de la Congrégation des Rites ne purent le modifier. Les décrets formulés contre les communions aux messes de minuit paraissent avoir été inspirés par la crainte de la dissipation qui, dans certaines villes, nuisait à la célébration des messes nocturnes. Un certain nombre d'évcques français ayant exposé que ces inconvénients étaient fort rares en France, le Saint-Siège, par l'entremise de la Congrégation des Rites, a accordé à ces prélats la

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faculté de permettre les messes basses et les communions nocturnes, quand cette ancienne coutume règne dans leur diosèce.

Vendredi-saint. — En raison du deuil de l'Église, on n'offre point le divin Sacrifice le jour du vendredi-saint ; mais à la messe unique qu'on célèbre et qu^on nomme des dons présanctifiés ^ le prêtre communie avec l'hostie réservée du jour précédent, et il n'est point permis de distribuer la communion aux fidèles. Cette défense n'a pas toujours été en vigueur. A Rome, jusqu'au viii'' siècle, on communia les fidèles avec les hosties qui avaient été consacrées le jeudi-saint. Auix® siècle, cet usage était encore général en France et en Allemagne; il a été recommandé par un grand nombre de décrets et de coutumiers du moyen âge (i), et, comme nous l'avons déjà fait remarquer, il y avait obligation dans certaines églises de communier les trois jours qui précèdent Pâques. La communion solennelle du vendredi-saint s'est conservée jusqu'au xvii® siècle à Notre-Dame de Rouen et dans une église paroissiale du Mans; jusqu'en 1679, chez les Bénédictins d'Espagne; jusqu'en 1694, dans le diocèse de Clermont; jusqu'à la Révolution, dans celui de Saint-Flour, à l'abbaye de Saint-Victor de Marseille, à celle de Vaux-de-Cernay, chez les Bénédictins de Liessies en Flandre, etc. (2).

La Congrégation des Rites a déclaré, le 19 février 1622, que la communion en Viatique peut être donnée en tout temps, même le jour du vendredi-saint.

Samedi-saint. — A Rome et dans l'Église d'Alexandrie, une assez longue tradition a interdit, en signe de deuil, de dire la mer,se le samedi-saint. Macropedius a soutenu qu'on ne distribuait pas la communion ce jour-là, et en a donné pour preuve Tabsence, dans la messe, de l'antienne de la communion et de la post-communion. Mais c'est uniquement parce qu'on a substitué les vêpres à ces deux prières. D'ailleurs, il est historiquement démontré que l'on communiait ce jourlà. Gavanti a été plus loin, en prétendant qu'il n'est pas permis de distribuer l'Eucharistie aux fidèles, à la messe solennelle du samedi-saint.

(i) Décrets de S. Lanfranc; Ordinaires de Norbac, de Corbie, du Mont-Cassin ; Coutumes de Cluny, de Saint-Bénigne de Dijon, de Saint-Evre de Toul, de Saint-Germain-des-Prés, de Saint-Benoît-sur-Loire, de Cîteaux, etc.

(2) Mercure de France, juillet 1729, p. 1542 ; Marchetti, Mœurs et coutumes des Mar^ Seillais, t. I, p. 346; Decorde, Dict. du culte catholique, p. 267; Analecta, vue série, col. 846,