LIVRE XII. — DE LA RESERVE DE L EUCHARISTIE 5l

eucharistique. » On peut conclure de là qu'il était d'usage à Alexandrie, du temps d'Origène, de ne point conserver l'Kucharistie dans l'église, parce qu'on célébrait tous les jours le Saint-Sacrifice, auquel participaient tous ceux qui étaient en état de communier.

Saint Grégoire de Na/Janzc nous rapporte que sa sceur Gorgonic, atteinte d'une grave paralysie, se rendit à son oratoire, invoqua à haute voix celui qui est honoré sur l'autel (i), y prit une hostie dont elle se frotta le corps et obtint ainsi une guérison complète.

Les Constitutions apostoliques recommandent aux diacres de renfermer dans le tabernacle les hosties qui n'auraient point été consommées ('2;.

Prudence, dans son hymne de saint liippolyte, dit que Tautel est une table où l'on distribue et où l'on conserve TKucharistie (3).

On sait que les Donatistes saccageaient les églises et jetaient l'Eucharistie aux chiens. Il ne paraît guère probable que ces fanatiques s'introduisissent toujours dans les églises au moment même du Sacrifice. Mais l'Eucharistie devait être conservée ailleurs que sur l'autel, car saint Optât dit à ces hérétiques : « Quel mal vous avait fait Jésus- Christ^ dont le corps et le sang, à certains moments^ habitent sur l'autel (4) ? »

Il est incontestable qu'à Jérusalem, du temps de saint Cyrille, de nombreux pèlerins se rendaient à l'église, à toute heure du jour, pour y communier, et qu'ils ne pouvaient le faire qu'avec des hosties réservées.

Quelques moines de l'île de Calamo avaient prétendu que l'Eucharistie n'a plus le pouvoir de sanctifier, quand elle est gardée du jour au lendemain. « C'est là une extravagance, dit saint Cyrille d'Alexandrie (5), puisque Jésus-Christ n'est point altéré, ni son saint corps changé, et que la force de la bénédiction et la grâce vivifiante demeurent toujours dans cette eulogie mystique. »

D'autres témoignages que nous aurons occasion de citer dans les chapitres suivants ne peuvent laisser aucun doute sur l'antiquité de la réserve de l'Eucharistie.

(i) Eum qui super allare honoratur cum ingente clamorc invocat. Orat. infuncre Gorf^imicv.

(1) Sument diaconi reliquias et infcrant in tabernaculuin. Lib. VIII, c. xrii

(3) Illa vSacrainenti donatrix mensa cademque custos riJa.

(4) De schisni. Don.it., I. II, n. 19. (3) Epist. ad Calosyrium.