LIVRE Xil. — I)i: LA RÉSERVE DE l'eUCHARISTIE Si

ARTICLE IV Oc la réflcrvc ciicltarlstiqiio por(«*e tliint lot ^rojagcn

Quand les fidèles entreprenaient de longs voyages et surtout quand ils s'embarquaient, ils emportaient avec eux le pain eucharistique qu'ils enveloppaient dans un linge ou qu'ils renfermaient dans une boite suspendue à leur cou (i). Ils avaient ainsi sous la main Taliment sacré dont ils pouvaient se nourrir, surtout en danger de mort, et se croyaient protégés contre les dangers du voyage par une puissante sauvegarde.

Saint Ambroise nous raconte que son frère Satyre, voyant la tempête menacer le vaisseau sur lequel il se trouvait, demanda l'Eucharistie à ses compagnons de \oyage, l'attacha à son cou dans un linge iiîi orario) et se jeta à la mer, avec la ferme confiance que sa foi le ferait échapper à la fureur des Ilots (2).

Vers la même époque, Porphyre, évéque de Gaza, fut surpris par laj tempête. Son pilote, qui était arien, lui promit de se convertir, si par ses prières il calmait les flots irrités. Porphyre lui donna l'Eucharistie qu'il portait avec lui, et le calme succéda aussitôt à la tourmente.

Saint Maximien, plus tard é\éque de Syracuse, fut assailli par une violente tempête en traversant TAdriatique. Se croyant en danger de mort, lui et les autres passagers chrétiens se donnèrent le baiser de paix et se partagèrent l'Eucharistie qu'ils avaient eu soin d'emporter avec eux (3).

Les Actes de saint Comgall racontent que ce disciple de saint Colomban, arrivé depuis peu en Angleterre, se trouvait seul sur les bords de la mer quand des pirates envahirent ces parages; mais, en voyant le chrismal que le Saint portait sur ses habits, ils crurent que c'était là son Dieu et respectèrent la liberté de l'apôtre. C'est sur ce passage que s^ippuient principalement quelques liturgistes pour avancer que les disciples de saint (^olomban portaient l'Eucharistie en voyage, dans un

{\) Passerius conservait dans sa collection une espèce d'Encolyium de forme ronde, muni de deux anses, marqué d'une croix et des deux lettres grecques A li, qu'il croyait avoir servi pour porter l'Eucharistie en voyage. Fassmi, De Christian, synaxibus, p. 204.

(■2) De excessu Satyr., 1. I, n. 43.

(3) Gregor. Max., Dial., 1. 111, c. xxxvi.

528 HISTOIRE DU SACREMENT DE l'eUCHARISTIE

vase nommé chrismaL Ils ajoutent que cette coutume est originaire du monastère de Benchor, en Irlande, où saint Colomban avait passé ses premières années monastiques. Ce que nous avons dit précédemment montre bien que ce n^était point là une coutume spéciale aux monastères irlandais. De plus, nous ferons remarquer que le sens du mot chrismal est ici fort douteux et qu'il pourrait peut-être signifier un vase contenant le saint chrême. Le texte, en effet, ne dit pas qu'il contînt l'Eucharistie, mais seulement que les pirates crurent que c'était là le Dieu de Comgall (i).

Saint Birin, qui devint évcque de Dorchester, reçut du pape Honoré la mission d'évangéliser l'Angleterre. Dans la traversée qu'il fit pour s'y rendre, il portait à son cou, enveloppées dans une pale, les espèces consacrées que lui avait remises le Souverain-Pontife (2}.

Un Pénitentiel du vin*^ siècle, publié par dom Martène (3), exige que les moines, quand ils feront un long voyage, aient TEucharistie avec eux pour s'en communier eux-mêmes et afin que, s'il leur arrivait de baptiser quelqu'un en cas de nécessité, ils pussent aussi lui donner la communion. La même prescription se trouve formulée dans les Statuts de saint Boniface, archevêque de Mayence (4).

Adalbert de Prague, en allant évangéliser la Pologne, la Prusse et la Hongrie, portait toujours avec lui la sainte Eucharistie enveloppée dans un linge très blanc (5).

Le roi Robert, quand il était en voyage, se faisait précéder d'un chariot où TEucharistie était conservée sous une tente qu'on appelait du Saint Ministère. On la dressait aux haltes, afin, dit son biographe Helgaud, qu'il fut loisible au roi de rendre partout à Dieu hommage et adoration.

L'auteur de la Vie de saint Laurent de Dublin rapporte qu'en i i5o quatre prêtres voyageurs, qui portaient sur eux le Saint-Sacrement^ furent dépouillés par des voleurs qui profanèrent les dons sacres et que ces misérables finirent par se pendre ((3).

Quand saint Thomas de Cantorbéry allait trouver Henri II, roi d'Angleterre, pour défendre les droits outragés de l'Église, il portait secrètement sur lui une hostie consacrée.

(i) Putaverunt chrismale istud Deum sancti Comgalli esse. Bolland., x maii.

(2) Act. S. Byrini, apud Surium, 3 déc.

(3) Spicil., t. Vif, p. 3q.

(4) Ibid., t. IX.

(5) Bolland., g maii.

(6) Surius, 14 nov.