LIVRE XII. — DE L.V RÉSERVE DE l'eUCHARISTIE

L'cvcquc de Tusculum, légat du Saint-Siège, avait permis à saint Louis d'emporter au-delà des mers la sainte Eucharistie ; elle était placée dans une chapelle, à l'arrière du vaisseau, et les Croisés, plusieurs fois par jour et même la nuit, lui rendaient leur tribut d'adoration. Echappé à une terrible tempête qui l'assaillit à son retour de Terre- Sainte, en 1254, Louis IX attribuait son salut à celui qui commande aux vents et aux flots. Il avait laissé son ciboire au Soudan d'Egypte parmi les gages de sa rançon ; à son retour en Erance, il s'empressa de le lui envoyer réclamer (i).

Après le xiii'' siècle, nous ne trouvons plus en Occident que quelques rares exemples de cette ancienne coutume. Quand l'archevêque de Bénévent visitait son diocèse, il faisait porter devant lui le Saint- Sacrement, ce qui resta usité jusqu'au pontificat de Paul II (2). Saint Erançois de Sales, se considérant comme dans un pays de missions, portait parfois avec lui quelques hosties, pour en communier les Catholiques dispersés dans les cantons protestants de la Suisse, où il lui était impossible de dire la messe. Les Jésuites, bannis de Venise en i6o5, sortirent de la ville, portant chacun une hostie consacrée, suspendue à leur cou, sans doute pour montrer que Jésus-Christ lui-même était exilé dans leurs personnes (3).

Benoît XIV interdit aux Italo-Grecs de suivre les usages d'Orient, en portant l'Eucharistie suspendue à leur cou, lorsqu'ils entreprenaient un long voyage.

L'antique coutume dont nous nous occupons est restée le privilège des Papes, qui portent TEucharistie ou la font porter devant eux, lorsqu'ils accomplissent un voyage. D'abord ils la portèrent suspendue au cou, puis ils la firent porter triomphalement dans un tabernacle, tantôt sur un cheval blanc, tantôt sur un brancard traîné par deux mules, dont les clochettes en vermeil signalaient le passage du Saint- Sacrement.

Le Père Ange Rocca, sacristain du Palais apostolique sous Clément VIII, a donné, dans une dissertation spéciale (4), les renseignements les plus détaillés sur les papes qui se sont fait accompagner de l'Eucharistie dans leurs voyages, depuis Etienne III, venant

(0 Guill. de Nangis, De gcstis S. Ludov»

(2) Catalan., Ccràm., t. I, p. i2(3.

(3) Hist. des différents entre Paid V et la Réf. de Venise, t. 1, 1. II.

(4) De sacro scineto Christi corpore romanis Pontijîcibus iter confident ibiis pvœferendo,

en 783 implorer le secours du roi Pépin, jusqu'à Benoît XIII allant à Bénévent en 1729 (i).

M^'" Barbier de Montault, dans une intéressante brochure (2), a publié sur cette même question divers documents inédits ou peu connus. Il y a joint deux gravures exécutées à Rome en 1728 et qu^on trouve dans les Cérémonies et coutumes religieuses de Bernard Picard. Nous donnons une réduction de ces deux estampes, dont le dessin est plus ancien que la date indiquée, avec le commentaire de M^'' Barbier de Montault. C'est le meilleur moyen de faire connaître le pompeux cérémonial qui était usité au xvii* siècle.

a La première gravure nous montre d'abord deux personnes à cheval, coiffées d'un chapeau pointu, vêtues d'une soutane et d'un mantelloney et tenant en dehors, comme le prescrit la rubrique, une lanterne allumée, élevée sur une hampe. Ce sont les clercs de service. La lanterne eucharistique n'a pas varié de forme de nos jours ; seulement nous savons, par l'inventaire de Paul III, qu'on la tenait anciennement à la main, mais posée sur un coussin. Aussi la forme devaitelle en être légèrement différente, et probablement celle d'une lanterne ronde à poignée. Ensuite vient le Saint-Sacrement, porté sur un cheval, car ses oreilles courtes indiquent le genre de la monture, qui n'est pas une mule, comme il est figuré en avant et en arrière de la caisse, sur la seconde gravure. La housse, pointillée d'or, pend de chaque côté et est bordée d'un large galon. Par-dessus est posée une caisse quadrangulaire, dont la housse découpée en lambrequins, que terminent des glands, porte l'indication exacte de ce qu'elle recouvre, en montrant sur une de ses faces un calice au-dessus duquel s'élève une hostie. Ainsi la housse du cheval n'a plus l'écusson papal, et le pavillon de la caisse porte seulement un emblème. La caisse s'arrondit, au sommet, en coupole, sur laquelle est planté un crucifix. Des quatre angles de cette caisse partent les quatre hampes d'un dais carré, dont le ciel se découpe en lambrequins et qui est surmonté, à chaque angle, d'un meuble héraldique, qui consiste en une jnontagne à trois coteaux, au-dessus de laquelle brille une étoile. Ces armes ne peuvent convenir qu'à Sixte-Quint, qui en charge la bande de son écusson,

(1) Voici les principaux voyages décrits par Ange Rocca et par Bernard Picard dans ses Cérémonies et coutumes religieuses : Etienne III, ySS; Etienne V, 8i6; Grégoire VII; Urbain II; Pascal II; Gélase II; Alexandre III, iiyD; Grégoire XI, iSyS, iSyô, iSyy; Pie II, 1458; Jules II, i5o6; Léon X, i5i5; Clément VII, id2Ç), i532; Paul III, i5:^5 et i538; Clément VIII, iSgS; Benoît XIII, 1727 et 1729. - (2) Le transport solennel du Saint-Sacrement quand le pape voyage.

LlVRl- XII. — I)i: LA RKSriRVE UI£ L I-LCHARISTIE

meublé toutefois d'autres pièces, ou encore à Clément XI, mais alors il faudrait compléter par la fascc intermédiaire entre la montagne et

rétoile. Derrière le Saint-Sacrement chevauche ^Igr sacriste, coiffé du chapeau ordinaire, ce qui le distingue du chapeau pontifical ou

solennel, auquel il faudrait des glands retombant sur la poitrine et qui, en plus, est plat, large et rond. Il porte la mosette sur le mantelet, et la mosette remplace ici le rochet auquel il n'a pas droit, parce qu'il est régulier et de l'ordre des Augustins. De la main droite, il tient une férule, si mal dessinée qu'on pourrait la prendre pour une torche allumée. Derrière lui viennent sept camériers ou chapelains, également à cheval, coiffés et vêtus du mantellone sur la soutane. Ce mantellone n'a pas d'ailes, comme celui que porte encore un seul prélat à la cour, qui est l'avocat des pauvres. Est-ce un oubli du dessinateur ou bien ce vêtement était-il réellement ainsi ? L'une et l'autre hypothèse peuvent également se faire. Les ailes n'auraient pu qu'incommoder en route, quoique cependant le Cérémonial des évêques le prescrive pour les évêques en voyage. L'emmanchure, nettement profilée, indique nécessairement un vêtement de dessus ou soprana. D'ailleurs, Téchancrure en avant est très-visible sur les deux premiers cavaliers du second plan.

(( Ces cavaliers sont des camériers ou chapelains, groupés deux à deux, excepté à la queue, où ils sont trois de rang. La housse qui recouvre les mules est uniforme pour tous, c'est-à-dire en étoffe de laine, souple et n'a3^ant pas la raideur qu'offre ailleurs la soie ou le brocart. On voit très-distinctement leurs pieds, passés dans l'étrier, et leur main droite se porter à la bride de leur monture pour la diriger.

(( Tout ce personnel a la barbe longue, ce qui ferait remonter le dessin original à la fin du xvi'^ siècle, car, en 1722, toute la cour se rasait. Il est donc certain que la gravure ne représente pas exactement ce qui se faisait au xviii^ siècle, mais bien ce qui avait lieu à une époque antérieure. C'est ainsi que, de nos jours, on vend encore à Rome des gravures qui ont la prétention de figurer la cour de Pie IX, tandis que les usages changés et les vêtements démodés les reportent indubitablement au pontificat de Pie VII et à celui de Grégoire XVI.

« La haquenée du Saint-Sacrement est tenue à la main par un palefrenier, qui n'est rien moins qu'un chanoine. Son costume dénote un employé de la cour, mais de rang inférieur. Il est barbu et a la tête nue. Sa casaque sans manches est liée par une ceinture à la taille. Il a des hauts-de-chausses attachés au-dessus du genou et qui laissent voir ses bas ; ses souliers sont à languettes. Somme toute, c'est encore à peu près le costume actuel des palefreniers du palais, tout habillés de rouge ; seulement leur casaque admet des ailes, et la ceinture a été