LIVRE II. — INSTITUTION DE L EUCHARISTIE Dl

soir où il institua l'Eucharistie fut un repas ordinaire, où l'on ne mangea point l'agneau pascal. Cette même opinion, qu'avait réfutée saint Épiphane, fut reproduite au vi' siècle par Teutychien Jean Philopon et, au xi% par quelques écrivains grecs qui furent alors improuvés par presque tous leurs coreligionnaires. Dans l'Église latine, cette thèse historique, que Benoit XIV a qualifiée de téméraire, fut d'abord émise par Nicolas Durand de Villegagnon, chevalier de Malte, et par le lioreniin Jérôme Vechietto. Elle ne prit corps que lorsque Toratorien Lamy l'eut entourée du prestige de son érudition (i). S'il trouva quelques rares adhérents sérieux (2\ il rencontra d'autre part une foule de contradicteurs (3), qui lui opposèrent les textes si précis des synoptiques (4) et des Pères de l'Église (5).

Parmi ces derniers, il en est qui ont suppose que Notre-Scigneur avait fait la Pàque légale un jour plus tôt que les Juifs (6). Cette fête, tombant cette année-là, le vendredi selon les uns, le samedi selon les autres, aurait été célébrée par les Juifs le soir même du jour où mourut le Sauveur. Ce sentiment a été suivi par un certain nombre de savants et de théologiens (7). C'est aussi celui de la plupart des Grecs, qui ajoutent que Notre-Seigneur, ayant fait la Pàque la veille du premier jour des azymes, dut se servir de pain fermenté, et ils sanctionnent par cette autorité l'usage traditionnel de leur liturgie.

Le P. Hardouin ^8) suppose que, depuis l'annexion de la Galilée à la Judée, il n'était plus possible que tous les Juifs pussent célébrer la Pâque à Jérusalem dans un espace de temps aussi court que celui prescrit par la loi. Comment aurait-on pu, se dit-il, immoler, le même soir, dans le vestibule du temple, tous ces agneaux du sacrifice, dont le nombre s'élevait souvent à deux cent cinquante mille? Les Galiléens auraient commencé l'immolation dès le i3 du mois de Nisan, et fait rôtir l'agneau le même soir, tandis que les habitailts de Jérusalem et de toute la Judée auraient fait la Pàque le lendemain. Jésus-Christ,

(i) Traité hist. de V ancienne Pâque des Juifs.

(2) Thoinard, le P. Tourneininc, D. CaliriCt, etc.

(?) Tillcinont, Honorât de Sainte-Marie, D. Guillaume Bessin, Suarez, Vitasse, etc. (4) Math., XXVI, 17-21; Marc, XIV, 12-18 ; Luc, xxii 7-14.

(3) S. Irénée, Origène, Tertullien, S. Épiphane, Théodoret, S. Jean Damasccne, S. Ambroise, S. Fulgcnce, S. Jean Chrysostome, S. Augustin, etc.

(6) Tertullien, S. Cyrille d'Alexandrie, S. Jean Chrysostome, S. Augustin, Euthynius, Théophylacte, Victor d'Antioche, etc.

(7) Paul de Burgos. Paul de Middelbourg, Corneille Jansenius, Grotius, Petau, Scaliger, Noël Alexandre, Lallemant. l'abbé Darras, etc.

(8) De supremo Christi Domini Paschatc,

52 HISTOIRE DU SACREMENT DE l'eUCHARISTIE

continue le P. Hardouin, fit naturellement la Pâque avec ses compatriotes de Galilée; c'est de celle-ci que parlent les trois synoptiques, tandis que saint Jean a en vue celle des autres Juifs, remise au lendemain.

Le docteur Sepp est partisan de l'anticipation du festin pascal, mais il l'explique uniquement par une dérogation que Jésus, dans sa puissance divine, aurait faite à la loi judaïque. « Je ne vois pas, dit-il (i), d'autres moyens de résoudre les difficultés que soulève cette grave question, qu'en admettant que les deux disciples envoyés par le Sauveur, faisant les fonctions du père de famille, au lieu d'égorger ou de faire égorger l'agneau dans le vestibule, le préparèrent eux-mêmes dans le Cénacle, en vertu des pleins pouvoirs qu'ils avaient reçus de Jésus-Christ. Cette hypothèse est d'autant plus probable qu'au jour de Pàque, comme Philon, en particulier, le fait remarquer, chacun était considéré comme prêtre, et égorgeait à part l'agneau qu'il devait manger. Pourquoi Notre-Seigneur n'aurait-il pu manger l'agneau pascal un jour plus tôt? Ne dit-il pas lui-même qu'il est maître du Sabbat? Comme législateur divin, n'était-il pas au-dessus de la Loi ? Si, l'année précédente, il s'était dispensé de venir à Jérusalem pour y célébrer la Pâque, est-il étonnant que, cette année-ci, il la célébrât un jour plus tôt à cause de sa mort? La Pâque de l'ancienne Loi n'étaitelle pas abrogée par l'efîet même de l'institution du sacrifice de la nouvelle alliance ? Et puisque l'Église catholique, dans la célébration de la Pâque, s'est écartée de l'ordre observé par Les Juifs, comment Jésus-Christ, son fondateur, n'aurait-il pu le faire lui-même ? »

Le Talmud dit expressément que Jésus de Nazareth fut attaché à la croix, la veille de la Pâque. Le livre Tholedot Jesciu ajoute, en parlant de la mort de Jésus-Christ : « Ce même jour était \q, parasceve ou préparation de la Pâque et en même temps la veille du sabbat. » D'après plusieurs exégètes, quand le quatorzième jour du mois de Nisan tombait la veille du sabbat, la célébration de la Pâque était remise au jour même du sabbat; c'est ce qui arriva en Tannée 33, celle où Notre-Seigneur fut crucifié. Le quatorzième jour de Nisan correspondit alors à notre vendredi, et le quinzième à notre samedi, jour du sabbat des Juifs. Il faut se rappeler que le jour, pour eux, commençait le soir du jour naturel précédent ; par conséquent le quatorzième de Nisan s'ouvrait le i3, au coucher du soleil, vers six

i) Vie de Jésus-Christ, trad. de Gh. de Sainte-Foi, II, 98.