LIVRE ir. — INSTITUTION DE l'eUCHARISTIE

heures du soir. Notre-Seigneur, en célébrant la Pàque le jeudi soir, resta dans les termes de la Loi telle qu'elle avait été originairement formulée. Les Juifs, en ne mangeant l'agneau que vingt-quatre heures après, observèrent également la Loi, mais modifiée par une coutume de translation qui n'était pas très ancienne et qui peut-être n'était pas rigoureusement obligatoire.

Un religieux augustin de Salamanque, Louis de Léon, a imaginé un système qui repose sur deux conjectures très problématiques, Fexistence de deux soirs différents dans un même jour et la célébralion d'une double Pàque. Il cherche à établir que les Juifs faisaient la première Pàque au commencement du quatorzième jour de Nisan, c'est-à-dire le i3 au soir, et l'autre vingt-quatre heures après, c'est-àdire le 14 au soir, commencement du quinzième jour. La première, où Ton immolait l'agneau, devait rappeler le passage de l'ange exterminateur; la seconde fêtait l'anniversaire de la sortie d'Egypte, qui eut lieu le lendemain. Ce quinzième jour aurait été le premier des azymes. « Les évangélistes, ajoute-t-il (f), disent que Notre-Seigneur, ayant fait la Cène légale, le premier jour des azymes et avant la fête de Pàque, il fut condamné le matin suivant et crucifié. Or, ce matin était encore du quatorzième jour qui n'était pas fêté, et non pas du quinzième où commençait la fête de Pàque, de manière que le véritable Agneau et ceux qui en étaient la figure furent immolés le même jour, ceux-ci au commencement du quatorzième jour, c'est-àdire le 1 3 au soir, et celui-là dix-huit heures après, vers la sixième heure, c'est-à-dire vers les midi. »

Plumayen, dans une dissertation spéciale (2), a voulu prouver que Jésus a mangé la Pàque avec tout le peuple juif, le jour où elle devait être légalement immolée, mais que, cette année-là, la solennité fut ditïérée d'un jour pour les prêtres, afin que l'oblation de la gerbe qui devait être ofterte le lendemain de la Pàque, ne coïncidât pas avec un jour de sabbat.

Aujourd'hui le sentiment le plus commun et le plus autorisé (3) est que Notre-Seigneur, en Tan 783 de Rome, a célébré la Pàque légale en même temps que tous les Juifs, le jeudi soir, 17 mars, qui, au point de vue festival, était le commencement du quinzième jour de Nisan et du premier jour des azymes. Il est facile de concilier les

{i) De iitriusque agni typici ac veri immolationis légitima tempore.

(2) Dissert, sélect, in script, sacr., p. 507.

(3) S. Thomas, Benoît XIV, Suarez, Scavini, Patrizzi, Dollinger, Perrone, Schegg, Crampon, etc.

54 HISTOIRE DU SACREMENT DE lV^UCHARISTIE

apparentes contradictions des évangélistes, en se rappelant que chez les Juifs on distinguait deux sortes de divisions pour les jours : les jours naturels couraient de minuit à minuit; les jours légaux ou festivaux, du coucher du soleil à un autre coucher de soleil; or, saint Matthieu parle du jour légal, quand il indique le premier jour des azymes, fête qui tombait un vendredi, mais qui s'ouvrait le jeudi soir ; saint Marc et saint Luc désignent le jour festival en parlant du jour de la Pàque, c'est-à-dire du jeudi soir où commençait la manducation pascale. Quant à saint Jean, s'il dit que Notre-Seigneur fit la Cène avant le jour de Pâques c^est que, écrivant de longues années après l'événement et s'adressant surtout aux Grecs, il compte l(?s jours à la manière des Grecs et des Romains ; c'est comme s'il avait dit : Avant le vendredi, jour de la Pâque des Juifs.

En ce qui concerne l'heure du repas, Cornélius a Lapide déduit des diverses actions de cette soirée et de la nuit suivante que la Cène fut instituée dans le cours de la seconde heure. Or, la nuit commençant à cette époque vers sept heures, la Cène eucharistique dut avoir lieu vers huit heures et demie.

Article ii

Du lieu de la Cène

Jésus-Christ se trouvait à Béthanie, dans la maison de Simon le Lépreux, lorsque saint Pierre et saint Jean vinrent lui demander où il voulait qu'on lui préparât le festin pascal. « Jésus, dit saint Matthieu (xxvi, i8), leur répondit : « Allez dans. la ville chez quelqu'un {quemdam) et dites-lui : Le Maître vous mande : Mon temps est proche, je ferai chez vous la Pàque avec mes disciples. » Saint Marc (xiv, r3) et saint Luc (xxn, 8) donnent quelques autres détails. « Jésus dit à deux de ses disciples : ce Allez dans la ville, vous rencontrerez un homme portant une cruche d'eau; suivez-le dans la maison où il entrera et vous direz au maître de cette maison : Le Maître vous mande : où est le lieu où je mangerai l'agneau pascal avec ines disciples ? Et il vous montrera une grande salle meublée : préparez-y ce qu'il faut, »