LIVRE H. — INSTITUTION DE L^EUCHARISTIE

calice de la Cène. Nous allons reproduire ce curieux passage, sans vouloir, bien entendu, lui prêter une valeur historique : « Le calice que les apôtres apportèrent de chez Véronique, dit la Voyante (i), est un vase merveilleux et mystérieux. Il était resté longtemps dans le Temple, parmi d'autres objets précieux d'une haute antiquité dont on avait oublié l'usage et Torigine. Quelque chose de semblable est arrivé dans TÉglise chrétienne, où bien des anciens joyaux consacrés sont tombés dans l'oubli avec le temps. On avait souvent déterré, vendu, ou fait remettre à neuf de vieux vases et de vieux bijoux enfouis dans la poussière du Temple. C'est ainsi que, par la permission de Dieu, ce saint vase, qu'on n'avait jamais pu fondre à cause de sa matière inconnue, trouvé par des prêtres modernes dans le trésor du Temple, parmi d'autres objets hors d'usage, avait été vendu à des amateurs d'antiquités. Le calice, acheté par Séraphia, avait déjà servi plusieurs fois à Jésus pour la célébration des fêtes, et, à dater de ce jour, il devint la propriété constante de la sainte communauté chrétienne. Ce vase n'avait pas toujours été dans son état actuel : peut-être était-ce à l'occasion de la Cène du Seigneur qu'on avait mis ensemble les ditlerentes pièces dont il se composait. Le grand calice était pose sur un plat dont on pouvait tirer encore une sorte de tablette, et autour de lui étaient six petits verres. Dans le grand calice se trouvait un autre petit vase ; au-dessus un petit plat, puis un couvercle arrondi. Dans le pied du calice était assujettie une cuillère qu'on en retirait facilement. Tous ces vases étaient recouverts de beaux linges et renfermés dans une enveloppe en cuir, si je ne me trompe. Le grand calice se compose de la coupe et du pied qui doit avoir été ajouté plus tard, car ces deux parties sont d'une matière dilïérente. La coupe pré» sente une masse brunâtre et polie en forme de poire; elle est revêtue d'or, et il y a deux petites anses par où on peut la prendre. Le pied est d'or vierge artistement travaillé; il est orné d'un serpent et d'une grappe de raisin, et enrichi de pierres précieuses. Le grand calice est resté dans Téglise de Jérusalem, auprès de Saint-Jacques le Mineur, et je le vois encore conservé dans cette ville; il reparaîtra encore au jour, comme il y est reparu cette fois. D'autres églises se sont partagé les petites coupes qui l'entourent; Tune d'elles est ^éenue à Antioche, une autre à Éphèse; elles appartenaient aux patriarches, qui y buvaient un breuvage mystérieux lorsqu'ils recevaient et donnaient la

(1) De Cazaléâ, La douloureuse passion de N.-S. J.-C, d'après les méditations d'Anne Catherine Emmerich, 4^ cdit., p. ^b.

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bénédiction, ainsi que je l'ai vu plusieurs fois. Le grand calice était chez Abraham : Melchisédech l'apporta avec lui du pays de Sémiramis dans la terre de Chanaan, lorsqu'il commença quelques établissements au lieu où fut plus tard Jérusalem; il s'en servit lors du sacrifice, lorsqu'il offrit le pain et le vin en présence d'Abraham, et il le laissa à ce patriarche. Ce vase avait aussi été dans l'arche de Noé. »

Au vil'' siècle, Adaman, moine écossais, écrivit une description des Lieux saints d'après une relation d'Arculphe, évêquc gaulois qui avait fait le voyage de la Terre sainte. Dans ce récit, rempli de fables, il est dit qu'on voit dans l'église du Saint-Sépulcre, à Jérusalem, le calice de la Gène; qu'il est en argent, pourvu de deux anses et contenant environ une chopine de France (i). Un demi-siècle plus tard, le V V. Bède décrivait ainsi cette coupe : « Sur le plateau qui touche au Sépulcre et au Calvaire, est une salle dans laquelle on garde le calice 4ont se servit Notre-Seigneur. Il est renfermé dans une petite chasse dans laquelle est pratiquée une étroite ouverture par où on peut le toucher et le baiser. Ce calice est d'argent, muni de deux anses et peut contenir un setier de France (2). »

Le duc de Berry croyait posséder la coupe de la Cène, puisqu'on lit dans son inventaire daté de 141 6 : « Le calice où Notre-Seigneur but à la Cène, garny d'or, escript à Tentour de lettres noires : prisé l'or xxxiiij livres tournois. »

On donnait la même origine à un vase en pierre inconnue, conservé jadis à Brives-la-Gaillarde. Une partie du bord était rompue : c'était, disait-on, l'endroit qu'avaient touché les lèvres de Judas.

La même prétention était émise par la cathédrale de Valence, en Espagne (vase en agate), par l'abbaye de Saint-Florent de Saumur et par l'abbaye de l'Ile-Barbe, près de Lyon.

Au moyen âge, on vénérait comme étant le calice de la Cène le vase célèbre conservé à Gênes sous le nom de sacro catino. Plus tard on le considéra comme le plat dans lequel avait été servi l'agneau pascal ; son nom d'ailleurs indiquait cette destination. Chez les anciens, le catiniis était un plat profond dans lequel on servait des légumes, de la volaille, des pâtés, des gâteaux, etc. Les Génois avaient trouvé ce vase à Césarée, apcès le sac de cette ville, en i loi. Ce fut, dit-on, Fun des présents faits à Salomon par la reine de Saba. Le propriétaire du Cénacle en avait hérité de ses ancêtres, et Nicodème l'aurait porté à

(i) Mabillon, Act. ord. S. Benei., soec. iir, t. II, p. 5o2. (2) De locis sanctisy 1. II.

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Césarée. Les Génois abandonnèrent aux autres Croisés For et l'argent produits par le pillage et se contentèrent de cette précieuse relique. Ils y attachaient tant de prix que des chevaliers nommés clavigeri étaient chargés de la garder (i). Une loi de 1476 punissait de mort quiconque oserait toucher avec une matière dure cette prétendue émeraudc. Des savants français, au xvni'' siècle, avaient déjà contesté cette attribution. Quand le catino^ en 1809, fut ravi à Gènes et transporté h la l^ibliothèque impériale de Paris, une Commission de la classe des sciences physiques de l'Institut reconnut que la matière de ce vase n'était que du verre coloré en bleu (2j. Il fut rendu à la ville de Gènes en 1816 et se trouve aujourd'hui dans une sacristie de la cathédrale de San Lorenzo. Il est gardé sous clés, et ces clés sont en la possession, non pas de l'évèque, du chapitre ou du curé, mais de la municipalité. Le sacra catino est une coupe ciselée en verre bleu, de forme hexagonale ayant trois cent vingt-six millimètres de diamètre à son orifice et vingt centimètres de hauteur; il est muni de deux anses; sa contenance est d'environ trois litres. Depuis qu'il a été brisé en six morceaux (1809), on Ta serti en bronze doré.

MM. Didron et Viollet-le-Duc ont considéré à tort comme étant le calice de la Cène le célèbre Saint-Graal, chanté dans les poèmes du moyen âge. Ce n'est que dans des versions relativement modernes de ces légendes qu'on a parfois métamorphosé en calice, le vase, Yescuellc où Jésus avait mangé l'agneau pascal. En vieux français, le mot graal signifie un vase large et peu profond ^3\ D'après une antique tradition, ce fut dans ce plat de la Cène que Joseph d'Arimathie recueillit le sang divin, lorsqu'il lava et ensevelit le corps de Notre- Scigneur. Quand il alla évangéliser l'Angleterre, il confia ce trésor à son neveu Alain qui l'égara. Une foule de chevaliers se mirent à courir le monde pour retrouver ce merveilleux talisman qui guérissait toutes les blessures, rendait la vie aux morts et se remplissait, au gré de son propriétaire, des mets les plus exquis. Perceval, après mille aventures, parvint enfin à s'en emparer. Grâce au Saint-Graal, il ceignit la cou-

(i) Gaetano, // catino di smcral orientale gemma consecrata da X. S. Gcsu Cristo nell ultima Cena.

(2) Millin, Xote sur le vase que l'on conservait à Gènes sous le nom de sacra catino.

(3) D'autres font venir saint ou san Graal de sanguis regalis, sang royal, sang divin. Sur cette légende, voir De la Rue, Essais hist. sur les bardes, t. II, p. 266; P. Paris, Les manuscrits français de la Bibl. du Roi, t. I, p. 160; Fauriel, De Vorigine de l'épopée chevaleresque du moyen âge, p. 04.

^Ô HISTOIRE DU SACREMENT DE l'eUCHARISTIE

ronne qu'il n'abdiqua que pour se faire prêtre. D'après une autre version, le fils de Joseph d'Arimathie, missionnaire en Angleterre, aurait conservé ce vase qui fut transmis d^àge en âge à ses descendants jusqu'à Artus, un des chevaliers de la Table ronde. Un des plus illustres trouvères du xni'' siècle, Chrétien de Troyes, composa le cycle religieux du Saint-Graal, qui fut comme le premier chapitre de l'épopée romanesque de la Table ronde (i).

Ajoutons que quelques écrivains modernes (2), ont voulu identifier le Saint-Graal de la légende avec le sacro catinoà^ Gênes.

article vu

Du mode de consécration et de communion dans l'institution

de l'£ucbaristie

Un certain nombre de théologiens (3) ont cru que Notre-Seigneur a consacré le pain et le vin, sans proférer aucune parole, et seulement en vertu de cette puissance que les scolastiques appellent d'excellence^ qu'il a comme Homme-Dieu, comme fondateur de l'Eglise, comme auteur des sacrements, et qu'il n'a communiquée à personne. Il aurait ensuite prononcé les paroles Hoc est, etc., par lesquelles le prêtre devait consacrer. Cette opinion n'a jamais compté beaucoup de partisans et se trouve généralement abandonnée aujourd'hui.

D'autres ont cru que Notre-Seigneur a consacré par une bénédiction accompagnée de certaines paroles que nous ne connaissons pas. Mais le sentiment le plus commun est que Jésus-Christ a béni et consacré le pain et le vin par les paroles Hoc est corpus meiim, hic est sang ni s îneiis, etc. (4).

On s'est demandé en quoi avait consisté la bénédiction du pain et

(i) Martonne, Observations sur l'origine de la légende du Saint-Graal, dans les Mém. des Ant. de France, t. XVIII, p. i63.

(2) Millin, loc. cjY. ; Mgr Mislin, Les saints lieux, i^ édit., t. II, p. iio.

(3) S. Gaudence, Raban Maur, Rupert, S. Anselme, Innocent III, Innocent IV, Durand de Mende, Gabriel Biel, Ambr. Catharin, le P. Lebrun, etc.

(4) Pierre Lombard, Alexandre de Halès, Antonin, Durand, Nicolas de Lvra, Etienne Duranti, Liguori, etc. En 1879, M. Franz a publié, dans les Katholische Studien, une savante dissertation sur cette question que le concile de Trente n'a pas voulu trancher.