CHAPITRE m

Croyances des Églises orientales sur la présence réelle et la transsubstantiation

Les Protestants des deux derniers siècles se sont efforcés de démontrer que les liturgies et les croyances orientales étaient favorables à leur système figuratif. La célèbre dispute du ministre Claude et des Calvinistes avec les écrivains de Port-Royal eut du retentissement en Orient; un grand nombre de patriarches, d'archevêques, d'évêques et de moines, envoyèrent des attestations très explicites pour protester contre les accusations que les hérétiques de France avaient formulées contre eux. Ces nombreux témoignages de la fin du xvii'' siècle, proclamant tous la croyance en la transsubstantiation et venus de tous les points de TOrient, ont été publiés par les auteurs de la Perpéiiiité de la Foi (i).

Depuis que les textes orientaux ont été imprimés, depuis que les voyageurs ont étudié de près les croyances et les traditions des contrées orientales, nous ne croyons pas que les vrais érudits protestants soient tentés de soutenir Tancienne thèse de leurs devanciers. Il est complètement hors de doute que toutes les communions schismatiques de l'Orient professent comme nous la doctrine de la transsubstantiation, et que dans toutes leurs liturgies, si variées cependant, les termes de l'invocation au Saint-Esprit (nous les rapporterons dans le Livre VI) indiquent clairement un changement de substance.

Nous avons cité les témoignages des écrivains orientaux des neuf premiers siècles. Ce langage reste le même dans le cours du moyen âge et jusqu'à nos jours (2).

(i) Édit. Migne, t. II, col. 1 1 18.

(2) Bornons-nous à citer, au xi^ siècle : Théophylacte, archevêque d'Acride; Samonas, arch. de Gaza; Pierre, patriarche d'Antioche; Nicolas, év. de Méthone; au xii^ : Michel Glycas, Denys Barsalibi; au xiii^, Nicetas Choniate, Ebedjesus, Germain Nauplius; au xiv^: Nicolas Cabasilas, Manuel Calacas; auxv^: Bessarion, Siméon de Thessalonique, etc.