CHAPITRE II Des éléments du pain d'oblatîon

La matière valide du pain d'oblation est le froment, sans mélange, réduit en farine, délayé avec de l'eau pure et naturelle et cuit par Faction du feu. Tous les théologiens rejettent l'emploi des farines de blé sarrazin, d'orge, d'avoine, etc. Saint Thomas admet le grain du siligo ; mais qu'entend-il par là ? On a supposé qu'il parlait du seigle. Pourquoi alors ne s'est-il pas servi du mot secale? Siligo, dans Pline, signifie le plus pur froment ; dans Celse, la fleur de farine de froment. Ce n'est point là le sens que prête à ce mot le docteur angélique, puisqu'il s'agit d'une tolérance. Peut-être a-t-il voulu par là désigner un froment dégénéré, produit par de mauvaises terres.

Quelques rares théologiens ont émis des opinions excentriques sur la composition du pain d'autel. Paludanus a considéré comme valide du pain fait avec de Tamidon ; Cajétan, du pain confectionné avec du lait et n'importe quels grains.

Alcuin (i) a constaté l'usage, dans quelques églises, de mettre un peu de sel dans la pâte du pain eucharistique.

Dans les trois articles suivants, nous nous occuperons i° des éléments du pain d'oblation chez quelques sectes anciennes; 2° de ces mêmes éléments chez les communions dissidentes actuelles; 3° de la question des azymes.

(i) Epist. LXIX.

DE LA MATIÈRE DE T.'eUCHARISTIE i55

ARTICLE I

Dei éléments fin pteln «l'oblatlon dan§ quelques sectes anciennes

Saint Épiphane, qui paraît avoir bien connu les livres et les mœurs des Gnostiques, nous dit que dans leurs exécrables mystères, ils offraient à Dieu et se partageaient entre eux la chair d'un enfant né avant terme, après l'avoir brové dans un mortier avec des aromates. Il ajoute que, pour simuler l'Eucharistie, ils consacraient leurs propres immondices dans ces orgies infernales (i). Nous devons faire remarquer que les Pères imputent parfois aux Gnostiques, en général, ce qui appartient exclusivement à quelques-unes de leurs sectes.

Les Montanistes, le jour de Pâques, piquaient avec des aiguilles, tout le corps d'un enfant d'un an, et avec son sang pétrissaient de la farine pour confectionner leur pain eucharistique. Si l'enfant échappait à la mort, il devenait plus tard un pontife de la secte ; s'il succombait, on Thonorait comme un martyr (2). Les Montanistes ont toujours protesté contre ces accusations, et il ne faut probablement attribuer ces horreurs qu'à quelques sectes bien postérieures à Montan, surtout à celle des Cataphrygiens ou-Pépusiens.

Saint Augustin nous dit que les ALanichéens mettaient le comble à leurs abominations dans la confection du pain d'autel (3). Plusieurs critiques protestants (4) ont voulu assimiler ces accusations aux calomnies que les païens répandaient contre les premiers Chrétiens. Il nous paraît démontré que ces aftreux désordres ont fait partie de la discipline secrète dans quelques-unes des sectes les plus dégradées du Manichéisme, et spécialement dans celle des Catharistes.

Les Artotyrites, sous prétexte d'imiter les sacrifices des premiers hommes, célébraient les saints mystères avec un mélange de pain et de fromage (5).

(i) Epiph., Hœres. xxvi, n. 5.

(•2) August., Hœres. xxvietxxvii; Philostr., Cat. hœres.

(3) Qua occasione vel potius execrabilis superstitionis quadam necessitate coguntur elati eorum velut eucharistiam conspersam cum semine humano sumere, ut etiain inde sicut de aliis cibis quos sumunt, substantia divina purgetur.

(4) Beausobre, Lardner, Mosheim, Kœlln, etc.

(5) Epiph., Hœres. xlix; August., Hœres. xxvm.

î56 HISTOIRE DU SACREMENT DE l'eUCHARISTIE

Les Barsaniens ou Semidulites du vf siècle substituaient au pain une pincée de farine, qu'ils déposaient sur leurs lèvres avec le bout de leurs doigts (i).

Les Nestoriens du Malabar ou Chrétiens de Saint-Thomas, avant l'arrivée des Portugais, consacraient avec des pains mêlés d'huile et de sel, qu'on faisait cuire dans des vaisseaux de cuivre. Pour eux, ces petits gâteaux étaient un symbole des quatre éléments : l'eau était figurée par la farine, l'air par le levain, la terre par le sel, et le feu par l'huile (2).

Les Monophysites et quelques Arméniens ne consacraient qu'avec du pain sans levain, les uns pour exprimer le dogme de l'incorruptibilité du corps de Jésus-Christ, les autres pour accentuer leur croyance à une seule nature en Jésus-Christ. Mais la plupart des Arméniens n'attachaient et n'attachent encore aucune intention dogmatique à l'emploi du pain azyme.

ARTICLE II

Des éléments du pain d'oblation dans les communionss dissidentes

actuelles

Toutes les communions orientales, à l'exception des Arméniens et des Maronites, se servent de pain fermenté.

Les Grecs font un point capital de l'emploi du pain azyme, et ce fut surtout ce qu'ils alléguèrent, en même temps qpe le dogme de la procession du Saint-Esprit, pour rompre la communion avec l'Église latine. Au concile de Florence, ils n'avaient pas vu là un obstacle à la réunion des deux Eglises. Jérémie, patriarche de Constantinople, dit que « le pain se change véritablement au corps de Jésus- Christ, pourvu qu'il soit levé et non azyme (3). » Le pain fermenté, disent les Grecs, est seul un pain vrai, nourrissant, fortifiant et méritant le nom d'apto;. Cette affirmation est complètement erronée

(i) Joan. Damasc, De hceres.

(2) Brerewood, Recherches curieuses, c, x.

(3) Censur. orient, eccles., c. x.

DE LA MATIÈRE DE l"'eUCHARISTIE I Sy

puisque, en Orient, certains peuples ne se nourrissaient que de pain non fermenté, et que l'azyme dont se servaient les Juifs dans leurs cérémonies religieuses a été désigné par les Grecs sous le nom d'apro,-, tout aussi bien que le pain fermente. Nous devons réserver pour l'article suivant ce qui concerne la question historique des azymes : bornons-nous ici à dire que les Orientaux, par dérision, qualifiaient d'a^yniites les Latins, qui ripostaient en les appelant fermentaires. Ajoutons qu'un bon nombre de Grecs reconnaissent que l'un et Tautrc pain sont matière valide du Sacrement.

En 1573, Clément VIII condamna Tabus qui s'était introduit chez les Grecs de mêler de l'huile bénite avec l'Eucharistie consacrée le jeudi saint.

Les Cophtes et les Abyssins consacrent avec du pain fermenté, excepté le jeudi saint, afin de se conformer à l'exemple de Notre- Seigneur, et le 12 de leur mois de juin, jour où" ils s'imaginent que Dieu, par l'entremise de saint Michel, envoie du ciel une rosée qui doit faire fermenter le fleuve du Nil, ainsi que la pâte du pain (i).

Les Syriens jacobites et les Nestoriens pétrissent leur pain d'autel avec une pâte mêlée d'huile et de sel, sous prétexte de donner un peu de goût à l'hostie. On croit que l'inventeur de ce rite fut Jean Barussa, patriarche nestorien d'Antioche au xi^ siècle. Du moins est-il certain qu'il a composé un écrit pour défendre cette méthode que réprouvent les Egyptiens.

Les Sabaites ou Chrétiens de Saint-Jean pétrissent leurs hosties avec de la farine, du vin et de l'huile. Selon eux la farine représente le corps de Jésus-Christ, le vin son sang, et l'huile la grâce que doit conférer le Sacrement.

Les Mingréliens consacrent indifféremment avec toute espèce de pain ; mais en général leurs hosties sont confectionnées avec de la farine, de. l'eau et du vin.

Les Petits Chrétiens de Russie, en guise de pains consacrés, pétrissent des gâteaux de la forme et de Tépaisseur d'une pièce de deux sous. Une autre secte russe, celle des Poméranes, prétend conserver quelques pains consacrés, sauvés du couvent de Solovetok dont ils furent chassés en 1675 par les troupes du Czar. Ces pains avaient été consacrés avant ce qu'ils appellent l'hérésie de Nicon, c'est-à-dire avant la révision de la liturgie. Ils en mêlent des miettes à une

(i) Contant Dorville, Hist.des différents peuples du monde, iv, 11 5.

l58 HISTOIRE DU SACREMENT DE l'eUCHARISTIË

nouvelle pâte, miettes qui se vendent fort cher à ceux qui ont moyen de les payer (i).

Les Luthériens n'attachent pas grande importance à ce que le pain soit fermenté ou non ; mais, généralement, ils se servent d'hosties azymes.

Théodore de Bèze soutenait que toute espèce de pain, de quelque provenance qu'il soit, est bonne pour la cène. A Genève, pendant quelques années, on se servit exclusivement de pain levé; après d'assez vives discussions, on en revint au pain azyme. Aujourd'hui, la plupart des Calvinistes n'emploient que du pain commun.

La Liturgie Anglicane de 1549 prescrivit Tusage de pains sans levain.

En Hollande, on célébra un jour la cène avec des pruneaux, en guise de pain, devant le duc de Bouillon qui en fut très scandalisé et songea dès lors à abjurer le Calvinisme (2),

ARTICLE m

De la question «les Azymes

On nomme azymes (de à privatif et Çujjly], lepain) les pains sans levain dont les Juifs mangeaient pendant les fêtes de Pâques, et ceux dont les Chrétiens occidentaux se servent dans la célébration du mystère eucharistique.

La plupart des peuples ont confectionné le pain avec de la pâte fermentée ; pour la faire lever, les uns employaient un peu de pâte aigrie ; les autres, selon les temps et les pays, excitaient la fermentation à Taide de la présure, du verjus, des eaux aigrelettes, du vinaigre, du vin, de la lie de bière, etc. Le pain azyme a été quelquefois en usage, pour la nourriture ordinaire, chez les Romains et diverses nations orientales. Cornélius Celse lui donne la préférence sur le pain fermenté, qu'il considère comme nuisible à Testomac (3). Tout au

(i) Revue britannique, nov. i838, p. 210.

(2) Meynier, La Sainte Eucharistie des Catholiques, p. 182.

(3) De medicina, 1. II, c. xxiv.

DE LA MATIERE DE l'eUCHARISTIE iSq

contraire, Pline (i) et Gallien (2) disent avec raison que ie pain sans levain, moins digestif, entretient la crudité des humeurs.

Les Juifs usaient et usent encore de pain azyme pendant toute l'octave de Pâques, en mémoire de ce que leurs ancêtres, sortant d'Egypte avec précipitation, n'eurent que le temps d'emporter de la farine et furent obligés de faire du pain sans levain dans le désert. Cette sorte de pain était appelée miiiha ou matsa [sans levain).

Notre-Seigneur, dans l'institution de l'Eucharistie, n'a pas dû se servir d'un autre pain que celui qui était sur la table où venait de se faire la manducation de TAgneau. On était entré dans les jours des azymes, et la loi punissait de mort ceux qui auraient alors employé du pain fermenté. Jésus-Christ était observateur de la loi; s'il l'avait violée en ce point capital, les Juifs n'auraient pas manqué d'en faire un chef d'accusation contre lui.

La plupart des Orientaux, pour prouver que Jésus-Christ se servit de pain fermenté, prétendent qu'il institua la Cène avant Tépoque légale de la Pàque. Nous avons antérieurement examiné cette question ; il serait d'autant plus inutile d'y revenir que, quoi qu'on en ait dit dans les deux camps opposés, la question des azymes ne nous semble nullement reposer sur la date du jour où Jésus-Christ célébra la Pàque. Que Jésus ait mangé des azymes ou du pain fermenté, les Grecs ont pu validement substituer le pain fermenté à l'azyme, et les Latins l'azyme au pain fermenté; car l'exemple du Sauveur n'imposait pas la nécessité de l'iniiter dans un détail accessoire; la fermentation ne constitue pas Tessence du pain et ne la détruit pas davantage ; de part et d'autre, c'est toujours du pain.

Aussi l'Eglise, par l'organe des Souverains-Pontifes, a-t-elie fait une loi expresse aux Latins et aux Grecs de conserver, en quelque lieu qu'ils se trouvent, le rite de l'Église à laquelle ils appartiennent. D'après les prescriptions du pape Léon IX ,3;, un prêtre latin qui voyage en Orient peut célébrer avec du pain levé ; mais il doit le faire avec du pain azyme, s'il se trouve dans une église où Ton observe le rite latin. De même un prêtre grec, voyageant en Occident, peut célébrer avec du pain azyme, à moins qu'il ne se trouve dans une église où l'on suive le rite oriental.

L'Eglise respecte tellement Tusage des Grecs, qu'aux chapelles

(i) Hist, nat., 1. XXII, cap. ult.

(2) Lib. I, c. II.

(3) Epist. I, c. XXIX.

l6o HISTOIRE DU SACREMENT DE l'eUCHARISTIE

papales, le Souverain-Pontife donne la communion au diacre et au sous-diacre latins, mais non pas au diacre et au sous-diacre grecs qui ont chanté l'évangile dans leur idiome. Ce sont ordinairement des prêtres orientaux qui, avant la cérémonie, ont célébré la messe avec du pain levé.

Si la question de validité n'offre aucune difficulté, il n'en est pas de même de la question historique. L'Église latine s'est-elle toujours servie de pain azyme ? L'Eglise grecque des premiers âges employaitelle comme aujourd'hui le pain fermenté ? S'il y a eu changement, à quelle époque et par quelle cause s'est-il produit ? Voilà des questions d'autant plus difficiles à résoudre que les écrivains ecclésiastiques des huit premiers siècles ne nous fournissent à ce sujet aucune affirmation démonstrative. On ne s'est pas fait faute , il est vrai , de citer de part et d'autre, une foule de textes anciens, mais ça été souvent en donnant une valeur trop absolue à de pures conjectures. Dans ces conditions, la controverse devait se perpétuer : aussi-a-telle enfanté un nombre formidable de dissertations. Il nous suffira de signaler les principales opinions qui se sont produites. Parlons d'abord de celles des Orientaux.

D'après eux, Jésus ayant institué TEucharistie avec du pain fermenté, avant Tépoque légale de la Pàque, cet usage fut transmis à rÉglise par les apôtres ; l'Église grecque l'observa toujours fidèlement, tandis que l'Église latine l'abandonna pour les azymes au vu'' ou au viii^ siècle, disent les uns, au x^ ou au xi^ siècle, disent les autres.

Pour démontrer que Jésus-Christ avait consacré du pain fermenté, les Grecs ont imaginé une singulière histoire : « Nicolas d'H3'drountos, disent-ils (i), raconte, dans son ouvrage contre les azymes, que lorsque les Latins prirent Constantinople, ils trouvèrent dans la trésorerie impériale les saints bois, la couronne d'épines, les sandales de Jésus-Christ et un clou. De plus ils découvrirent dans une boîte d'or, garnie de perles et d'autres pierres précieuses, du pain, de celui que Jésus-Christ donna aux apôtres. Cette boîte portait cette inscription : « Ici est le pain sacré que Jésus-Christ distribua à ses disciples au moment de la Cène divine, en leur disant : Prenez, mangez, c'est mon corps. » Et comme c'était du pain ijixjnne (fermenté), les Occidentaux qui le trouvèrent, c'est-à-dire l'évêque d'Albestanie et

(i) Pedalium, p. 54.

DE LA MATIÈRE DE l'eUCHARISTIE i6i

le substitut de Bethléem, voulurent le cacher. Mais, par bienveillance divine, ils n'ont pas pu réussir ! La véracité de cette histoire est aussi attestée par Georges, évoque de Corfou, qui vivait en 1246. »

Siméon de Jérusalem donne une origine fort absurde à l'introduction du pain azyme « Je vous raconterai, dit-il, d'où vient parmi les Latins Tusage des azymes. Un des disciples de l'impie Apollinaire, nommé Lucius ou Félix, se rendit à Rome; il y joua si bien la sainteté et la piété qu'il fut élevé sur le siège apostolique et élu pape. Entre autres erreurs, il enseignait que Jésus-Christ n'avait reçu de la sainte Vierge qu'un corps sans àme et inanimé, auquel la Divinité seule donnait Tàme et la vie. C'est par lui que les Occidentaux ont été induits à offrir le sacrifice avec du pain azyme, parce que ce pain est inerte et sans âme. »

Siméon de Thessalonique prétend que l'usage du pain fermenté fut transmis à l'Eglise par les apôtres et observé dans l'Eglise romaine jusqu'au temps de saint Grégoire le Grand (r).

Pierre, patriarche d'Antioche, dit que saint Pierre et saint Paul permirent l'emploi des azymes pour complaire aux Juifs convertis, mais que plus tard, lorsque le Christianisme fut solidement établi, on abolit cet usage judaïque, comme d'autres rites du même genre qu'on avait d'abord ménagés (2).

Les opinions ne sont pas moins différentes parmi les écrivains catholiques. Les uns croient à la perpétuité des azymes dans l'Eglise latine, les autres placent l'introduction- de leur usage au 11% au iv®, au ix" ou au xi® siècle; d'autres enfin admettent l'usage simultané du pain azyme et du pain fermenté, tout au moins pendant les huit premiers siècles.

Le pape Innocent III suppose que les Grecs n'ont adopté l'emploi du pain fermenté qu'après leur schisme. « L'Église romaine, dit-il (3\ reçut le rite des azymes des apôtres Pierre et Paul ; elle le pratiqua pendant leur vie, le conserva après leur mort et Ta toujours invariablement suivi. Mais les Grecs, après avoir déchiré la robe sans couture du Sauveur, ont eu l'audace de changer ce rite, comme pour fournir un prétexte qui rendit la séparation perpétuelle. »

Le pape Léon IX, dans sa deuxième épître à Michel Cérulaire, considère comme apostolique l'usage des azymes dans TEglise latine :

il) De templ. et miss.

(2) Allatius, Exercit. XXIV ad Hist, conc. Flor.

(3) Lib. IV de miss., c. iv.