CHAPITRE I Des noms du pain et du vin d'oblation
Le pain et le vin d'oblation, non encore consacrés, ont été désignés, collectivement, selon les temps et les pays, sous les noms de : antitypes, bénédictions, choses saintes [sancta)^ dons^ espèces, Eucharistie, euîogies, figures, holocaustes, images, mystères, oblats, oblations, prémices, proposition, sacrement, sacrifice, signes, symboles, types, voile, etc.
Tous ees noms ont été également donnés au pain seul, que Ton appelle communément hostie. Ce mot, d'après Ovide, viendrait dliostis, ennemi :
Hostibus a domîtis hostia nomen habet,
parce que les peuples anciens offraient comme victime aux dieux les ennemis vaincus. Il n'est pas impossible que ce mot dérive de l'ancien verbe latin hostire, frapper, qu'on trouve dans Pacuvius. Quoi qu'il en soit, hostia, dans le sens de victime, s'appliquait dans l'antiquité à tout ce qui était sacrifié. On a donné ce nom à Jésus-Christ immolé sur nos autels et, par anticipation, au pain non consacré qui doit devenir la victime non sanglante du Saint-Sacrifice. Au moyenâge, on disait hoiste, oiste, oite.
Le mot hostie avec la signification de victime n'a guère survécu au siècle de Corneille et de La Fontaine. « Hostie., dit Charles Nodier (i), était très beau dans le sens de victime, mais son acception liturgique lui a fait perdre l'autre. Quand on joua le Se/anus de Cyrano, que Mirabeau appelle un cours d'athéisme avec privilège du Roi, des Chrétiens, plus zélés qu'instruits, inondèrent le théâtre, déterminés à troubler par un grand éclat la représentation de cette pièce impie. Mais il
(i) Examen critique des Dictionnaires de la langue française, p. 219.
DE LA MATIERE DE l'eUCHARISTIE i53
y fallait un prétexte; les vers les plus hardis passèrent cependant sans être remarqués, et le mécontentement des spectateurs ne se manifesta qu'à ces mots de la catastrophe, qu'on prit pour une provocation au plus affreux des sacrilèges : « Frappe, voici l hostie. t>
On a encore donné aux hosties les noms de bucellœ, circuli, coroiuv, crustîtîœ farraceœ, dcnaria, fermentnm, formatœ, formulœ ; panes al taris, eucharistici, divini, dominici y mysteriorum, iiummulariiy orbiculares, reticnlarii, saiicti, sajictonim, tesseltati, 7'itœ ; numiui, particuLVy placentcv, placentulœ orbiculares, portiones, rotiilœ, sensibilia, etc. En certaines provinces de France, on les appelle bols, oublies (de oblata)y pains à chanter (abréviation de pains à chanter la jjiesse).
Les Grecs désignent les hosties sous le nom d'apxoç {paiîi), ôo)pa {les dons)^ aspirai {particules)^ Trpoacpopa {oblations)^ Ce n'est qu'après la consécration que les particules s'appellent uapyapiTai {perles).
L'hostie, avant la consécration, s'appelle baraco chez les Cophtes ; paristo {pain), burschan {prémices) ou kourbano {oblation)^ chez les Syriens ; xatha {priviogenitus) ou agnus. chez les Ncstoricns ; sabisquiriy chez les Mingrcliens. Après la consécration, on l'appelle corban {oblation) chez les Cophtes, isbodicon chez d'autres Égyptiens ; tabho (sceaux) chez les Jacobites, gamouro {charbons ardents) chez les Syriens, par allusion au charbon divin dont les lèvres d'Isaïe furent purifiées. Par anticipation, ces divers noms sont donnés parfois au pain non encore consacré.
