INTRODUCTION

La croyance de l'Eglise arménienne orientale, c'est-à-dire de celle qui relève du catholicos ou patriarche universel dont le siège est à Edchmiadzin ', et surtout sa doctrine sur le dogme de l'Incarnation, ont donné lieu à une foule de controverses et d'écrits. Faute d'une connaissance suffisante de la langue arménienne, et dans l'impuissance de recourir aux textes originaux, les auî/feurs occidentaux qui se sont occupés de ce sujet n'ont pu acquérir que des notions imparfaites, et présenter à leurs lecteurs que d'inexactes appréciations. Dans les livres qui ont été imprimés

1 Célèbres couvent et église fondés, au commencement du quatrième siècle, par l'apôtre national de l'Arménie,

rMint Grégoire rillurainateur, à Valarsabad, l'une des anciennes capitales de ce royaume, dans la province

1 d'Ararad.

Eutycnes, arcuuuauunus «v, v. v .w.

adhérents, Dioscore, patriarche d'Aleî Jacques Baradée, dit Zanzalc, qui ne saient en Jésus-Christ qu'une seule nal ture divine. C'est ainsi que le P. Moni qui visita l'Arménie, et qui est l'auteur < d'ailleurs estimable sur l'ancienne histc moderne de ce pays 1 , et l'orientalis protestant, qui a écrit YHistoire du cl d'Ethiopie et d'Arménie », sont d'accor tendre que les Arméniens sont une 1 monophysites et des jacobites. Cependa moins fondé que cette assertion, car noi ils ont toujours condamné et condam:

Eutychès et ses sectateurs, et les énui la liste des héréticrues que leur Église e

res, des deux volontés et des deux opérations en sus-Christ *. Une ambiguïté dans les termes de îr idiome employés pour définir la coexistence la corrélation des deux natures de l'Homme-Dieu causé la méprise dans laquelle on est tombé en ir attribuant une doctrine qu'ils désavouent, mme le montre clairement le livre que nous puions aujourd'hui.

C'est afin de faire cesser ces fausses idées répanles sur le compte d'une nation estimable à tant égards, qu'ont été écrites les pages suivantes, où trouve exposée avec sincérité la profession de foi ligieuse de cette nation.

Notre livre se divise en trois parties.

La première présente un tableau succinct, mais mplet, de l'histoire de l'Eglise arménienne, du >uvement des doctrines qui s'opép. dans son sein, des vicissitudes qu'elle a traversées, depuis l'éque où les saints apôtres Thaddée et Barthélemi îrent apporter la lumière de l'Evangile dans la

Cf. l'ouvrage publié à Moscou en 1850, sous le titre : Exercice de la foi chrétienne, par M. Mser, profesir à l'Institut Lazareff des langues orientales de Mosi r ouvrage qui a paru avec l'approbation et le sceau catholicos feu M* r Nersbs V.

grande Arménie, jusqu'au siècle où nous vi Les documents sur lesquels a été composée première partie ont été puisés aux meilleures ces, dans les livres manuscrits ou imprimés bibliothèque du couvent patriarcal d'Edchi zïn. Les ouvrages des vartabeds (docteurs) i niens modernes les plus en renom pour leur s ont aussi été mis à contribution.

La seconde partie est un exposé de la foi t nienne, rédigé, à la demande de l'empereur M; Comnène, par le patriarche saint Nersès, nommé Schnorhali (le gracieux), à cause de 1 tion de sa parole persuasive, des grâces et de gance de son style ; ou bien encore Glaïetsi, qu'à l'époque où il vivait, le catholicos avait résidence le château-fort de Hrom-Gla, situé s rive occidentale de l'Euphrate *.

Saint Nersès, qui siégea pendant six ans, de à 1172, appartenait aune des familles les plu ciennes et les plus considérables de l'Arménie

1 IIrom-Gla ou Roura-Kalé, littéralement Châteo main, du mot arabe kala ou kalé, forteresse. Ce cl avait été acquis de la veuve de Josselin le Jeune, d'Edesse, par Grégoire III, frère et prédécesseur de Nersès, lequel fut catholicos de 1113 à 1165 ou 1166

>n bisaïeul Grégoire Magistros, duc de la Mésopoimie, prince aussi remarquable par ses talents notaires que par sa vaste érudition, il descendait de lint Grégoire FUluminateur et de la famille royale es Arsacides. On verra dans le Précis de l'histoire e V Eglise arménienne le récit des efforts que fit ce atriarche pour opérer la réunion, si longtemps ésirée, de l'Eglise grecque et de l'Eglise armélienne. Ses lettres, insérées dans ses Œuvres en irose, attestent les bons rapports qu'il ne cessa l'entretenir avec le patriarche de Constantinople, ,insi qu'avec le prince Alexis, gendre de Manuel ]omnène, et cet empereur lui-même, lesquels teîaient en haute estime ce vénérable et savant doceur. Comme poète, saint Nersès s'est exercé sur me foule de sujets, presque tous d'un caractère religieux ; parmi ses poèmes, l'un des plus connus at des plus goûtés est celui sur la prise de la ville d'Edesse, enlevée aux chrétiens, sur la fin de l'année 1144 J , par l'atabeg Emad-Eddin Zengui, père

1 Suivant l'historien arménien Grégoire le Prêtre , Edesse fut prise le samedi 23 décembre 1144, jour de la ftte de saint Etienne, protomartyr, à neuf heures du matin. — Voir la traduction de la chronique de Matthieu i'Edesse, continuée par Grégoire le Prêtre, dans ma Bibliothèque historique arménienne, 1. 1, chap. cclvii.

était alors Abgare, que plusieurs historiens ont supposé à tort être roi de Syrie, entre autres Denys de Telmahar, dans son histoire écrite vers 820. Moïse de Khoren, qui composait son histoire d'Arménie vers 460, affirme, d'après des documents qu'il recueillit dans les archives d'Edesse, qu'Abgare était roi d'Arménie, et qu'une partie de la Syrie lui appartenait ; ce qui a donné lieu à plusieurs auteurs de prétendre que ce prince était roi de Syrie.

Abgare, selon ces divers témoignages, était en proie depuis longtemps à de cruelles souffrances, que l'art de la médecine n'avait pu calmer. Ayant, entendu parler des miracles opérés par Jésus-Christ, il lui envoya un message pour le prier de venir le guérir et annoncer la doctrine de l'Evangile dans ses Etats. Le Sauveur, n'ayant pu se rendre à cette invitation, lui fit remettre son portrait empreint sur un linge. Ayant reçu ce don précieux, le roi fut guéri. Cette image fut placée sur la grande porte d'Edesse, et elle fut dès lors, pour cette ville, une puissante sauvegarde. Dans le Martyrologe grec, il est fait mention de cette image miraculeuse.

Abgare, frappé du prodige qui lui avait rendu la santé, accueillit favorablement l'apôtre Thaddée,et embrassa la religion chrétienne. Thaddéc apporta en Arménie la lance dont fut percé le Sauveur sur la croix. 11 fonda à Edesse la première église chrétienne, ordonna évoque Addée, consacra plusieurs prêtres, et leur transmit les préceptes évangéliques

destinés à la direction du troupeau confié à leurs soins. Ces préceptes se trouvent consignés et se sont perpétués jusqu'à nos jours dans les livres des Arméniens, et entre autres dans leur Kanonakirk ou Nomokanon.

Thaddée se rendit ensuite dans la Grande Arménie, où il convertit un nombre considérable d'Arméniens, et leur chef Sanadroug, qui plus tard succéda à Abgarc, mais retomba dans l'idolâtrie. Ce prince persécuta les chrétiens et fit mourir Thaddée, qui souffrit le martyre en l'an 50 de J.-C., dans la ville de Schavarschan , dans le district d'Ardaz.

Pendant les dix-sept ans que Thaddée exerça son apostolat en Arménie, il gagna un nombre considérable d'âmes à Dieu, fonda plusieurs églises et établit des évoques dans la ville d'Edesse, et dans le district d'Ardaz et autres lieux de la province de Vasb ouragan. Les plus célèbres de ces évoques sont Addéc, Zacharie, Théophile, Elisée etEustathc. Les restes de saint Thaddée furent ensevelis dans le village de llagra, à une petite distance de la ville de Magou, dans le district d'Ardaz, où les Arméniens ont encore à présent un monastère en l'honneur de ce saint, dans lequel ses reliques et celles de sainte Santoukhd sont réservées.

Les apôtres saints Barthélemi, Barnabe et Philippe parcoururent ensemble la Syrie et l'Asie supérieure. Après la mort de ce dernier, Barnabe alla

dans la Perse et dans l'Inde; saint Barthélemi, son côté, se dirigea vers l'Arménie et la Perse, il fixa son séjour.

11 apporta en Arménie une image miraculeuse la sainte Vierge, peinte par saint Luc, et qui maintenant perdue. A Djoulfa, il ordonna évè son disciple Consius. Il fit entendre sa prédicat dans l'ancienne Nakhitchévan et dans plusie provinces de l'Asie Mineure, où habitaient des méniens. Enfin il vint à la cour du roi Sanadro à Nisibe, y raviva la lumière du christianisi et fit beaucoup de prosélytes, entre autres la se du roi, Okohé. Sanadroug le fit crucifier et d< piter. Sa mort eut lieu dix-huit ans après celle saint Thaddée, l'an 68. 11 est parlé du séjour saint Barthélemi en Arménie, par les auteurs an niens et grecs, ainsi que dans les Actes des 5ati par les Bollandistes.

L'apôtre saint Jude, frère de saint Jacques, sita l'Arménie vers Tan 60, et y rencontra si Barthélemi dans la ville d'Artaxate. Saint Jud conquit aussi beaucoup d'àmes à Jésus-Christ, c sacra des évoques et des prêtres, et leur laissa préceptes par écrit. 11 fut crucifié en 72, à Oi dans la Grande Arménie, ville nommée aujourd Ourmié.

Dans les Martyrologes grec et arménien, il question pareillement de Tapôtre saint Thoi comme ayant étendu ses courses apostoliques

Asie, et, entre autres contrées, en Arménie. Ces

► quatre premiers fondateurs du christianisme en

Arménie, à la fin du premier siècle, eurent pour

successeurs immédiats leurs disciples Elisée, Am-

philochius, Urbain, Nersès, Apelle et Aristobule.

Les évêques arméniens qui vinrent après eux

â. déployèrent un zèle non moins ardent pour régé-

lê nérer ce pays. Ils fondèrent des églises, réglèrent

\z- Tordre des prières, et décidèrent que la sainte Eu-

j: charistie ne pourrait plus être donnée aux fidèles

t- que par les évêques ou les prêtres. Les chrétiens

ecj avaient cependant à lutter contre les persécutions

; oj de quelques souverains idolâtres ou apostats, comme

• « Sanadroug.

if. Moïse de Khôren, dans son histoire d'Arménie, ofr* raconte qu'en 107 de J.-C, cinq disciples de saint »fr Thaddée furent martyrisés, et qu'en 1 30 il y eut dixsept martyrs dans la Grande Arménie. Ces martyrs sont connus sous le nom de Soukiassians, du nom de leur chef, qui s'appelait Soukias. Le nombre des te ! chrétiens était si considérable, que sous le règne -'^ de l'empereur Adrien on en compta plus de 10,000, «H qui furent crucifiés sur le mont Ararat, et qui pour ntt* la plupart étaient Arméniens.

V\\ Vers le commencement du troisième siïrlc, le I roi d'Arménie Chosroes I er ordonna de mettre à i\ *ï mort les chrétiens, dans le but d'éviter les disoiiJ cordes dans son royaume. Plus tard, le roi Tirs J ridate, avant de se convertir à la foi chrétienne,

UlSï

rendit un semblable édit. Ces persécutions n'ébra lèrent pas cependant la constance des évoques des prêtres arméniens, fidèles à observer, pour dogmes, le culte et les prières, tout ce que k prescrivait l'Eglise-mère de Jérusalem , dont Y glise d'Arménie peut à juste titre se nommer fille, comme celle des Grecs. L'Eglise d'Arméa pendant cette période, était unie à celle de Jérui lem et à l'Eglise grecque ; et la paix régnait * tous lieux. Plusieurs évoques arméniens furent c donnés par les évèques grecs ou ceux de Jérusalei Le service divin, chez les Arméniens, se faisait, grande partie, en langue grecque, car alors le alphabet n'était pas inventé, et ils avaient de coi mun avec les Grecs quelques livres de prière» leur Nouveau Testament. Mais, dans les relatio politiques et officielles avec les Etats voisins, ils a ployaient les lettres perses. La hiérarchie du cler arménien n'avait que trois degrés : Tépiscopat, sacerdoce et le diaconat. Chaque évêque était ind pendant dans son diocèse, et tous avaient un rai égal.

opagalion et établissement définitif du Christianisme dans Y Arménie entière.

3 quatrième siècle çuvre la seconde période de Lise arménienne, période qui comprend un esde cent quatre-vingt-dix ans, de 302 à 491, -à-dire depuis saint Grégoire, surnommé l'Ilinaleur, jusqu'au patriarche Papguên. Pendant ips de temps, cette Eglise professa une conforï parfaite de dogmes et de discipline avec l'Eglise que, et se maintint en communion avec elle, dutôt ces deux Eglises n'en formaient qu'une 3, tout en conservant leur indépendance vis-à- 'une de l'autre. Un des plus illustres apôtres de [)i du Christ en Arménie fut le martyr saint joire l'Illuminateur. Ce pays était à cette épogouverné par Tiridate, ce prince qui se fit le écuteur de saint Grégoire, mais qui plus tard nt son disciple, et, se rangeant sous la bannière Ihrist, même avant les empereurs romains, a la re d'être compté comme le premier monarque tien. L'histoire de saint Grégoire, des son ene et dans le cours des immenses travaux qu'il mplit pendant son pontificat, nous montre que t Tiridate étaient marqués du doigt de Dieu, et

Bahlav, lequel assassina a, ia tuuoov Grande roi d'Arménie, à l'instigation d^ roi de Perse, qui convoitait la possessio nie. Chosroës, en rendant le dernier sou de mettre à mort Anak et toute sa famil échappé à ce massacre, fut emmené, à{ de deux ans, par le frère de sa nourrice thalius, à Césarée de Cappadoce, où i dans la demeure de ce dernier. El croyances et les pratiques de l'Evangi rents de sa nourrice, il grandit et épou prince arménien. De cette union naqui Verthanès et Aristacès. Plus tard les c séparèrent d'un commun accord, pour entiers à Dieu, et Grégoire se rendit afin d'y annoncer les vérités du christi parer, par sa conduite, le crime de se Comme saint Grégoire, Tiridate, fil -:* ~™ «nfancn nntnurée d'ennemis i

larsabad, ville qui était la résidence des rois, il trouva Tiridate sur le trône, où il avait été replacé par Dioclétien. Un jour que Tiridate offrait un sacrifice à Tune des principales divinités de l'Arménie, il remarqua un des assistants qui ne prenait point part à cette solennité. C'était Grégoire. Il le fit approcher et lui commanda de sacrifier. Chrétien, Grégoire refusa; alors le roi lui fît infliger des tourments inimaginables 1 . Après ces tortures, que Grégoire supporta avec une force surhumaine, il fut jeté dans une fosse profonde, où il demeura enfermé plusieurs années, oublié de tous; seule, une pauvre veuve venait lui jeter, chaque jour, un morceau de pain. Une circonstance qui fit éclater la cruauté de Tiridate sauva saint Grégoire. A Rome vivait une jeune fille, nommée Ripsimê, avec plusieurs de ses compagnes, toutes chrétiennes comme elle. Dioclétien, ayant vu Ripsimê, s'enflamma de sa beauté et voulut l'épouser, mais elle parvint à s'enfuir de Rome avec sa nourrice, Gaïanê, et ses compagnes, et vint se fixer dans la capitale de l'Arménie , Valarsabad. Ayant découvert sa retraite, Dioclétien envoya dire à Tiridate de la lui renvoyer, ou bien de la prendre luimême pour femme. Tiridate, séduit à son tour par

i * D'après Agathange, secrétaire de Tiridate, et Grec de nation. Son ouvrage nous est parvenu en arménien et eu grec.

les attraits de Ripsimê, voulut répouser; ma jeune fille repoussant ses sollicitations, Tiri furieux la livra, ainsi que ses compagnes, aux l reaux. Elles furent mises à mort, après avoir en les plus atroces tortures. En punition de ce i veau crime, Tiridate et ses courtisans furent fra d'un châtiment d'en haut; pareils à Nabuchod sor, ils perdirent la raison et devinrent semblab des animaux immondes. Dans ce temps-là, Khc vitoukhd, la sœur du roi, vivait au fond d retraite. Dans une vision, elle entendit la d'un ange qui lui disait que Grégoire pouvait guérir son frère. On envoya retirer le saint c fosse, où on le trouva vivant et plein de santé. « vis, soutenu par mon Seigneur, » dit-il. Il rc la raison à Tiridate , et ce prince, pénétré s tement par l'esprit de vérité, tomba aux pied l'apôtre. Saint Grégoire lui promit le pardoi Ciel, et lui fit cette question : « Où sont les agm « de Dieu? » Les reliques des saintes filles lui a; été montrées, il les recueillit, les réunit toutes semble, et, les ayant ensevelies, il passa la nui prières sur leur tombeau. Alors il vit le ciel s tr'ouvrir, et un rayon de lumière descendre, cédé d'une nuée d'anges. Derrière eux parai une figure humaine, tenant à la main un mar d'or. Cette vision se porta dans la direction de larsabad. Aussitôt après, le marteau frapp; sol qui s'entr'ouvrit, les montagnes tremblèren

s entrailles de la terre sortit une clameur effiroyai de l'enfer. Puis, non loin du palais, s'éleva un Idestal d'or, en forme d'autel, d'où s'élançait une onne de feu surmontée d'un dôme de nuages sur ucl brillait une croix. Une fontaine d'eau vive liait sous l'autel, et arrosait une grande étendue terrain. Tout autour de cet édifice étaient quatre onnes, dont trois s'élevaient au-dessus des osscnts des saintes martyres. Au-dessus de tout cet semble resplendissait une lueur en forme de ix. Un ange se montrant à Grégoire lui expliqua te vision : « La figure humaine, lui dit-il, est le îeigneur; l'édifice surmonté d'une croix signifie 'Eglise universelle, placée sous l'égide do la croix, ar c'est sur la croix qu'est mort le Fils de Dieu. ]e lieu doit devenir le lieu de la prière. La coonne de feu et la fontaine expriment le baptême livin qui découle de l'Eglise universelle pour la égénération de l'humanité. Prosterne-toi, ajouta- -il, devant la vision miraculeuse que Dieu t'a nanifestée, et élève ici une église. » L'endroit où nt Grégoire eut cette vision reçut le nom de hoghagath, mot qui signifie diffusion de lumière, plus tard le monastère bâti sur ce môme cmplament fut appelé Edchmiadzïn, c'est-à-dire, des- Ue du Fils unique. C'est ainsi que se nomme core aujourd'hui ce monastère, qui est le siège incipal de l'Eglise arménienne.

Le roi vint le lendemain avec toute sa cour trou-

trois colonnes de feu ; puis, aide ae lui lation de la ville et du roi lui-mènn fondements de l'église d'Edchmiadzïn autres églises qui s'élèvent aujourd'l voisinage, et qui sont sous Tinvocatioi Ripsimè et Gaïanè, ou sous le nom gath. Quand ces reliques eurent été dans des tombeaux en pierre , sou* ments des trois églises, Tiridate se r core une fois aux pieds de saint Grég promit de nouveau le pardon de Die goire donna particulièrement ses so struction de l'église principale. Le i le choisirent pour leur pasteur et Te cevoir l'ordination épiscopale à Céî geait Tévèque grec Léonce 1 . 11 parti

1 Les historiens arméniens montrent '~~* ''AvAniifl Léonce qui donna la con

char du roi, entouré de gardes et charge de présents pour les églises grecques des environs. Il parvint ainsi à Césarée, où s'était déjà répandu le bruit des souffrances qu'il avait endurées pour la foi et de la conversion de tout un peuple, opérée à sa voix. I/évèque Léonce, après lui avoir conféré l'épiscopat, lui donna les reliques de saint Jean-Baptiste et cTAthanaginès. Partout, sur son passage, Grégoire renversait les temples et les images des faux dieux ; auprès des monts de Daron, il détruisit la fameuse idole d'Anahid, et dans ce lieu même baptisa plus de 20,000 Arméniens ; il y posa les fondements d'une église, sous l'invocation de saint Jean-Baptiste. Cette église existe encore à présent, non loin de la ville de Mousch. De son côté, Tiridate vint au-devant de saint Grégoire, et l'attendit sur les bords de l'Euphrate, où le monarque reçut le baptême. La réception du sacrement qui le faisait chrétien fut précédée d'un jeûne de quelques jours, queTiridatedut observer, et que l'Eglise arménienne a toujours maintenu en mémoire du triomphe du christianisme en Arménie. Dès lors, le roi Tiridate devint un des plus solides soutiens du christia- . nisme, et aida saint Grégoire de toutes ses forces dans l'achèvement de l'église d'Edchmiadzïn.

. C'est là que depuis l'an* 301 ou 302 est institué le • siège patriarcal du catholicos, ou chef de l'Eglise

;| «onnes que c'est saint Sylvestre qui ordonna évêque saint r j Grégoire.

arménienne. Quinze cent cinquante-six sont écoulés depuis lors, et cette église, berc christianisme arménien, a résisté au terni chose remarquable, est restée debout, mal dévastations multipliées qu'a subies FArmén dant plusieurs siècles, tandis que la capit roi Tiridate, la ville de Valarsabad, n'est plus simple village, aujourd'hui à demi ruiné.

Edchmiadzïn a été restauré plusieurs fi différents patriarches. La bibliothèque de c vent était jadis célèbre par le grand nom livres rares qu'elle renfermait. Elle n'ei tient maintenant qu'environ dix-sept ou d cents, qui sont en majeure partie des man arméniens. Parmi les objets remarquable l'on y possède se trouvent de précieuses re et, entre autres : les mains de saint Thadc dextre de saint Grégoire l'Illuminateur , la d'Aristacès, son fils, et celle de saint Jacqi Nisibe, qui apporta au couvent les fragme l'arche de Noé, présent que lui fit l'ange < apparut en songe, lorsque Jacques s'arrêta, de fatigue, en gravissant le mont Ararat grande croix, qui renferme un morceau du vr; sur lequel fut crucifié Jésus-Christ, et que Tiridate reçut de Constantin le Grand ; la lanc laquelle fut percé le côté du Sauveur, appor Arménie par l'apôtre Thaddéc, et sur laquelle il une croix; le chef de sainte Ripsimô; la tiai

! pape Luce III envoya au couvent, en 1484, et ne les patriarches et les évêques arméniens adop- Tent en place de la mitre grecque. Il faut savoir \ ^pendant que la mitre grecque s'est conservée j ms l'Eglise arménienne pour les archimandrites j , les prêtres. Pendant la célébration de la messe, ' ï doivent la porter sur la tête, comme emblème \ i heaume spirituel et comme insigne sacerdotal. e couvent possède encore un voile et une crosse, r J rroyés par le pape Innocent II ; le voile sert pour : s patriarches, au moment où ils reçoivent l'onc- ! on sacrée, lors de leur installation. Les Arméniens isent que cet ornement rappelle le voile qui était lacé sur la tête de Moïse. On conserve aussi à -dchmiadzïn la chaire que le pape Innocent XI [ nvoya au patriarche Jacques.

Saint Grégoire fonda un grand nombre d'évêchés n Arménie, en attribuant à celui d'Edchmiadzïn i suprématie sur tous les autres. Ayant appelé à «s sièges plusieurs évêques et prêtres grecs, cette ârconstance resserra l'alliance qui existait déjà entre l'Arménie et l'Eglise byzantine. En 325 il envoya au concile de Nicée son fils Aristacès, qu'il mit sacré évêque. Saint Grégoire ayant adopté la discipline et les cérémonies décrétées par ce concile, linsi que son symbole de foi, que confesse jusqu'à >résent l'Eglise d'Arménie, et les ayant introduits larmi les populations dont il était le premier paseur, Saint Grégoire voyant son œuvre assurée dé-

Les évêques d'Arménie , qui s'cflfor primer au christianisme le sceau de Toi qui craignaient les erreurs dans la foi, sur l'Eglise de Jérusalem. C'est ains Verthanès, fils de saint Grégoire Fil écrivit, en 340, au patriarche de cette vi et lui demanda des instructions relat formes du culte et à l'administration Eucharistie. Ayant reçu la réponse de > conforma, avec la soumission la plus ih aux préceptes de FEglise-mère de Jéru!

Saint Nersès I er fut le premier évêque c zïn qui prit le titre de patriarche et d< de toute l'Arménie. En 381 il assista a concile œcuménique, premier de Const; porta la parole dans les différentes sessi assemblée, et accepta, au nom de son les décrets qu'elle rendit.

Quand le troisième concile œcumé d'Ephèse^e réunit, en 431, pour conda reurs de Ncstorius, l'empereur Théodos< le patriarche d'Arménie, saint Sahag, à i ter. L'Arménie étant alors en guerre a ses, le patriarche ne put déférer à cett< En butte aux persécutions du roi de Pei (Yezdedjerd II), il fut enfermé dans unep le patriarche de Constantinople, Maxir évêques Proclus de Cyzique, qui succéda tard à Maximien, et Acace de Mélitène,

aint Sahag, par ses disciples Léon, Jean, Joseph Gorioun, qui se trouvaient à Constantinople, les disions du concile d'Ephèse, et communication l'anathèma lancé contre Nestorius.

Saint Sahag, rendu à la liberté, convoqua, en 432, évèques arméniens, et leur fit part de la lettre patriarche grec ; il leur expliqua le Lut du conï d'Ephèse, adopta, de concert avec eux, ses déions, et prononça, au nom de l'Eglise d'Arménie, nathème contre Nestorius, Théodore de Mopsuestc Diodorc de Tarse. Saint Sahag envoya les actes de te assemblée au patriarche de Constantinople oelus, afin de lui prouver que les Arméniens, lyant pu, à cause des troubles auxquels était ré leur pays, être présents au concile d'Ephèse, cnjiescajent aux doctrines de cette sainte assemîe. 11 lui adressa aussi une exposition des dogmes FEglise arménienne, que Proclus trouva orthoxe et en tout conforme à celle des Grecs. La pie de la lettre de Proclus au catholicos arménien int Sahag a été publiée eu grec et en latin par uisi, t. V de sa Collection des conciles. Celle de int Sahag à Proclus, qui fut lue au cinquième cone œcuménique, le deuxième de Constantinople, t rapportée dans le même ouvrage de Mansi, t. IX. En4îil,lors du concile de Ghalcédoinc, l'Arménie ait de nouveau en guerre avec les Perses. Le sang i ses enfants, et, en premier lieu, celui du paiarche Joseph, coula pour la religion.

Ayant conçu des doutes à l'égard de c ils crurent devoir décliner son autorité. C avaient été empêchés d'y assister par la gu< soutenaient contre le roi de Perse Azgi dedjerd II), les partisans d'Eutychès et de patriarche d'Alexandrie, anathématisés doine, firent courir des bruits mensoi l'orthodoxie de cette assemblée ; ils pre notamment qu'elle était retombée de Ferr< tychès dans celle de Nestorius, et qu'elle tingué en Jésus-Christ deux personnes di

Ces bruits calomnieux prirent aux yeu:

ques d'Arménie encore plus de consistan ils eurent la certitude que le concile ava d'examiner les ouvrages des trois évoque adeptes de Nestorius, Théodore de Mopsu d'Edesse et Théodoret de Cyr, et n'avait nonce l'anathème contre ces novateurs c< par les Arméniens peu de temps avant c A ces causes s'en joignirent d'autres, plus graves, pour indisposer les Arméniens et le de la foi de Chalcédoine.

La lettre du pape Léon 1 er à Flavien si trine de cette assemblée avait été mal trad leur langue. D'ailleurs les canons et les déc conciles, à une époque où l'art typographiq tait pas, étaient le plus souvent transcrit mains inhabiles ou malveillantes, qui i par des omissions, soit involontaires, soi

dessein, le sens des expressions et des phrases. Ainsi, dans la lettre du pape Léon I er , il était dit d'une manière très-orthodoxe que Jésus-Christ avait deux natures, dont l'une opérait les miracles, et Vautre était sujette aux souffrances de l'humanité. Le traducteur rendit les mots Vune et Vautre par l'expression arménienne womn iev womn, expression qui, d'après le génie de la langue à laquelle elle appartient, ne peut s'appliquer qu'à une personne animée, à un individu, et signifie l'un et l'autre dans l'acception de quelqu'un. Le sens de la lettre dans laquelle l'expression Vune et Vautre se rapportait aux deux natures du Christ, était, par conséquent, altéré dans la version par le mot womn ; cette expression semblait relative non aux natures, mais à la personne du Christ, et le mot womn, répété deux fois, avait donné lieu aux Arméniens de croire qu'il était question de deux personnes ou hypostases différentes. Ainsi, la lettre du pape Léon ayant été reconnue par les Pères de Chalcédoine comme orthodoxe et conforme à la véritable définition du concile, les évoques arméniens crurent que ce concile était revenu aux erreurs de Nestorius, tout en condamnant celles d'Eutychès. Depuis lors, ils disaient, en exposant leur croyance à l'égard du . Christ, et en faisant allusion à la lettre du pape Léon, regardée par eux comme entachée d'erreur, à cause de la confusion occasionnée par une traduction inexacte, « que Jésus-Christ n'était pas

« quelqu'un (womn) de divin et de tout-f « un autre quelqu'un (womn) sujet aux s « mais qu'il était une seule et même pe:

« enfin, ayant deux natures, Tune divin* a humaine, par unité de personne et non « sion de substances. » Ces considératioi que sorte dogmatiques, qui firent rejeter niens le concile de Ghalcédoine, furent i par des motifs d'un genre différent et pur< rieurs, et entre autres par les discorde; eux-mêmes, relativement aux doctrines < semblée, discordes qui durèrent de longu au point que les empereurs Basilisque, Zenon, auteur de YHénoticon, en 476, ment réprouvèrent le concile de Chalcéc même défendirent d'en parler, afin de les troubles en Orient.

Disons encore que la langue arméni< peu travaillée, n'avait pas la faculté d'exj précision et netteté les abstractions de 1 grecque, et donnait souvent un sens coi pensée qu'il s'agissait de rendre, et sur Ti de laquelle reposait cependant Tentent* rentes communautés chrétiennes. Les i <puatç, ooaîa et urcooTaGi;, c'est-à-dire, w stance et personne, ne pouvaient pas être i ment traduits dans la langue arménienne, l'expression hyposlase ou personne (pnoui confondue avec l'idée de physis ou nal

lorsque les Grecs disaient que Jésus-Christ avait 4w& natures, les Arméniens croyaient que cette définition impliquait la coexistence de deux personnes, idée qu'ils rejetaient bien loin ; et eux-mêmes, voulut, dans leur idiome, prouver leur orthodoxie, en tout conforme à la foi de Chalcédoine, et montrer qu'il y avait en Jésus-Christ une seule et unique fwtenne (hypostase), disaient une seule et unique têture ou essence (pnouthioun), expression qui leur attirait les censures des Grecs.

Plus tard, une circonstance non moins grave que -les précédentes vint fortifier les Arméniens dans kur opposition. Quelques évêques grecs et syriens, ! ft'étant rassemblés à Edcsse en 482 , rejetèrent sortamellement le concile de Chalcédoine. Cette nou- ; * wlle décision rendue par des évêques grecs, dont I k plupart avaient peut-être assisté à ce concile, ■ *etqui s'en détachèrent, n'était-elle pas suffisante \ rPtf elle-même pour raviver et perpétuer les dé- \ ^fiances et les doutes de l'Eglise d'Arménie contre i i»iie décision qu'elle craignait d'admettre ? - Le patriarche arménien Papguên, dans une réu- ^nion particulière d'évêques de sa nation en 491, itaathématisa de nouveau les nestoriens Barsouma • r et Acace, ainsi que les adeptes d'Eutychès, et se dé- \ ^ clara contre le concile de Chalcédoine, mais sans I entrer dans l'examen du dogme que cette assem- • i blée avait proclamé. Ce fut donc une simple con- . fusion de mots qui amena la séparation des deux

arménienne, ut^u.»

période qui peut être nommée a due division de l'Eglise d'Armé] grecque *.

Le cinquième concile oecuméi de Constantinople, tenu en 553, premières sessions, de l'examen < nestoriens Théodore de Mopsues Cyr et lbas d'Edesse, déjà anat!

Arméniens, comme nous Pavons < H n'y eut aucun évoque arménie concile; mais, comme preuve de j lance envers l'Eglise d'Arménie que le catholicos Sahag avait é( concile d'Ephèse au patriarchf Proclus, et où saint Sahag, i cile, mandait à Proclus qu'il thème Théodore de Mopsuest»

' n *°° H'Rdesse. La lecture

'ayant condamné les disciples de Nestorius, ils taient pas nestoriens eux-mêmes, et, par conséent, pouvaient se dispenser de se rendre au con- 3, sans que cette absence dût leur être imputée mue un acte d'opposition.

Au sixième concile œcuménique, troisième de \ ^jl^ nstantinople, en 680, il se trouva quatre évè- ! es arméniens, Théodore, Georges, Grégoire et l m. Quoique ce fait soit révoqué en doute par I lelques historiens arméniens, il est constant, ranmoins, que les décrets de ce concile sont connues à la foi de FEglise arménienne.

Le septième concile œcuménique, deuxième de icée, en 788, compta dans son sein trois évêques rméniens : Etienne, Vartan et Basile, et deux varibeds (docteurs), Vahan et Vartan, qui approuvent l'adoration des saintes images, usage qui s'est \ ^ ^ lieusement perpétué jusqu'à nos jour s dans l'Eglise è k aménienne. — ■ * - —

De*ces sept conciles, il n'y en a donc qu'un seul que cette Eglise n'ait pas reconnu de fait, celui de Chalcédoine ; car dogmatiquement elle admit la profession de foi de ce concile, qui est, au 'fond, la même que celle de l'Eglise d'Arménie, (juant aux cinquième, sixième et septième, non ^reconnus aussi de fait par cette môme Eglise, on pe saurait dire qu'elle ne les accepta pas réellement, puisque la doctrine qu'ils enseignèrent est j

en tout semblable à la sienne. S'il est vrai que les

v sions qu'elles ont renoues *.

Comme preuve palpable que PEgli orientale ne partagea jamais l'erret malgré la confusion des mots sur la personne de Jésus-Christ, et qu'e!

munie contre cette erreur, bien i d'Eutychès, on peut citer la prière q 1 prêtre dans la liturgie de la messe sécration. Pendant que le chœur ch< r « saint, saint, etc., » le célébrant m oraison, dans laquelle il dit, entre « Car lui (Dieu le Fils), devenu • « blcment et non en figure, prit u « sein de la sainte Vierge Marie, ce ineffatffle et exempte de xonfusioi

Un des versets du cantique qu ménie adresse à la lance sacrée qu

1 îm historiens arméniens ne sont

Jauveur rend évidente sa croyance aux deux ires unies et non confondues en une seule perle : « Réjouis-toi, fleur partout célébrée, teinte i sang de Notre Seigneur Jésus-Christ, déraîant tous les maux et les maladies du péché.

it toi s'est manifesté le Crucifié, comme homme

comme Dieu; véritablement mort, et vivant; r toi a cru le centenier, et a été manifestée la vinité de Jésus-Christ; que par toi nous puis- )ns célébrer Notre Seigneur Jésus-Christ, et Tafrmissement de l'Eglise ! »

église arménienne a tenu quarante-cinq coni particuliers, tous présidés par ses patriarches, ù l'on revisait sévèrement la croyance et la gest de tous les évoques, afin de conserver l'unité l'écarter les fausses doctrines et l'hérésie. Les s célèbres de ces réunions sont :

,e concile que tint, en 455, saint Sahag, pour 3nnaître solennellement le troisième concile îménique, celui d'Ephèse, auquel ce patriar-

n'avait pu assister , parce qu'il était alors rou en prison par ordre du roi de Perse, Azgucrd zdcdjerd II).

lelui de 491 , où le patriarche Papguên condamna nestoriens Barsouma et Acacc, ainsi que les cuhéens, et rejeta purement et simplement le conî de Chalcédoine.

Le concile réuni par le patriarche Esdras à Thnosiopolis ou Garïn (Erzcroum), en 629, marque

entre les deux nations, ei que u,o *~ de tout temps condamné Eutychè rius et tous les hérésiarques. L/e côté* montra au patriarche que les même sentiment sur tous ces poii dras reconnut solennellement, dai Théodosiopolis, celui de Chalcédoii

En 647, le patriarche Nersèslll Touïn, et, de môme que son préd au petit-fils d'IIéraclius, Tempère qu'il y avait identité dans la foi Comme gage de paix, Vempereur historiens, reçut la sainte Euchai patriarche, et, suivant d'autres, c lui-môme qui communia à i'Egli

Malgré les efforts de ces deu pour opérer la fusion des deux des évoques arméniens persista " ~~ i?of aift oniniàtn

ïonstantinople, et conserva dans la sienne le 3 et les cérémonies des Grecs. Il ne fit pas men-

du concile de Chalcédoine, mais il proclama ïiidant, au nom de son Eglise, la ferme croyance lie avait aux deux natures en Jésus-Christ, et îonça l'anathème contre la secte des pbantastis, disciples de Julien d'Halicarnasse. ^

e catholicos Jean, surnommé l'Historien, rastbla les évêques arméniens en 847, au couvent dchmiadzïn, condamna la doctrine des nestoriens les eutychéens, et défendit toutes relations avec

communautés chrétiennes de FOccident. L'initié qui animait les évêques arméniens contre ces rnières éclata à l'occasion des relations que le triarche d'Arménie Zacharie entama avec celui i Constantinople, Photius. Ces relations attestent imême temps combien l'Eglise arménienne tenait ; a toujours tenu à son indépendance. L'cxcomranication lancée contre Photius, par le pape Ni- )las 1 er , fut regardée comme nulle par les Arméiens, car, en 862, Zacharie tint un concile afin de stifier auprès de Photius ' l'orthodoxie de l'Eiee arménienne. L/évèque de Nicée, député par i dernier, assista à ce concile et expliqua à Zalarie la foi que l'Eglise grecque avait professée à Calcédoine. Zacharie et son concile, faisant acte

1 Pholius, exilé par l'empereur Léon le Philosophe, ourut dans un monastère d'Arménie en 891.

ceux qui, dans leur coimcuvu, ~ dogmes de ce concile contraires aux ti stoliques* et aux trois premiers couci!

quel, et, par une coupable inconséqi rejetaient pas, attiraient sur leur tète Quant à ceux qui, convaincus de Yo Pères de Chalcédoine, osaient, entn sentiment de partialité ou de haine, 1 ou les maudire, ceux-là se maud mêmes. Cette clause jeta du froid ent Photius, et cependant elle était comn tation des imputations proférées par contre le concile de Chalcédoine, et en quelque sorte, un frein pour le:

se précipiter dans de nouvelles en livrer aux préventions qu'ils entre les décisions de cette assemblée, en d'ailleurs, aux dogmes de leur Egli - ~*« i- «i*hniir^s Vahan, hc

ôme condescendance pour sa sœur cadette, l'Eise d'Arménie. Les Grecs cuiraient q ue les Aréniens se réunissent à eux, puisque les deux glises professaient les mêmes dogmes et n'avaient ;é séparées que par suite d'une simple confusion 2 mots. Cependant le besoin d'une entente commne se faisait sentir de plus en plus , afin de lettre un terme à des hostilités réciproques et 'arrêter les progrès que l'Eglise d'Occident avait Dinmencé à faire en Arménie. Les Arméniens reconlaissant les trois premiers conciles, étant d'accord vec les Grecs sur les trois derniers., en ce qui touhe le dogme, professant au fond la foi de Chal- Édoine, aussi bien que ceux-ci, continuaient néanmoins à nourrir des préventions qui, devenues moins vives, exigeaient, pour disparaître tout à fait, un rapprochement sincère. L'Eglise grecque le sentait parfaitement; mais, blessée par la méfiance des évêques arméniens, il lui répugnait de faire des avances. Un hasard amena ce rapprochement si désiré, et, depuis 1160 jusqu'en 1179, époque du fameux concile arménien de Roum-Kalé 1 , l'Eglise grecque ne cessa d'être en rapport avec îelle d'Arménie, malgré les guerres et les malheurs dont était accablé, à cette époque, ce dernier

1 Cette forteresse servit de résidence aux catholicos arméniens depuis 1147 jusqu'en 1293, époque à laquelle elle fut prise par les Egyptiens.

{ Le gendre de l'empereur Manuel, Alexis,

J géant en Arménie, eut occasion d'y connaîtr

1 mement le frère du patriarche Grégoire, N

alors évêque, plus tard successeur de ce d

sur le siège patriarcal, et si connu sous le n

Schnorhali (le Gracieux). Alexis, en discutan

Nersès, le pria de lui expliquer les différenc

séparaient les deux Eglises. Nersès répondit i

invitation par un exposé clair et précis des d

fondamentaux de l'Eglise arménienne, prim

ment sur la question des deux natures en

ï Christ. Cet écrit éveilla dans l'esprit de l'em;

;. . Manuel le vif désir d'entrer en communicati

recte avec l'Eglise d'Arménie, afin de rétabl

? | nion. Pour cela il adressa une lettre au pati

£|j Grégoire; mais lorsqu'elle arriva, Grégoire

cessé de vivre et avait été remplacé par I

Celui-ci répondit à l'empereur dans des 1

^ tout à fait conformes à la croyance de 1

grecque au sujet des deux natures en Jésus-C

« Un seul être et une seule personne en

a substances, dans le seul Jésus-Christ, sor

« nies d'une manière ineffable et sans &

«. fondre. » Cette réponse si orthodoxe décidi

pereur Manuel à poursuivre l'œuvre de pai:

. réconciliation qu'il avait entreprise, et il <

> en Arménie le moine Théorien, philosophe ei

f logien consommé. Théorien entra en dise

avec Nersès sur les deux natures, et lui d

tra que le concile de Chalcédoine n'était nullement retombé dans les idées hétérodoxes de Nestorius, qui faisait deux parts de la seule personne ou hypostase du Christ. 11 lui expliqua aussi pourquoi saint Cyrille avait dit : « Une seule nature du t Verbe incarné, » en lui faisant voir par là que saint Cyrille ne prétendait pas que Jésus-Christ n'avait qu'une seule nature, mais, au contraire, que saint Cyrille se conformait aux paroles de l'Evangile : « Le • t Verbe se fit chair, » c'est-à-dire que la nature divine revêtit la nature humaine et devint chair ; et c'est pourquoi il n'est pas dit : « Le Christ, » mais « Le « Verbe se fit chair ; » que saint Cyrille, en disant : « Une seule nature du Verbe incarné, » se guidait par les paroles d'Athanase le Grand, argumentant dans les mêmes termes contre l'hérésie d'Arius, lequel admettait une différence entre le Verbe incréé, appartenant à l'essence intime de Dieu le Père, et le Verbe que cet hérésiarque prétendait avoir été créé, et qu'il admettait en Jésus-Christ.

Pour cela, Athanase, rejetant cette distinction, affirmait catégoriquement qu'il faut reconnaître un seul être ou nature du Verbe fait chair. Nersès ne concevait pas pourquoi les Grecs supposaient que les Arméniens donnaient une fausse interprétation à la définition de saint Cyrille : « Une seule nature « du Verbe incarné. » Mais les Arméniens disent une seule nature, c'est-à-dire un être et l'unique personne de Jésus-Chrisl, formé de deux natures ou