SI

substances, divine et humaine, réunies et non confondues dans Tunique Jésus-Christ.

Nersès, trouvant que les explications de Théorien sur ce point concordaient avec la doctrine arménienne, et lui-même entendant, comme Théorien, le sens réel des expressions de saint Àthanase et de saint Cyrille, et les raisons qui les avaient forces de les employer, s'écria : « Maintenant, je pris « être tranquille. » Comme un prélat syrien reprochait à Nersès de trop pencher du côté des GrecSj il répondit : « Ce n'est pas pour les Grecs que je a suis partial, mais je suis convaincu de l'ortho* et doxie de ce qu'ils avancent, et je veux coopérer a à la réunion des deux Eglises. » Ayant comparé les dogmes du concile de Chalcédoine avec la doctrine des saints Pères, et particulièrement de sainl Cyrille, que les Arméniens tenaient en grande e* time, il se convainquit que la croyance des Grec y était conforme, et très-orthodoxe, « Je ne troiw « rien de contraire à la vérité dans la foi de Chaké « doine, dit-il à Théorien ; les dogmes de ce concfo « me paraissent les mêmes que les nôtres, et je m « sais pourquoi mes prédécesseurs s'en éloignaien a avec tant de méfiance. » Thcorien aborda en suite la question des deux volontés en Jésus-Chrisl et ils furent bientôt d'accord sur ce point, qui aval été discuté et adopté dans le sixième concile œcunu nique, contre lequel les Arméniens n'avaient jama protesté, et dont la profession de foi était déjà la ieui

Quant à effacer du trisagion : « Dieu saint, Dieu « tout-puissant, Dieu étemel, ayez pitié de nous, » les mots crucifie pour nous, Nersès s'en défendit fortement, en montrant que l'Eglise d'Arménie ne pouvait consentir à ce retranchement, en tant que cette hymne est adressée à Notre Seigneur Jésus- Christ. Comme confirmation de ce qu'il avançait, il prouva, par les livres liturgiques, que l'addition faite au trisagion changeait selon la solennité du jour ; qu'ainsi, à Noël, on chante : « Dieu saint, « Dieu tout-puissant, Dieu éternel, qui nous appa- « rûtes, ayez pitié de nous ; » qu'à la fête de la Purification, et le dimanche des Rameaux, on dit : Qui » venu et qui viendras; le jeudi saint, livré pour wms; à la messe du samedi saint, enseveli pour . nous; le dimanche de Pâques, et pendant six se- . maines après, ressuscité d'entre les morts; le jour de l'Ascension, monté avec gloire vers le Père; le jour de la Transfiguration , apparu sur le mont . Thabor ; le jour de l'Assomption, venu pour la mort de ta mère, la sainte Vierge; que le jour de la Pentecôte, cette hymne est consacrée au Saint-Esprit seul, car on chante : « Dieu saint, Dieu tout-puis- « sant, Dieu éternel, descendu sur les Apôtres, ayez « pitié de nous. »

Nersès ajoutait qu'un retranchement fait à une hymne répétée par tout un peuple, sous cette forme, depuis des siècles, pourrait inspirer à ce peuple, d'ailleurs peu éclairé, des doutes à l'égard

> de sa propre Eglise, et l'en détacher. Telle

'~ ' cependant la bonne volonté de Nersès pour ol

,x l'union des deux Eglises, qu'il donna à compr

à Théorien que si la paix dépendait de la suj J* r sion que celui-ci réclamait, il serait possible faire, puisqu'on redisait l'hymne trois fois d* *i , '" liturgie, et de l'adresser une fois en entier à ':\ "'* le Père, sans addition ; la seconde fois à D

v vA . V *^ s ' avec * es mots a J out cs; et * a troisièn ) ' " V Saint-Esprit, sans addition.

} V La discussion porta ensuite sur l'antique *\ ! de l'Eglise arménienne de célébrer, le menu

à la fois, la nativité de Jésus-Christ et so; tême. Nersès montra que cet usage était fon un calcul des jours écoulés entre la concep U • la naissance du Sauveur, calcul fondé sur 1

If de l'évangéliste saint Luc.

Ainsi finit la conférence de Théorien et é

ses. 11 est remarquable de constater qu'ils i cutèrent pas sur l'emploi du pain sans levaiï le sacrifice de la messe, chez les Arméniens l'usage où ils sont de ne point verser de l'e* le calice, tout en recevant la sainte Euch comme les Grecs, sous les deux espèces. 1 méniens sont très-attachés à ces traditions montent à une haute antiquité. Us affirme lors de la fête de Pâques, chez les Juifs, préparait que du pain sans levain, et qu'i toute probabilité que Notre Seigneur n'en

pas d'autre, lorsqu'il fit la sainte Cène avec ses disciples. Quant à l'usage du vin sans mélange d'eau, ils se basent sur les paroles de l'Evangile, où il est dit que Jésus-Christ versa du vin pur dans le calice.

Nersès remit à Théorien deux lettres pour l'empereur : l'une confidentielle, par laquelle il lui témoignait son vif désir de voir le plus tôt possible la réunion des Grecs et des Arméniens consommée, et reconnaissait que, dans la doctrine "de Chalcédoine, il n'y avait rien que de très-orthodoxe, et en tout conforme aux dogmes arméniens. Dans la lettre officielle, il répétait à l'empereur l'expression de son désir de l'union et de la paix, avec le maintien de quelques anciens usages de l'Eglise arménienne, qui ne touchaient pas à l'essence du dogme, mais qui étaient de pure discipline. 11 faisait pressentir cependant la crainte de rencontrer de l'opposition de la part de son clergé .et au sein d'une nation qui, par ignorance ou par une haine invétérée, s'était habituée à une si longue et si nuisible rupture. 11 priait l'empereur de faire dire des prières pour obtenir de Dieu que ce projet de réunion, auquel il s'était voué si volontiers, reçût un prompt et heureux accomplissement.

a Des malentendus et une confusion de mots, « écrivait ce saint patriarche, nous éloignent de <c votre Eglise, et non point les dogmes. Les Arméce niens jugent les Grecs d'après un petit nombre

ce d'entre eux qui habitent les bords de la mer Noir « et qui sont partisans de Nestorius. Les Grec (( de leur côté, ajoutant foi aux calomnies de cei <c d'entre eux qui ont quitté l'Arménie, nous com « tent pour des disciples d'Eutychès. Votre ai «. chrétienne désire la paix des deux Eglises, au lii « de voir se perpétuer une inimitié récipro^u <c Nous sommes tellement disposés à vous second « dans cette bonne œuvre que nous nous y co <c sacrerions non-seulement vivants , mais mêi « morts , s'il nous était possible de ressuscil (( comme Lazare, et que nous sortissions du toi « beau à votre voix. »

En faisant ses adieux à Théorien, Nersès l'e brassa en versant des larmes, et lui demanda i stamment de prier l'empereur de charger le \ triarche de Constantinople d'adresser à Dieu, da la cathédrale, en habits pontificaux, et la croix è main, des prières publiques pour le rétablissemi de la bonne harmonie entre les deux peuples, prof sant les mômes dogmes et frères en Jésus-Chri afin que les malédictions prononcées de part d'autre depuis tant de siècles, non-seulemi sur les vivants , mais aussi sur les morts , fussi effacées par une prompte et sincère réconcil tion.

Théorien remit ces deux lettres à l'emperei qui les communiqua au patriarche, et tous de répondirent à Nersès. Dans leur lettre confidentiel

s louaient l'orthodoxie du chef de rEglise arméienne, et rassuraient de leur bienveillance ; dans ïùr lettre officielle, ils lui disaient que son exposé es dogmes était irréprochable, mais qu'il devait ;s expliquer avec les mêmes termes et la même lartc qu'emploie l'Eglise grecque, afin d'éloigner rate fausse interprétation. Ils l'invitaient à prooncer, dans ira cdticile, un anathème solennel ontre Eutyéhès, Sévère et Dioscore, à reconlaitre le quatrième concile œcuménique, à chanter 3 trisagion au nom de la sainte Trinité, après n avoir rejeté l'addition adressée à Jésus crucifié, t, dans l'Eucharistie, à se conformer aux usages recs, pour le pain et le vin.

Théorien rapporta ces propositions en Arménie, ri 1172, avant que les évèques, qui devaient les iscuter, fussent rassemblés. En attendant leur privée, Nersès interrogea les évèques présents, ui firent éclater une vive opposition, et furent lefesés des conditions impératives qui leur étaient nposées.

L'Eglise d'Arménie pouvait-elle les accepter après voir été représentée aux trois premiers conciles icuméniques, elle qui professait la foi des quatre erniers, et par cela même les avait peur ainsi dire )us acceptés? Car admettre les trois premiers et 'avoir pas protesté contre les trois derniers, et en îème temps ne pas reconnaître le quatrième au îoins en droit, était une chose logiquement impos-

sible. Quoiqu'elle n'eût pas reçu le quatrième cou cile, par suite d'une prévention mal fondée conti l'orthodoxie des Pères de Chalcédoine, i'Eglw d'Arménie avait néanmoins condamné plusieor fois, dans ses conciles particuliers, Eutychès, ton comme Arius, Nestorius et leurs adhérents. Or formuler de nouveau un anathème comme ogd dition cxpresse.de paix, n'était-ce pas confesse qu'elle avait partagé des erreurs qu'elle était forcé de désavouer? Ces conditions d'accommodemen parurent donc trop dures aux Arméniens. Quan aux autres clauses, concernant le trisagion et 1 sainte Eucharistie célébrée avec du pain azyme t du vin sans mélange d'eau, Nersès et ses évèque ne voulurent faire aucun changement, ne voyao en cela aucune hérésie. A cette époque où des doc trines erronées soulevaient tant de discordes panr les chrétiens, l'orthodoxie dans le dogme, tel qu la professait depuis bien des siècles l'Eglise arml nienne, était le seul point essentiel, et non de ain pies cérémonies du culte.

Nersès fit donc savoir à l'empereur que, le concfl n'étant pas encore réuni, il ne pouvait lui donne une réponse ; mais il le priait en même temps d se montrer pius conciliant, et de ne pas s'attache à la différence des cérémonies et des rites, qui n constituent pas le fond de la religion.

11 n'était pas réservé à ce docte et saint patriai che de voir se réaliser l'union des deux Eglises

t pour lequel il s'était donné tant de fatigues ie peines. Il mourut en 1473. Il est auteur de ères remplies d'onction et de piété, et d'hymnes i se chantent aux différents offices de l'Eglise. - Son successeur, Grégoire IV, informa l'empeir de son élévation au pontificat, et lui témoigna désir, de continaêtflttfcnégociations commencées ooaAdtes avee-tant tfaijrdeur et de persévérance rNersès. 11 lujfc mandait en même temps qu'il n'ait point l'espoir que le concile voulût se soumettre x conditions dictées par les Grecs; que ces con- ;ions ne portaient pas sur des points dogmatiques essentiels, et qu'elles ne faisaient que créer des stacles à la réunion des deux Eglises; que pluurs membres du concile arménien n'étaient pas îïïsamment éclairés, et qu'il fallait encore les urrir du lait des petits enfants. Ainsi, par égard jr eux, il conjurait l'empereur d'engager son rgé à se montrer moins exigeant et à omettre îs les conditions proposées tout ce qu'il y avait Qcompatible avec l'antique discipline de l'Eglise irménie.

L'empereur lui répondit en termes bienveillants, en l'assurant de son concours pour obtenir une iciliation réciproque.

Ce n'est qu'en 1179, six ans après la mort de rscs, que s'assemblèrent dans la résidence paarcale de Roum-Kalé, au nombre de trente-trois, . principaux évêques de l'Arménie. Plusieurs laï-