I.A P.RSimi'.ECTIOS PE ÜA.MON

11 faut dater exaclement, tenir compte des époques, ne pas brouiller, confondre tout, comme font les Hobespierrisles ; ne pas les guillotiner, dans l’histoire, péle-mèle, par grandes fournées.

Une chose ulcérait l’Assemblée. Elle avait subi R obespierre. Mais était-ce par lâcheté ? ou par la fatalité qu’imposaient les événements? Elle n’en savait rien elle-même. Elle doutait, et par moment ne pouvait se pardonner. Tant d’hommes qui, aux armées et devant les factions, s’étaient moqués de la mort, gardaient un grand étonnement de cette paralysie qui, sur les bancs de l’Assemblée, les avait immobilisés, une colère très-légitime, la haine des gens (médiocres) qui les avaient gouvernés.

Lecointre, homme de cœur, chaleureux, honnête, intrépide, mais, entre tous, maladroit, exprima la pensée de tous, la douleur de l’Assemblcc, dans une accusation immense qui semblait faire le procès à toute la Révolution.

11 accuse (avec David, le valet de Robespierre, avec Rarère le parleur) des hommes qui furent les ennemis capitaux de Robespierre : Rillault, Yadier, Vouland, Amar, hommes atroces qui le perdirent à force de le seconder.

Lecointre enfin, cet imbécile, accusait Collot d’Herbois.

Mais c’était Collot justement qui, d’un mot, disons d’un glaive, avait à jamais séparé la Terreur et la

LA RÉSLtlllECTION DE DANTON. 6l

Terreur, l’une barbaremenl vengeresse (celle de Collot,Fréron, Carrier, etc.), et l'autre horriblement perfide, qui a inventé des crimes à mesure pour les punir. Collot dit à Robespierre le mot qui reste à l’bistoire, et qui se retrouvera le jour du Jugement dernier : « Qu’est-ce qui nous restera, xi poux démoralisez l’échafaud ? »

Il y a eu les bourreaux, il y a eu les assassins. Il faut bien les distinguer.

Lorsque Lyon prend pour général le royaliste Précy, quand Toulon se livre aux Anglais, quand la Vendée les appelle, va les recevoir à Granville, ceux qui tirèrent de ces crimes d’effroyabbis représailles n’eurent pas le moindre remords. Cruels bourreaux ! furieux 1 qui ont fait haïr la France, ont navré l’humanité. Furent-ils des scélérats? Non.

Que le monde crie contre eux. Ce n’est pas à la République de punir l’amour féroce, éperdu, qu’ils eurent pour elle. Collot nese reprochait rien. Il pouvait être accusé parles royalistes sans doute, non par les républicains.

L’exécrable mécanique était inconnue à ces hommes de 93. Elle joue en 94. La guillotine elle-même (j’appelle ainsi Fouquier-Tinville) ne vit cela qu’avec horreur. Il proteste en germinal, il proteste en prairial contrecelte horrible roue où on le mit (comme un chien dans un tournebroche), pour la faire rouler.

Quelle part revenait à chacun dans cet enroule-

üi I.A RÉSlimECTION DE DANTON.

ment de terreur ? Uuels étaient les vrais moteurs? et les simples inslruinenl.s ?

Herman, le juge de Danton, l’administrateur des prisons, Herman (d’Arras), l’ex-collègue de Robespierre à Arras, faisait faire (wr Lanne (d’Arras), dans les prisons, les listes noires de la mort. Les moutont (mouchards), payés, donnaient à I.anne les noms de prétendus cons|)irateurs. Ces listes devaient être signées par l’un ou l’autre Comité. On les portail aux Tuileries. — Oui trouvait-on ? Peu importe, parfois les moins terroristes. Osera-t-on dire qu’ils pouvaient s’abstenir, ne pas signer ? Us avaient terreur l’un de l’autre. Ils étaient sous l’œil de David ou tel autre espion intérieur, doncsous l’œil de Robespierre, « qui ne se mêlait de rien. » — Le soir, l’accusateur Fouquier prenait aux Tuileries les listes. Osera-t-on dire qu’il pouvait s’abstenir, ne pas accuser d'après ces listes toutes faites? H était au tribunal sous l’œil de (.'offlnhal, de Dumas, l’œil de Robespierre. Tous les deux étaient chaque soir aux deux côtés de Robespierre, parfaitement informé, « mais ne se mêlant de rien . »

La roue tournait fatalement d’Herman à Dumas, c’est-à-dire de Robespierre à Robespierre,

Si l’on veut après Thermidor faire une justice sérieuse, il est évident qu’on doit frapper les moteurs, et non point les rouages intermédiaires.

Quatre membres des Comités, Rillault, Vadier,