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très-bonnes. Qui jamais en bonté, en charité, en pitié, surpassa les femmes picardes? Babeuf fut atteint du mal qui perdit Cbâlier, tant d’autres, la pitié violente, active, qui ne s’égare point en discours, mais veut, en acteeten fait, mettre ici-bas un régime d’humanité, de justice.

11 était de Saint-Quentin. Tout ce qu’on saitdesa famille, c’est que son père, au service de l’étranger, éleva le philanthrope Léopold, duc de Toscane. Ce s erait donc d’un Babeuf que Léopold aurait reçu les idées philosophiques, économiques, delà France? C* père était-il un disciple de Quesnay, de l’école économiste de la terre? je le croirais. Car je vois son fils, orpheli n de bonne heure, qui se fait l’homme de 1a terre, arpenteur et géomètre, faiseur de terriers, ocmme on disait. Dès seize ans, il est plongé dans les archives seigneuriales, et prend à fond la connaissance du régime d’iniquité qui fit faire la Dévolution.

Ce qui le choquait le plus, lui était intolérable, c’était la manière monstrueuse dont on imposait la terre, dont on répartissait les taxes. En mettant d’abord à part les biens des privilégiés, on retombait cruellement sur le simple cultivateur. Il n’était point appelé à donner des renseignements pour éclairer les collecteurs. Ceux-ci déchargeaient leurs biens, déchargeaient ceux de leurs amis, en surchargeant tout le reste. Pour la vérification, ils s’assemblaient au cabaret avec les notables du lieu, bâclaient tout parmi

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les pois {Bab., Cad. 57). Babeuf, en 89, écrit son premier livre, Cadastre perpétuel. Livre très-bon, très-modéré. Il part des idées de Rousseau, de Raynal, sur le droit de tous à la terre; mais, en pratique, il ne demande que des choses fort applicables. « Je ne prétends pas rétablir la primitive égalité, ditil, mais je dis que les malheureux pourraient la redemander si les riches persistaient à refuser des secours, et les secours honorables qui conviennent à des égaux. » Le premier c’est l’éducation, uniforme, égale pour tous.

Rien n’indique qu’il ait connu Morelli. Son livre n’est point communiste. Il reconnaît partout le droit de propriété. Il explique le butdol impèl. La société qui lève l’impôt, doit l’employer à protéger et les actes de l’industrie actuelle, ellcsfruitsde/’iHdustnV! antérieure qui amassa les capitaux. Seulement, ditil, le rentier doit payer double.

L’ouvrage présenté à l’Assemblée Constituante, fut bien accueilli, loué. Il est de 89, mais postérieur évidemment aux décrets du 4 août, à la renonciation aux droits seigneuriaux. C'est le seul point où il soit vraiment révolutionnaire. Il y parle des promesses qui doivent être réalisées, qui ne peuvent rester de vains mots.

Son fort bon portrait gravé (1790), de figure très-résolue, d’œil ferme, de grand nez, décidé, indique assez l’homme d’action qui veut réaliser le

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droit, le rigoureux géomètre de justesse et de justice.

11 avait pris au sérieux les lois que faisait l’Assemblée. Il ne laissa pas dormir les fameux décrets du 4 août. Le pauvre paysan picard continuait de payer. Babeuf l’avertit de son droit. Il y eut alors sur la Somme ce qu’on nommait insurrection, et ce qui n’était après tout que l’exécution de la Loi. La suppression des gabelles fut de même, grâce à Babeuf, exécutée à la lettre; les préposés furent chassés. De là un procès terrible en 90. Il est jugé à Paris. Babeuf acquitté devient populaire. 11 est nommé administrateur de la Somme (au 10 août 92).

Mais là, il a le secret de mettre contre lui tout le monde. Dans la terrible misère où on était, il propose de partager, cultiver les biens communaux, ces landes qu’on laissait stériles. Les plus indigents, pour paître une chèvre, aimeraient qu’on laissât à la vaine pâture, au désert, des terres de demi-lieue carrée. Les gros du pays ameutèrent contre lui ces masses aveugles. La rage alla jusqu’à mettre sa tête à prix. On l’aurait traqué, tiré, tué, comme une bête sauvage.

En juin 95, il se sauve à Paris, à la Commune où on le place au Bureau des subsistances. Pendant ce temps, dans la Somme, sans l’avertir, l’appeler, on tramait sa perte. On arrangeait, on machinait contre lui un procès de faux.

BABKIK.

Ëtablissons-nous avec lui au Bureau des subsi* stance, à la Grève, au grand combat.

La Commune était divisée. Hébert s'en occupait peu, était tout dans son journal, de colère et de menaces, qui ne parlait que de sang, de nul remède applicable. Chaumelle et autres, promettaient des terres au peuple, mais c’étaient choses d’avenir. Jacques Roux et les Lyonnais, arrivés de Lyon, qui s’unirent à lui, voulaient qu’on fît, comme à Lyon, comme en une place assiégée, qu’on obligeât les fermiers des départements voisins à apporter leurs denrées, à remplir des magasins publics ; l’État les aurait payées, et vendues, livrées au peuple. Les Comités gouvernants s’effrayèrent. Robespierre lit une guerre terrible, implacable, à Roux, le fil rayer des Cordeliers, employa contre lui Hébert, c’est-à-dire contre la Commune il employa la Commune.

En empêchant Roux de faire, il ne faisait rien luimême. L’inaction des Comités dura trois mois ! Et l’ennemi approchait, Paris se mourait. Roux alla à l’Assemblée dénoncer l’inertie du gouvernement. Le bureau des subsistances, Babeuf, Garin, etc., assiégé et aux abois, prit un parti violent ; ce fut de dire ce que le peuple disait, que les Comités, leur ministre, voulaient affamer Paris. Le ministre, c’était le phraseur Garai, vrai paralytique, et l’âme des Comités, c’était Robespierre, qui, à ce moment, louvoyait, pour rien ne voulait agir.

HABEÜK.

Le réveil eut lieu en août. l’ourle dehors, pour les armées, on prit Carnot, grand travailleur. Pour l’intérieur, Robert Lindet gouverna les subsistances ; il demanda (justement ce qu’on demandait) qu’à l’avenir Paris fût approvisionné, comme les villes assiégées, par réquisitions.

En attendant, la faim, la rage du peuple faisait craindre un massacre. L’insolence des royalistes déjà triomphants provoquait. On fit la Loi des suspects, la razzia de royalistes qui combla toutes les prisons, mais prévint un ‘2 Septembre.

En calmant ainsi le peuple, les Comitc.s purent frapper ceux qui les avaient accusés. Le chef d’une commission nommée pour l’accusation périt (comme modéré!). Contre Roux, contre Babeuf, on employa le moyen dont usent toutes les polices. C’est de crier: yCu voleur ! î{oux indigné se poignarda ; Babeuf, mis à r.\bbaye, et ne sachant pas pourquoi, apprit que ses ennemis d’Amiens , profitant de son absence, l’avaient condamné pour faux !

Ainsi en Roux, en Babeuf, la Commune était frappée. Elle allait l’étrc en Chaumette. On a vu comme en novembre, Robespierre, armé contre elle de son armée Jacobine, fit décider : premièrement, que les comités révolutionnaires des sections ne rendraient pas compte à la Commune des arrestations qu’ils faisaient; deuxièmement, que les églises ne seraient pas (comme Cambon et Chaumette l’avaient fait décréter)