MASSACRES DE LYON (5 MAI

L’Assemblée se rendait peu compte de ces grandes machines souterraines qui travaillaient la France. Elle ne regardait que Paris.

La paix prochaine avec la Prusse, la belle campagne de Hollande conquise en plein hiver égayaient bien peu son regard, fille ne voyait que Paris.

Iæ grand moment d’expansion qu’on a vu en novembre, à la clôture des Jacobins, à la création magnifique de toutes nos grandes écoles, il était déjà loin. I..a difficulté croissante de l’arrivage des vivres, la panique de l’assignat, l’interminable dispute que sa valeur variable mettait aux moindres affaires, tout avait terriblement assombri la situation. L’hiver alla s’embrumant, s’enténébrant, et les longs jours aigres, froids, nécessiteu.\ du printemps, étaient loin de l’éclaircir. .Au contraire, par l’excès

des maii.v, ils amenèrent de telles crises que l’Assemldée, ballottée au vent des peurs et des colères, fut toute au combat de Paris, et perdit de vue le reste, laissa la France, le monde, devenir ce qu’ils voudraient.

Ce qui me frappe le plus dans cette salle si sombre de la Convention et dans ce noir Paris d’biver, c’est la prodigieuse dépense d’imagination qu’on y fait, de fureurs (non jouées, sincères), de vaines accusations, surtout d’illusions, de songes. L’historien des anciens âges y croirait revoir quebjue chose du Paris fou de Charles VI, de la fintastique fumée de ces époques étranges où tout paraît plein du démon.

Si crédules après Voltaire! après un siècle raisonneur, si peu de raisonnement ! un déchaînement si fort, si aveugle, de la fantaisie!... On le croit à peine.

11 est certain que deux légendes dominaient la situation, — légendes absurdes au total, quoiqu’il s’y mêlât un peu de réalité.

D’un cùlé, les masses ouvrières , le peuple en général, di.sait : «On veut que nous mourions de faim.»

De l'autre, les classes marchandes, l’imiombrablc petit rentier di.sait, croyait : « Un complot se fait entre les Jacobins pour recommencer la Terreur, massacier la Convention, et la moitié de Paris. »

Des noms propres aidaient la légende. La haine de l’assignat s'en prenait surtout à Cambon. La rareté,