MA^ACIIES DE LYON (5 MAI

nemcnlale ne supplée le commerce, l’action de l’industrie privée.

De ces réalités cruelles .sortaient des accusations violentes, un dialogue atroce :

« D’où vient la misère et la faim, la cherté, le chômage, l’absence de travail, de commerce? »

Des affameurs, disaient les uns, des spéculateurs, de leurs compères les députés.

Et les autres disaient : Du complot jacobin et de la queue de Robespierre. Tant qu’ils brouillent, on ne peut rien faire. Avec eux il faut en finir.

Dans un tel état des esprits, le moindre bruit frappait et effrayait. Sur un cri des tribunes, sur un mot emporté de Ruanips, de Duhem, l’Assemblée s’émouvait. I.«s Girondins montraient le poing à la Montagne, criaient : « Voyez-vous le complot? »

Dans Paris, le cours de Laharpe avait un effet incroyable. Ce bavard, converti par une noble dame en prison, prêchait maintenant contre lui-même, donnait au public ce spectacle d’un terroriste accusant la Terreur. Un certain groupe autour de lui se formait, une société violente de réaction. De son Lycée, la jeunesse élégante s’élançait au théâtre, y chantait leRcveildu peuple et faisait taire la Maneillaûe. Mais ils trouvaient contre eux des masses hostiles, la plu-

pari tics élèves, des douze cenls élèves de l’École normale. Si loin dans l’insolence allèrent les muscadins que l’Assemblée finit par s’indigner. On cerna un lliéàlrc, et deux cenls muscadins aiTèlés, enlevés, conduits aux Gravilliers, furent durement lancés par cette section patriote.

Kn revanche, on fit faire par l’enragé Fréron l’accusation en règle des .facobins (9 février, 2 1 pluviôse). Ramas.sant leurs propos furieux, insensés, leur prêtaiil un accord qu’ils n’avaient nullement, il combine tels mots du faubourg Saint Antoine, cl tels de Saint- Marceau. Dans la réalité, lîabcuf s’était rapproché d’eux. Mais celle coalition des deux clubs rivaux de Faiilre aniuie n’élail menée par nul homme d’action. Celui qui l’eût conduite, rendue rcdoutablepeul-êlre, Lazouski, l’homme du 10 août, venait justement de mourir.

Fréron affirmait, soutenait qu'on tuerait cent représentants, girondins ou thermidoriens.

Accusation sans preuve, mais dont l’effet certain était d’exaspérer les haines et les frayeurs. On arrêta Babeuf (21 février). El, le 2 mars, le’déclamalcur Saladin, dans un rapport contre les quatre (Collot, Billault, Vadier, Barère), entama réellement un procès contre la Montagne. 11 n’allait pas à moins (|u’à frapper tour à tour une centaine Je reprcscntanls qui en 95 avaient été en mission.

Un député de la Seine-Inférieure, Faure, disait sa-

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gemenl que le procès des quatre devait être remis à un an. Mais on n’écouta rien. Legendre fit voter qu’ils seraient à l’instant mis en arrestation.

Fatal commencement, qui, de nouveau, allait ouvrir la voie à une opération barbare de l’Assemblée sur elle-même. Un bomme le sentit, de peu de portée, mais honnête, et qui suivait toujours son cœur. Lecointre, qui, en août, fut l’organe du mouvement alors si général contre le Terrorisme, Lecointre, le 19 mars, retourné violemment, étonna tout le monde, en demand.Tnt la ComliliUion de 95.

Les plus sages de la Montagne, Homme, Goujon, etc., applaudirent et avec raison. Quelque jugement qu’on porto sur cette machine impossible, elle pouvait alors être utilement un drapeau qui, (danté sur la pente où l’on glissait, retardât la réaction.

Dès le 17, avait eu lieu, au faubourg Saint-Marceau, un rassemblement d’affamés. Le 21 (1" germinal), une masse du faubourg Saint-Antoine vint demander à l’assemblée la Constitution de 95 et la fin des disputes, c’est-à-dire prier l'assemblée de ne pas se tuer elle-même.

Pétition fort mal reçue des modérés. Us firent faip e par Sieyès tinTsIoi de police, menj>'.;ante et de peu d’effet :*

«Qui viole l’assemWe est déporté, qui insulte un député est mis à mort. En cas de ti'ouble, on siégera à Cbàlons, et (chose infiniment dangereuse.

imprudente), on appellera de chaque armée une force qui protège la Convention. » j

La faim n’a peur de rien. Le 7 germinal (27 mars) on ne put distribuer le malin qu’une demi-livre de pain ; autant devait venir le soir. Mais on n’allendil pas. Au cenlre de Paris, les femmes se soulevèrent, marchèrent sur la Convention,

Boissy expliqua parfaitement la situation. Paris consommait beaucoup plus, ayant une foule de mangeurs étranges, au moins 50,000 (plus, 8,000 militaires destitués, fort embarrassants). Les convois de farine arrivaient lentement, étant trop souvent retenus, arrêtés en chemin par des populations qui criaient qu’on les affamait. A Paris, quoi qu’on fît, plusieurs prenaient trop, s’approvisionnaient pour plusieurs jours. La banlieue trouvait cent moyens d’emporter du pain de Paris.

Des représentants en personne allaient presser les arrivages. On ne les écoulait pas. On les menaçait même. Plusieurs furent en danger. Emploieraientils la force? Faudrait-il revenir aux moyens de terreur?

L’hésitation où l’on était, et la difficulté d’organiser eelle force qui fît venir les fermiers malgré eux, prolongèrent la situation. Les souffrances étaient visibles, incontestables. Mais l’Assemblée croyait qu’un complot jacobin les exploitait et soulevait le peuple. Alarmée de l’éclat du 7, elle semblait vouloir profiler

MASSACRES DE 1.Y0S (à MAI 85). 2(3

de la loi nouvelle, s’élablir à Châlons, laisser Paris à la misère, au désespoir.

Elle suivait avec passion son procès contre la Terreur. Passion fort aveugle, qui, les yeux fermés, confondait les deux fractions opposées du précédent gouvernement, poui-suivait à la fois les instruments de Robespierre (Herman, Fouquier), et les ennemis de Robespierre (Collot, Dillault, Vadier, etc.).

Le S, s’ouvre à grand bruit le procès de Fouquier- Tinville, d’Herman, etc. Le 12 (comme on va voir), on déporte Collol, Billault, etc., les furieux de 93.

'Nulle preuve que ces deux terrorismes, qu’on poursuivait, eussent fait un complot. Ce fut tout simplement une distribution de pain retardée qui (le 12 germinal, 1*'' avril) poussa un flot immense de femmes à la Convention. Elles menaient leurs enfants avec elles. Cette grande masse , poussée par derrière, força la garde, tomba dans l’Assemblée. Elles criaient : « Du pain ! du pain ! » Carnot dit dans ses notes (voy. Mém.) que ce rassemblement n’était nullement menaçant.

Même les pétitions que les hommes apportèrent ensuite, quelque diverses qu’elles fussent, démagogiquesou non, s’accordaient en ceci : «qu’elles priaient

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la Convention de rester d son poste, » donc lui accordaient confiance.

Avant l’entrée de celte foule, l’excellent Lanllienas, le girondin (et l’ami des Roland), avait supplié l’Assembléedc prendre une mesure d’équité pacificatrice : « de rassurer les patriotes, qui, égarés dans la Terreur, avaient nui sans intention. »

Mais quelques fous de la Montagne, Ruamps le maraliste, et un certain Bourgeois, exaspérèrent l’Assemblée par des mots d’une calomnieuse fureur: Que les comités par exemple, soldaient les muscadin.s, çn't/s orgnntsftienl la famine. Ce mol, dans un tel jour, pouvait avoir une portée terrible. L’Assemblée se contint, mais le soir, mais la nuit, frappa cruellement.

Tout cela se passait à travers un fort long rap)>ort de Roissy, souvent interrompu, mais qui finalement proposait de céder à la voix de Paris, de revenir aux moyens de contrainte pour l’approvisionner par réquisition. Pour Cela, on devait, dans chacune des section, élire et armer cinquanic hommes.

Mais que feraient ces hommes ? On n’osait dire encore qu’ils forceraient les fermiers d’apporter. On disait seulement « que, commandés par des représentants, ils protégeraient les arrivages »

Vaine et molle rédaction. Legendre dit : « Cela ne sert à rien sans une loi (jni force le fermier à vendre à un prix raisonnable. »

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Et Goujon dit : « Cela ne sert à rien, si les réqiiisilions pour Paris, se font dans des lieux où achèlenl des districts plus éloignés « (si Vernon, par exemple, fournit Rouen plus que Paris).

Ces moyens vigoureux vers lesipiels l’Assemblée aurait jienché peut-être, furent singulièrement énervés par un article doucereux que Sergent fit joindre au décret, à savoir « que les Parisiens armés qu’on envoyait, s’aideraient au besoin de la garde nationale de la localité. » C’est-à-dire que, pour faire ces réquisitions, ils s’appuieraient de ceux qui, de tout leur pouvoir, empêcbaient les réquisitions.

Cependant les prières, les instances de la .Montagne décident la foule à partir. On étouffait. L’Assemblée, rendue à elle-même, restait Ircs-indignée, et non pas seulement les rétrogrades, mais des républicains sincères (comme Chénier). Le président, André Dumont, en profila pour que l’on fil une chose odieuse, ce fut de décréter non pas l’ accusation des quatre (Collot, etc.), mais leur f/é/>ortntioii sans jugement. Sauvage précipitation qu’on n’avait pas montrée pour Carrier même, quatre ou cinq mois auparavant.

La nuit était venue, et des bruits s’étaient répandus, très-irritants. On disait qu’Auguis et l'énières, deux

représcntanls, avaient clé lues ou blessés. Aiiguis, ancien dragon, fort colérique, et provocant, s’élail jeté au travers des quartiers les plus émus (Saint-Jacques, etc.); on lui avait arraché son écharpe, il avait reçu une égralignure. l'énières, venu à son secours, fut prisonnier, cl l’on lira sur lui, heureusement sans l’alleindre. Ces deux victimes, ramenées en grand appareil théâtral, mirent l’Assemhlée hors d’ellemcmc. On venait de souper, tout le monde parlait et jetait des cris de vengeance. Jusqu’au matin du 13, on proscrivit, sans ordre et au hasard, celui-ci, celuilà, Ruamps, Duhem, Choudieu, Amar, Moïse Bayle, Rossignol, etc. Cela allait si vite que l’un des plus violents proscripleurs, Bourdon, de l’Oise, lui-même arrêta, dit : « .Assez. »

Le furieux Fréron, exagérant toujours, jurait que la révolte était dans Notre-Dame, s’y fortifiait. On donna le commandement au général Pichegru, à Barras et Merlin, de Thionville, qui se promenèrent dans Paris, ne trouvèrent rien. Aux Champs-Elysées seulement, un groupe essaya d’arrêter les voiluresoù étaient les déportés, qui n’en allèrent pas moins à Ilam ,

L’Assemblée, obéie, maîtresse de Paris, aurait dû SC calmer, et elle ne le pouvait. Elle allait furieuse et sans trop savoir où. Ses défiances étaient telles, que les Girondins même en venaient à s’accuser entre eux. Louvet, Daunou leur semblaient terroristes. Un des collègues de Daunou, son très-intime ami, qui

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avait été en prison avec lui et les 75, lui disait avec larmes, le serrant dans ses bras : « Par tout ce qui est sacré, je t’en prie, dis-lc-moi. Kmbrassé-je un ami ou bien un assassin ? » (Voy. Taillandier.)

Ainsi se faisaient les ténèbres. On se frappait, à vrai dire, dans la nuit. En déportant Collot, Billault, etc., on arrête fÆCointre, justement l’homme qui les a dénoncés !

Onhurla quatre jours : « Fai les arrêter Cambon ! » L’Assemblée le vota!.. Démence!

C’était précisément revenir au 0 thermidor. Ce jour, en s’en souvient, fut décidé par l’attaque imprudente de Robespierre contre Cambon. L’émeute des rentiers contre lui fit croire à Robespierre qu’il pouvait faire sauter le grand chef des finances. Mais, en s’aidant ainsi de l’irritation des rentiers, on risquait d’alarmer une autre classe, immense, tous ceux qui sous cette administration avaient traité avec l’État, les acquéreurs surtout de biens nationaux. Ce nom, qui fut celui de la probité inflexible, couvrait, garantissait la fortune publique. Cambon de moins, c’était la banqueroute. L’arrêter, c’était d’un seul coup tarir la vente, éreinter l’assignat.

Les royalistes se tenaient jusque-là avec quelque pudeur. Ils prenaient d’autres noms. Ils ne se gênèrent

LES JOrnSÉES DE GERMINAL (!•' AVRIL), plus en voyant l’Assemblée se proscrire elle-même. A Rouen, on attaqua l’Iiôlcl de ville aux cris de : « Vive le Roi !» (15 avril). Le 20 (le 1" floréal), l’intrigant Cornialin se fait à Rennes une entrée triomphale. M. de Précy est dans Lyon, refait la garde nationale, et il n’admet comme officiers que ceux qui ont porte les armes contre la Convention.

Par la frontière de Suisse, rentraient en foule les émigrés avec de faux passe-ports. C’est un flot do fureur, do haine et de vengeance qui s’engouffre au volcan de l.yon.

L’Assemblée eût frémi si elle eût deviné l’effet que scs emportements allaient avoir au loin. Tout ce qui, dans Paris, s’etait passé en cris, en injures, en arrestations (la plupart passagères), à Lyon et au Midi se reproduit bientôt eu sanglantes executions.

L’innocent Germinal de Paris devient là-bas un 2 Septembre.

Pour on arriver là et frapper un grand coup, on faisait circuler des bruits ridicules, insensés ; « que les Jacobins relevés allaient opérer désormais avec un instrument nouveau, une guillotine à sept tranchants. » Iæs représentants Boissetcl Cadroy voyaient monter le flot, ne s’opposaient à rien. Le IG floréal au soir (5 mai 93), on se réunit aux spectacles, et de là les 300 compagnons de Jésus, en trois bandes, se portent aux prisons. Dans l’une, les détenus se défendent en désespérés. Mais on emploie le feu, on les