BOURDALOUE

Il fut surnommé « le prédicateur des rois ou le roi des prédicateurs » , parce que Louis XIV disait de lui : « J'aime mieux les redites du père Bourdaloue que les » choses nouvelles d'un autre »; parce que madame de Sévigné écrivait : « Je n'ai rien entendu de plus » étonnant » , et parce que Bossuet le reconnut toujours pour son maître.

Madame Cornuel disait : « Le père Bourdaloue sur- » fait en chaire, mais dans le confessionnal il donne à » meilleur marché. » Cette plaisanterie prouve que Bourdaloue connaissait l'homme et la femme : il frappait et consolait.

Il ne frappait pas avec le tonnerre hébraïque de Bossuet, il ne consolait pas avec les grâces attiques de Fénelon; c'était la colère et la parole de Dieu. Il n'a pas été à l'école d'Athènes, même devant la fresque du

Vatican; il n'a pas hanté les jardins de Salomon : il n'a vu que le jardin de* Olives.

Aussi il ne consenti! à s'attarder un jour à l'Académie que dans l'idée de conquérir quelques âmes à Dieu. II parla en ces termes à lous ces sceptiques qui croyaient avoir rouvert l'Olympe :

« Messieurs, — j'ai failli dire mes frères, — Bossuet » avait un beau jardin où il ne descendait pas. « Com- • nient vont les arbres fruitiers? demanda-t-il un malin » à son jardinier. — Hé! monseigneur, lui répondit cet » homme, vous vous souciez bien de vos arbres l'rui- » tiers! Ah! si je plantais dans votre jardin des saint » Augustin et des saint Chrysostome, vous les viendriez « voir! mais pour vos poiriers et vos pruniers, vous ne » vous en mettez guère en peine. » Cet homme disait » bien. Bossuet ne connaissait que le jardin céleste et » ne cueillait que les fruits de son âme. Et moi je suis » comme Bossuet, je ne descends point dans mon jar- » din, pour ne me point attacher aux choses de ce » inonde. Que me font les fruits de mes arbres, moi ■ qui ne cultive que le paradis retrouvé? Et mon esprit » est comme mon jardin : les herbes et les ronces » l'envahissent, mais je me garderais bien de perdre » des heures précieuses à le parsemer de roses, moi

qui n'aspire qu'aux lys du divin rivage. Vous me par- » donnerez doue si je ne viens pas à vous les mains » toutes pleines de ces Heurs d'éloquence qui jonebent

vus pieds. J'arrive bien humble devant votre gran- » deux. Je ne dis pas ici comme saint Paul : « Dieu

BOl'RDALOUE. 163

55 prend ce qui paraît plein de folie selon le inonde 55 pour confondre les sages; il choisit ce qui est faible 55 devant le monde pour confondre les forts, et il se 55 sert enfin des choses qui ne sont point pour détruire 55 celles qui sont. J'arrive avec l'esprit de Dieu, mais 55 l'esprit de Dieu vacillant dans une àme nocturne, 55 pour m'illuminer à vos lumières. Peut-être ne trou- 55 verai-je pas mon ciel au-dessus de vous. Vous avez la 55 clef d'or de l'intelligence , mais votre clef d'or 55 ouvrira-t-elle le séjour des élus? Vous savez tout, 55 mais moi qui ne sais que mon cœur, ne suis-je pas 55 plus savant? Je reconnais vos découvertes mervcil- 55 leuses. Depuis l'hysope jusqu'au cèdre et depuis la 55 terre jusqu'au ciel, est-il rien de si secret, soit dans 5) l'art, soit dans la nature, où vous n'ayez pénétré? 55 Hélas! on n'ignore rien, ce semble, et l'on possède 55 toutes les sciences, hors la science de soi-même. 55 Selon l'ancien proverbe, cité par Jésus-Christ même, 55 on disait et l'on dit encore : « Médecin , guérissez- 55 vous vous-même 55; ainsi je puis dire : 0 savants, si •1 curieux de connaître tout ce qui est hors de vous, 55 quand apprendrez-vous à vous connaître vous-mêmes? 55 N'oubliez pas que Salan nous apparaît souvent comme 55 un ange de lumière. Prenez garde, messieurs, vous 55 élevez ici un autel à la Raison, mais c'est Satan qui 5) allume les flambeaux dans vos ténèbres. Je parle, et' 55 la Raison se récrie. Elle ose tout braver, même la 55 Foi. Je vous entends d'ici me demander : « Qu'est-ce 55 que le mystère d'un Dieu en trois personnes et de

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trois personnes dans un seul Dieu? Qu'est-ce que le mystère d'un Dieu l'ait homme sans cesser d'être Dieu, mortel et immortel tout ensemble, passible et impassible , réunissant dans une même personne toute la gloire de la divinité et toutes les misères de notre humanité? Qu'est-ce que le mystère d'un Dieu nommé, réellement présent sous les espèces du pain et du vin dans le sacrement de nos autels? Qu'est-ce que tout le reste? » Là-dessus la Foi vous dit par ma bouche ce que Dieu dit à la mer : « Tu viendras jusque-là, mais c'est là môme que tu t'arrêteras; c'est là que lu briseras tes Ilots et que tu abaisseras les montagnes de ton orgueil. » Arrêt absolu, contre lequel une raison n'a rien à opposer ni à répliquer. Elle y trouve même des avantages infinis : car c'est ainsi que l'homme, en faisant à Dieu le sacrifice de son corps par la pénitence, le sacrifice de son cœur par l'amour, lui fait encore le sacrifice de son esprit par la foi. En sacrifiant à Dieu son corps par la pénitence, il honore Dieu comme souverainement juste ; en sacrifiant à Dieu son cœur par l'amour, il honore Dieu comme souverainement aimable ; et en sacrifiant à Dieu son esprit par la foi, il honore Dieu (•onime souverainement infaillible.

Messieurs, humilions tous la Raison aux pieds de la Foi , ou plutôt élevons-nous à la Raison par la Foi. A quoi donc vous servirait d'être les oracles de l'éloquence, si vous ne deveniez les oracles de l'esprit divin '. Et disons-nous avec l'apôtre : a Un jour dans